Так что жизнь моя продолжает идти запланировано и мирно, пока через две недели Крос не появился у меня под вечер, немного взволнованный.
— Появились, появились эти, с Талака! Сегодня на улице подошли сзади втроем и предложили работать с ними, говорят, что будут брать местных жуликов под себя. Новую Ночную Лигу хотят создать, мне место около верхушки предлагают.
— Заходи, поговорим.
Крос вошел в комнату, Грита в трактире поет и мы можем поговорить наедине.
— Раз не побоялись приплыть, значит, это не местные?
— Да, двое из Астрии, один — степняк, у Стражи на них точно ничего нет. Остановились у Мортенса, там с ними и посидел, послушал рассказы сладкие про будущие доходы, когда всех местных в узду завяжут и сказал, что подумаю. Угрожать начали, что теперь мне ходу назад нет, раз уже посвятили в тему, — медленно подбирая слова, начал рассказ Крос.
— А ты?
— Ну, я не повелся, показал клинок и ушел.
— Про Рыжих спрашивали?
— Первым делом, ответил, что ничего не узнал.
— Как отреагировали?
— Расстроились. А в чем дело? Что с этими Рыжими? — некстати заинтересовался приятель.
— Не знаю точно, шепнули мне, что они пропали с концами и заплатят за информацию хорошо, еще неделю назад шепнули. Один знакомый из Стражи, — таким образом я ушел от ответа.
— Значит, у Мортенса поселились, выходит, что деньги есть у жуликов. За тобой слежки не оказалось, кстати?
— Нет, я полгорода прошел по пустынным улицам, хвоста бы сразу же срисовал, — успокоил меня Крос. — Этих за мной точно не было, я бы заметил.
— Думаю, эти трое не одни здесь, втроем город забирать под себя не станешь, — рассудительно заметил я. — Если они и правда собрались что-то захватывать, тогда должно оказаться не меньше десятка и кто-то из местных уже работает на них. Пусть потреплют местных, я расскажу старшине Брону, — увидел, как Крос обрадованно встрепенулся, услышав знакомое имя, в той жизни как раз он и познакомил меня со старшиной.
Про то, что я хочу поставить слежку за приезжими, я не стал говорить приятелю.
Вместе вышли и я проводил Кроса до дома на четвертой улице, где он снимает комнату. Теперь, когда гигантский шрам на голове относительно хорошо зажил и в кармане имеется монета, приятель снова стал веселым и разговорчивым парнем, душой всех компаний.
Пусть нет своего жилья, нет женщины, зато каждую ночь спит в своей кровати, всегда рядом сколько хочешь пива, жизнь снова играет разноцветными красками. Познакомлю Кроса со своими приятелями из Гвардии, может и на тренировки приглашу, тут уже не все от меня зависит.
Все же он — не гвардеец, да еще уволен из Гильдии молодым, пусть официально из-за тяжелого ранения.
Пока провожал приятеля, внимательно прислушивался и искал признаки чужого внимания, но нет ничего не чувствую. Или следят профи, что маловероятно, или скорее всего нет еще у пришлых возможности отслеживать всех, кто отказался сотрудничать с пришельцами.
Крос говорит, что пришлые производят серьезное впечатление, похожи на матерых преступников, ему непросто даже в душе оказалось отказаться от работы на них.
Только я не верю, что кучка бандитов серьезно собирается перехватить власть над почти отсутствующим в Асторе криминальным миром. Они станут слишком выделяться и привлекут внимание Стражи, которая точно не станет церемониться с наглыми пришельцами, тем более, что явно криминального толка.
Времена еще на дворе очень простые стоят, права никому не зачитывают при задержании. Чужеземец окажется схвачен и подвергнут жесткому допросу при первом подозрении, что он приперся в Астор не для того, чтобы честно работать или прибыльно торговать, платя при этом налоги городу.
При первой подтвержденной жалобе местного жителя, вызывающего доверие, вполне реально и в каменоломни загреметь на немалый срок, это уже как у судьи с утра окажется настроение и на что накопает Стража.
Нет, рискованное это дело и не особо денежное, чтобы таким дорогим наемникам светиться в городе, пытаясь перетянуть отсутствующие по большому счету серьезные денежные потоки на себя.
За другим они сюда приперлись и я даже догадываюсь, зачем именно.
