Когда еще будет такой случай, чтобы без начальства и жен оттянуться по-взрослому?
Я подхожу к стойке и заказываю у Сохатого бутылку ресы:
— Нет, лучше сразу две, чего девок гонять попусту, — и выдаю ему в качестве аванса один золотой, чтобы не переживал за наш стол.
Реса все же гораздо дороже пива стоит.
Да, посидеть с парнями из параллельной военной организации и познакомиться с ними поплотнее, именно этого и не хватает нашим гвардейцам, чтобы почувствовать себя в порядке. Ведь Охотники живут гораздо свободнее и привольнее, редко видят свое начальство и не так скованы условностями дисциплины. У них авторитет другого типа — приобретенный долгой совместной войной в лесах и предгорьях, все хорошо знают, кто чего стоит на самом деле.
Альс с Турином, конечно, авторитетные люди, и с ними спорить никто не рискнет, но тот же Понс вполне мог бы не соглашаться с тем же Тонсом, это я себе могу представить. Вон, Крос зацепился с Контом на языке, и теперь они что-то энергично доказывают друг другу, размахивая руками, совсем не стесняясь окружающих и такого нарушения субординации, вообще немыслимого в Гвардии.
Позже выступает новая певица, заметно уступающая в голосе и антураже Грите, поэтому такого волнения ее выступление не вызывает у народа. Потом начинаются разборки лесорубов и охранников, в этот раз прошедшие за полным преимуществом лесных работников. Но оказалось, что смолокуры тоже имеют свое мнение на происходящее, они уже вступили в контры с плотогонами, впрочем, и окрестные крестьяне с той стороны Протвы выдвинули вперед настоящего богатыря, который побил Старшего лесорубов, наконец.
В ящичке у Сохатого набралась уже солидная сумма, я внимательно рассмотрел количество монет и пришел к выводу, что там уже под золотой точно имеется.
На наш стол особо не задирается никто, но дерзкие взгляды бросают, поэтому я шепотом предложил Торку заработать деньжат по легкому, чтобы постоять за честь Гвардии.
Похоже, ему очень хочется выступить и навалять местным, показать настоящее мастерство.
Но драться за деньги, находясь при исполнении — это уже, по его мнению, серьезный косяк, поэтому пришлось ответить мне на вызов одного из лесорубов, расстроенного поражением своего Старшего.
Я человек гражданский и могу много чего делать, даже не соблюдать воинский устав.
Наша толпа вывалила целиком на улицу, я сунул Учителю золотой и попросил поставить на меня, как вы догадались. Пришло время показать моим приятелям по спортивному кружку, что умеет один из их Учителей, раз уж второй Учитель не по драке на кулаках. Выпитая реса и воспоминания о первой победе в этом трактире здорово будоражат кровь.
С тех пор я стал старше на два года, но моя сила и ловкость поднялись на три деления по шкале Храма. Заодно я хочу показать своим приятелям по занятиям в казарме, насколько я превосхожу их в ударной технике, поэтому не собираюсь долго размахивать кулаками. Главное для меня — это не бить во всю силу, чтобы кулаки не повредить, при всей своей магической мощи лечить самого себя я пока не умею.
Что меня неподдельно печалит.
Пока я бинтую руки кожаными ремнями и разминаюсь, уже разогретый соперник, набычившись, смотрит весьма пренебрежительно на мои потуги.
Сохатый свистнул сам только после того, как собрал все ставки и запомнил всех азартных игроков в лицо.
Лесоруб, здоровенный парняга с детским лицом, ринулся ко мне, широко размахиваясь с правой руки, однако я не стал ждать и пробил сразу двоечку, первым ударом в нос приподняв его челюсть, вторым аккуратно и точно ударил вполсилы.
Парень даже пережил такое двойное попадание на ногах, его повело, и вело до тех пор, пока я не догнал и не приложился еще раз к подбородку.
Наши сторонники, военные и гильдейские, очень обрадовались такой легкой победе и орали, как умалишенные, хотели меня качать. Я еле отбился от наших и вместе с Учителем отправился получать выигрыш.
Затем меня вызвал Старший плотогонов, разобравшийся с первым силачом смолокуров, я также послал Учителя с золотым делать ставку, оставив у себя сорок серебрушек, полученных за первый бой.
Я опять не стал затягивать драку, остановил здоровяка парой встречных и также скучно, по мнению окружающих, добил еще несколькими ударами по голове.
