Мои Охотники пока молчат, сами удивленные легкостью наших побед.
— На самом деле — это огромный успех, которого никто в городе не ожидает. Ты показываешь на своей карте всего двенадцать башен, а мы возьмем уже три из них и три мага убиты будут. Это просто невероятная победа, все благодаря тебе, нашему главному оружию. И тогда сюда для развития успеха приплывет уже пара взводов, а то и все три, они высадятся уже через осьмицу на берегу, — довольно грамотно все прикинул Трагер, не зря его назначили теневым лидером в группе.
— Да, все примерно так и будет, тем более, что теперь есть кому показать нужную дорогу, — согласился и я. — Не придется искать и разведывать башни.
— Нас остается семнадцать человек, этого вполне достаточно, чтобы и дальше побеждать под твоим руководством и магическим прикрытием — подумав, говорит уже и Конт.
— Ну, завтра мы возьмем следующую башню, но дальше все может пойти уже не так просто, будем смотреть, — подвожу итог я. — Даже если наш успешный поход завтра-послезавтра уже закончится, три убитых Мага и три взятые Башни, как вы считаете, признают нашу разведку боем успешной?
— Ты шутишь так? — удивляется Трагер. — Даже простую разведку до этих мест, особенно, если без потерь, признают успешной. Одна Башня или один убитый Маг — это вообще невероятное достижение, в Гвардии начальство уже головы сломали, прикидывая, как научиться побеждать Магов на их территории. Про трех Магов и говорить нечего, нас вынесут на руках с корабля и пронесут до Ратуши, где Совет Капитанов в полном составе вручит нам самые высокие награды.
— Вас то может и вынесут за наградами, вот меня тоже могут вынести и занести в подвал, — подумал я про себя, но говорить ничего не стал вслух.
— Тогда решено, делаем, как договорились. Трагер, для конвоя оставим двоих твоих и одного моего, чтобы не плутали по лесу, — подводит итог разговорам Торк.
Пока мы обедали и отдыхали, показались наши освобожденные из башни Кремера. Если наши вояки выглядят огурцами, то освобожденные едва дошли, стерли ноги, хромают и плачут.
Завтра явно не смогут идти далеко, хорошо, что и не требуется пока.
— Скажи своим, чтобы у всех обувь проверили перед переходом, больно плачевно они выглядят, а им три дня отсюда ползти до берега, — говорю я Трагеру.
Вижу, что он и сам разозлился на подчиненных, отозвал их в сторону, чтобы всыпать как следует за нерадивость по отношению к конвоируемым людям.
Парни оправдываются, говорят, что сказали всем одеться правильно для долгого перехода.
— Ага, вот они и натянули все ненужное, чтобы хорошую обувь не портить. Да и откуда у них тут хорошая обувь, если хозяин-маг в полной нищете жил по меркам Астора, — посмеиваюсь я.
— Сегодня же найти всем бедолагам травы для излечения, завтра проверить ноги и снова лечить. Вам теперь только через два дня выходить, но зато идти три-четыре дня, — шипит Трагер на своих подчиненных.
— Проверим. Вылечим. Если бы завтра, то не успели бы, а послезавтра — мертвого на ноги поставим, — гвардейцы после втыка настроены по-деловому.
Мы оставляем переселенцев на первом этаже, гвардейцы занимают позицию на втором, готовясь присматривать за своими подопечными, которых уже четырнадцать душ и за веселящимися Крысами тоже.
Я навещаю своих новых Слуг и напоминаю, что они теперь служат мне и должны слушаться, как положено. Жду малейшего недовольства и слышу, что один Крыс точно чем-то недоволен оказался, не хочет вставать правильно и знак подчинения показывать. Проявляет этакую дерзость в отношении своего нового Повелителя.
Да, такие создания неразумные, эти Крысы, пряник без кнута вообще не понимают. Поэтому я искореняю скверну хорошим ударом маной, после которого дерзкий товарищ может и не помрет, но кусок долго в рот к нему не полезет.
— Кто не понимает хорошего отношения, могу повторить, — тихонько проговариваю я вскочившим из-за стола Крысам.
Только больше желающих поменять красивую жизнь за полным столом еды на жесткие удары и долгие полеты до первого дерева не находится. Пострадавший сползает с дерева, на многочисленных обломанных сучках остается кровь, ее довольно много.