Прижать к ногтю все шушеру и заставить всех собирать, копать и выспрашивать о судьбе пропавших Рыжих. Естественно, что обязательно узнать, кто к этому делу причастен, кого стоит захватить и пытаться разговорить. Наверняка уже и пыточную где-то в заброшке присмотрели, чтобы языки развязывать и к сотрудничеству склонять.
Начнут совершать подходы к стражникам, занимающимися такими расследованиями, с неограниченным кредитом это не так сложно и устроить, подкупить и запугать тоже можно. Чтобы все секреты следствия получить и расследование подстегнуть, а то похоже городские власти просто порадовались исчезновению городского клана и особо искать не стали таких помощников, как я.
То, что пара оставленных в доме Рыжих захлебнулась в вине, всех только повеселило, наверняка, что вопрос с местными нелюдями окончательно решен. Пора городу забирать обратно как хороший дом с крепкой мебелью, как и лавку со всей каменной рухлядью.
Совет Капитанов про себя признал, что как соседи — Рыжие слишком неприятные и проблемные создания, поэтому туда им и дорога. Точно больше в город на проживание не пустят никого и похоже, что оставшиеся члены клана Разноцветных камней уже про такой запрет предупреждены, поэтому и засылают наемников с уголовными рожами.
Нет, мне в городе эти черти не нужны совсем, еще чего разнюхают или до моего ювелира доберутся и про камни узнают. Пусть это и не те камни, они то в этом не разбираются, доложат нанимателям и за отсутствием других подозреваемых начнут портить жизнь мне.
Так что затягивать не стоит однозначно.
— Вот что, Крос, не стоит тянуть с этим делом. Иди-ка сразу же к старшине Брону, расскажи ему про таких гостей залетных. Только про меня и поездку в Талак ничего не говори, попроси, чтобы его сын последил за приезжими, сколько их всего и где живут. Скажи, что люди опасные и ты хорошо заплатишь за работу сыну.
Вижу, что Крос колеблется, добавляю:
— Скажи, что появились людишки, собираются Ночную Лигу строить и на тебя вышли, думают, что обозлен ты на Гильдию. А ты как честный человек и патриот города решил сразу же предупредить власти. Только так и не иначе ты можешь снять эту проблему со своих плеч и переложить на город. Подставить бандитов серьезных под Стражу хотя бы, за такие намерения и разговоры опасные это не сложно устроить.
С такими словами, которые я сам услышал от Брона при первом знакомстве, старшина обязательно впишется в происходящее и привлечет внимание начальства. Да и он сам в курсе, кто в городе из новых гостей поселился, может в его смену зашли, пусть и частично.
Мы подошли к кварталу домов, где живет старшина, я рассказал, где его дом Кросу и отправил его в проулок, темный и узкий. Я подвел приятеля специально с этой дальней стороны, потому что какие-то проблески обращенного на меня внимания стал ощущать, притом не постоянно, а время от времени.
Смотреть магическим взглядом я побоялся, опасаясь этим выдать себя, если следит за нами магически одаренный хвост, а похоже, что дело именно так и обстоит.
Крос скрылся в темноте переулка, я сделал вид, что приглядываюсь вокруг и прислушиваюсь, потом через пару минут тоже скользнул внутрь узкого прохода, дошел до первого ответвления и затаился там, накинув на себя невидимость с одной стороны.
Теперь только в засаду садиться, чтобы дождаться соглядатая, надеюсь. что из-за угла первый его шарахну маной, прикрываясь магическим куполом.
Ждать пришлось недолго, соглядатай, опасаясь потерять след и не увидеть, к кому мы пришли, довольно быстро выдал себя торопливыми, но почти бесшумными шагами по переулку. Приглушенное топанье раздалось совсем рядом, я приготовился, накинув на себя купол на всякий случай в момент, когда странное фиолетовое пятно, покрывающее фигуру, появилось из-за угла. Вот как выглядит в магическом зрении применяемый лазутчиком скрыт, первый раз с таким умением сталкиваюсь.
Дальше события завертелись стремительно, соглядатай тоже увидел мою ману, не знаю только, в каком именно виде и взмахнул рукой одновременно со мной. Узкий клинок отскочил от защиты и со звоном упал на камни, фиолетовое пятно, сорванное с места моим мощным ударом, глухо шмякнулось об угол дома и пропало, оставив лежать неловко скорчившееся тело. Оно немного посучило ногами, всхлипывая и задыхаясь, потом затихло совсем.