Опять переждал восторги и сходил за деньгами к Сохатому, а там уже сладился и последний бой, с настоящим богатырем из крестьян. С парнем двухметрового роста, достаточно неуклюжим и старающимся держаться подальше от моих кулаков, просто пытаясь отталкивать меня при каждой возможности. Вскоре я удачно провалил его вперед и отвесил хорошую плюху прямо по уху.
Богатырь, очевидно, небитый никогда, похоже, решил не терпеть больше побои и сразу же сел на землю, не собираясь продолжать.
Кажется, по уху я ему попал слишком сильно, а терпелка у мирного парня оказалась не такая большая, как он сам. Впрочем, он по итогу мудро поступил, отделавшись легче всех остальных.
На карман ко мне пришло полтора тайлера, половину из которых я отдал за стол и выпивку, забрав у Сохатого свой золотой.
Наш стол долго празднует мою победу, и когда я уже ушел в номер, еще продолжительное время слышу веселые крики и стук кружек по столам.
Засыпая, я порадовался про себя такому вечеру и кувшинчику с пивом, стоящему около кровати. Потом неподдельно загрустил, понимая, что не скоро теперь посплю на матрасе с бельем и милой Гритой под бочком, и так незаметно уснул.
Глава 2
Утром рано ко мне постучался Торк и разбудил меня, не дал доспать и досмотреть хороший сон, только почему-то с Рутенией в главной роли, о которой я уже стал забывать. Наверное, потому приснилась, что идем в те земли, хотя Изаура здесь оказалась бы гораздо больше к теме, ведь ее я точно увижу вскоре.
Ранний завтрак оказался не особо обилен, но это не беда, хорошо, что с пивом проблем не произошло, вечером вчера не все выпили…
Глядя, как все разведчики исправно лечатся кружкой-второй, я понял, что боевое слаживание уже началось, и даже Старший не пытается помешать этому процессу. Сам выпил, правда, только одну кружку, как настоящий и суровый военноначальник, подающий пример морально неустойчивым слабакам-подчиненным.
Мне, например, и двух не хватило, поэтому я нацедил с собой в деревянную бутыль еще с литр. Денег потратить не получилось, наоборот, еще и прибыло. Поэтому я оставил Сохатому все пять тайлеров на раскрутку трактира и половину золотого отдал Трону в качестве платы.
Как он не отказывался, крича, что и сам может заплатить за всех нас, компанейский наш водитель.
Только мне лень тащить лишние деньги на перевалы, я оставил для Сатума немного серебра, да еще у Гинса есть чуть сатумских денег, чтобы пару раз поесть в трактире одному.
Соседу моему поездка вообще очень понравилась, такое реальное место на фронтире и суровые мужики вокруг.
— Ольг, теперь, если что, ты знаешь, кого просить прокатиться с тобой, — заявил он за завтраком. — Только меня, я ведь лучше всех соображаю в том, как идет телега по дороге из наших.
Трактир на фронтире — самое то для Трона, как для бывшего возчика, весело, брутально, много новых интересных людей, есть, про что во дворе народу рассказать, что он обожает, пока супруга отсутствует рядом.
Выехали раненько, около шести утра, по дороге все приходят в себя после вчерашнего веселья. Трон постарался заехать в лес, как можно дальше, уже так загнал телегу в глубь леса, что я даже не знаю, как будет обратно выезжать.
— Трон. А как обратно?
— Не переживай, я разберусь, зря, что ли, столько лет провел в возчиках, — ответил сосед и стал ждать, пока мы стащим все снаряжение с подводы, потом, попрощавшись, посоветовал нам всем вернуться живыми и здоровыми.
— Берегите себя, парни! Жизнь одна!
Как-то он смог убедить пятиться лошадку, мастерски управляясь с вожжами, и вскоре — развернув подводу на малюсеньком пятачке среди деревьев, покатился обратно. Если в трактире надолго не засядет, еще к обеду в город вернется, расскажет Крипу, что телега наша — совершенный и качественный продукт, насколько это вообще возможно.
Пока разбираем поклажу, я кратко рассказал, что нас ждет на стоянке, куда мы сегодня поднимемся и прочее.
— Сходить наверх придется два раза. Часть поклажи и дрова со стоянки заберем во второй раз, это касается той же палатки. Там в часе от верхней точки подъема перед каньоном есть площадка, даже с хворостом и нормальным местом для ночлега.