А может и помрет, кто его знает.
Естественный отбор — он такой, забирает слишком смелых и самых глупых, надеюсь, что теперь оставленным гвардейцам будет попроще охранять освобожденный народ.
Выходим после отдыха, прятать в тайники особо нечего, поэтому идем быстро и проходим до вечера большую часть пути, потом ночлег и ужин разносолами, набранными еще в башне Кремера.
Утром находим нашу цель и готовимся к нападению на третью Башню. Все происходит примерно так же, только народ обедает уже не на открытом воздухе, а на первом этаже башни. Видно, что меры безопасности предприняты, дверь в башню открывается перед выходящим или перед входящим, но сразу же закрывается.
Кто-то приставлен к охране входа, чтобы и мышь не проскочила.
Крысы тоже на военном положении, в двух секретах по два рыла сидят именно с той стороны, откуда мы подходим к Башне. Это разведка приметила, да и как их не заметить, если создания эти чешутся, пердят и ржут, как полные дурачки.
Дали шанс проверить разведчиков, парни Торка не подвели. Вырубили одновременно оба секрета, не дав издать ни одного звука незадачливым нелюдям. Да, на такие квалифицированные действия, как грамотно и незаметно сидеть в секрете — Крысы не способны совсем.
Я отправляю Торка с его людьми заняться казармой, одноэтажным зданием около вышки, чтобы не отвлекаться на Крыс.
В этой башне нас точно ждут, только помощь прислать не успели наверняка.
Зато местный хозяин копит ману около стола и ждет, когда сможет показать свою силу наглым пришельцам. Да, вычислить направление следующей атаки и примерное время — маги могут легко. Только с чем им предстоит столкнуться, не могут представить и в страшном сне.
С силой Палантиров, которые еще должны спать долгим сном в башнях около Роковой горы и оружием, созданным специально против защиты магов им не совладать.
Я не помню, какого уровня силы местный Маг, поэтому не хочу рисковать и отправляю лучников пошуметь, обстреливая ставни на окнах третьего этажа издалека.
Чтобы маг появился в зоне видимости, поэтому стрелы вылетают из луков горящие и красиво так подсвечивают башню, воткнувшись в ставни со стороны, где я засел с фузеей наперевес.
На такой вызов маг не может не ответить, так дело и до пожара на крыше дойдет, покрытой обычной дранкой. Ставня распахивается и закрывшись куполом, маг обламывает стрелу, бросает ее вниз, потом спешит к другой ставне, на которой хорошо высушенное дерево начинает понемногу разгораться от пламени стрелы.
Тут уже я не сплю и пристреливаюсь к этому месту двумя импульсами, пуская их вдоль стены, чтобы не спугнуть мага. Когда распахивается вторая ставня, рука сразу тянется к горящей и хорошо освещающей все пространство перед окном стреле, я произвожу три выстрела в место, где должно находиться сейчас тело мага. Потом укладываю все пять следующих импульсов в том же районе, метясь около пола, куда должен упасть раненый или убитый маг.
Сегодня я не хочу разносить башню аннигиляционными зарядами, собираюсь за счет приманки из горящих стрел поразить или ранить хозяина, или же придется вступать в открытое противостояние, если мой замысел не удастся.
Не хочу портить гвардейцам мародерку и сам посплю с удовольствием в кровати. Может даже с местной красавицей. Кто там на такую роль предназначена?
Слышу условный свист, это Торк сообщает, что с казармой все решено, Крысы зафиксированы, никто отвлекать меня от поединка не будет. Он отправляет своих людей проверить, нет ли в лесу кого-то, готового бежать и докладывать, что враг непонятный и таинственный приступил к Башне.
Хотя зачем это магам?
Они и так могут находится на постоянной связи друг с другом безо всяких таких гонцов.
Под защитным куполом я подбегаю к входу в башню и сношу одним ударом в сторону дверь.
Жители первого этажа забились под кровати, совсем не собираются вмешиваться в разборки высоких сторон. Держа руку на Палантире, я поднимаюсь к двери-люку на второй этаж и выбиваю его одним ударом наверх.
Легко быть богом, когда сила прет из тебя.
На втором этаже я вижу только молодую девицу, прячущуюся на кровати под одеялом, только ее голова торчит. Посмотрю на нее потом при свете дня, может кому из парней невеста готова.