Лучники выпускают горящие стрелы, которые попадают в ставни и вызывают своим стуком, огнем и дымным пролетом крики и призывы о помощи. Вся обслуга уже знает, что враг близко, поэтому безлюдный с виду поселок наполняется вооруженными мужиками из обслуги и даже Крысы выпрыгивают откуда-то, похоже, что смирно сидели до этого момента в засаде.
Хорошо, что мы так издалека спровоцировали местных. Только я понимаю, что будь Маг в своей Башне, вся эта имитация бурной деятельности не понадобилась бы хозяину. Он точно ждал бы нас один, не рискуя своими людьми.
Вон, я узнаю кузнеца, вооруженного мечом, зато хорошо умелого с оружием возчика не видно нигде и это плохо.
Какое-то время я и Охотники ждем, когда появится в окне башни сам Торм, но появляется только его женщина.
Я уже даже забыл, как ее зовут, помню, что сестра у нее — Анель, и это две самые опасные после Магов особы, которых никак нельзя надолго брать в плен. Они точно все испортят и настроят против нас всех влиятельных людей в городе, до которых только смогут добраться, поэтому лучше бы ей погибнуть во время приступа и захвата башни.
Ну, в любом случае сегодняшний день обязательно не пережить.
Хотя, когда я вспоминаю, чем мы занимались на верхнем этаже, мелькает мысль, что убить женщину я всегда успею, можно с ней и самому потолковать сначала. Вот к парням отпускать нельзя ни в коем случае, если только подготовить разоблачение того, как она использует чары приворота. Дать, например, пообщаться с парой гвардейцев, чтобы остальные посмотрели потом на их обалдевшие от внезапной любви лица и все поняли.
Только боюсь, что для этого хитрого маневра времени не останется, что-то долго маг не появляется. Поэтому я приближаюсь к башне, раскидывая несильными ударами маной бросающихся на меня мужиков и разъяренных Крыс так, что редко кто успевает коснуться своим оружием купола. Отлетев, они уже не лезут в драку, понимая, что появился еще один сильный Маг и бросают защищать башню. Охотники прикрывают меня сзади и ударами пяток копий остужают пыл просочившихся мимо меня защитников башни.
Около казармы, как я слышу, немного постучали мечи и копья, раздавались вопли, но быстро наступила полная тишина. Парочку Крыс хозяин забрал с собой, скорее всего, поэтому здесь около Башни мелькало всего около шести нелюдей. Получается, что в казарме осталось не больше четырех отдыхающих вояк и шестеро разведчиков справились с ними довольно быстро.
Мне уже удалось, в основном, подавить активное сопротивление, сбитые с ног поднимаются и потом стоят спокойно. Теперь я смотрю в окно башни, где подруга Мага пытается сама управлять затихающим сопротивлением, но привлеченная плюхами, которые я выдаю последним активным бойцам, тоже понимает, что придется покориться новому хозяину.
Пусть и на время.
— Стоять всем! Я — ваш новый хозяин! Кто что-то не понял? Бросить оружие и всех сюда, на площадь к башне! — кричу я погромче, не снимая руку с Палантира и удерживая купол с максимальной силой, на которую способен.
То, что Торм спрятался наверху и ждет выгодного момента для верного удара, я не думаю, но и малейшего шанса ему давать не собираюсь.
Народ вокруг начинает выстраиваться и бросает оружие на землю, пара минут легкой неразберихи и все стоят неровным строем. Охотники контролируют, чтобы никто с оружием в руках не остался, крепких мужиков выводят вперед, я вижу кузнеца, подзываю его к себе и велю стоять рядом, как представителя народной власти.
— Где твой хозяин?
— Уехал.
Как я и понял, тем более, что кузнец не врет.
— Когда и с кем? Еще куда?
Вижу, что кузнец мнется, но неуверенно как-то отвечает:
— Вчера днем. С парой своих людей и двумя Слугами. В башню к своего другу, магу Фатиху.
Говорит неправду, зуммер ясно мне это показывает. Это про время отъезда конечно и то, куда именно уехали маги.
Про сопровождение не врет.
— Так, из башни всем выйти, строиться здесь, — командую я, видя, что дверь до сих пор закрыта.
А это — уже непорядок.
Староста дублирует мои слова, дверь распахивается, начинают выходить несколько женщин и последней появляется все такая же приятная подруга Торма, значит больше в Башне никого нет.
Гвардейцы уже обыскали все поселение, хотя осмотреть пятнадцать небольших домиков — времени много не требуется, Трагер докладывает, что повозки не обнаружено, есть только одна лошадь, ее уже приватизировали.
— Что с Крысами?
— В казарме спало трое, повязали их сразу, пара потом откуда-то выскочила, бились отчаянно, пришлось их того, прибить, — это уже Торк, довольный как и его разведчики, что хоть кому-то пустили кровь в походе.
Ну, прибили так прибили, не оживлять же обратно, такое некроманство мне никто не простит сразу же.
Да и не умею я, даже не хочу ничего об этом знать.
Так, пора со старостой поговорить, чтобы полную правду узнать. Ее он, точно, знает и подруга мага знает, ее я тоже потом расспрошу с пристрастием и про ее умения поинтересуюсь, первые женщины мне здесь попались, которые что-то могут магически.
Но главное сейчас — это куда уехал Торм и с кем в компании. Что-то, кажется мне, расстроят меня такие новости, хотя предчувствие у меня уже есть, что придется нам срочно куда-то собираться и спешить.
Поэтому я показываю на вход в башню старосте и зову с собой Кроса. Помнится, как он хорошо допрос Ежика тогда провел на высшем уровне.
Когда мы заходим на первый этаж, я киваю приятелю, что потребуется его помощь. Помню еще по первому разу, что кузнец — крепкий орешек с виду, но Крысы быстро сломали его, отлупив очень серьезно.
— Я ведь чувствую неправду, поэтому ты можешь честно сказать, куда и с кем уехал Маг Торм? Врать бесполезно.
Но кузнец, отчетливо понимая, что обмануть меня не удастся, как и всякого Мага, не стал упираться и довольно быстро выложил. Что уехали оба Мага с сопровождением в сторону севера сегодня рано утром и очень торопились при этом. Фатих приехал ночью и не стал спать, дождался повозки, немного перекусил со своими людьми, четырьмя слугами и двумя Крысами, все время подгоняя приятеля.
Вот, что-то такое я и ожидал! Определенную такую засаду!
Старшие магов бросили свой выводок на произвол судьбы и рванули за камнями силы, о которых немного наслышаны по прежней жизни. Не ожидал я от них такого предательства своего магического круга, но понятно, что своя рубашка у каждого мага серьезно ближе к телу.
Что им небольшая кучка почти бесполезных помощников, когда они и сами могут обрести великую силу, с которой быстро покажут людям, кто достоин править Черноземьем. Требуется всего-то только как можно быстрее добраться до Роковой горы и начать поиски, раз магическое заражение уже должно исчезнуть со всех земель перед башнями Великих магов.
В принципе они все правильно посчитали, что те, кто пришел убивать Магов и захватывать Башни, будут заниматься и дальше этим делом. Или отойдут обратно, посчитав, что пока сделали свое дело.
В любом случае вряд ли кто в Черноземье так хорошо знает, что можно найти в башнях Великих магов и как это оружие может изменить судьбу человечества.
Маги не делились с людьми своими секретами никогда и пристально следили, чтобы такие знающие хоть немного о положении вещей в башнях всегда держали язык за зубами или быстро умирали.
Поэтому, никто не должен гнаться за парой решивших уехать магов, да и узнать про такое никто не должен. Староста и подруга точно не проболтались бы, если бы я не показал наглядно, что тоже являюсь сильным магом.
Я отправил старосту на улицу поближе к народу и пригласил в башню Торка, Трагера и всех Охотников на совещание.
Когда мы расселись на третьем этаже, где парни смогли заценить имеющийся комфорт, я сразу же начал обсуждение моих новых планов.
— Так, мужчины, придется менять наш план. Времени у нас очень мало, как оказалось, нужно срочно принимать важнейшее решение!
Лица у приятелей становятся суровыми, только что случилась очередная Великая победа, а тут еще какие-то серьезные проблемы?
— Крос — свидетель, что староста показал, как его хозяин вместе с другим Старшим магом из соседней башни в сопровождении десятка прислуги и доверенных Крыс на повозке с лошадью уехали сегодня утром в сторону севера. Я догадываюсь, что не просто так, а с какой-то важной целью. Если они, самые сильные маги — бросили своих учеников на верную смерть, значит что-то такое опасное для нас они и хотят найти на севере.