Здесь такие слова нельзя спускать, за ними неминуемо последует продолжение.
«Ну, это бандиты еще не видели меня, входящего последним, после того, как я отдал свою кобылу в руки местному конюху и проследил, где ее пристроят, заодно сняв дорогую суму с седла», — улыбнулся я.
Пришлось подойти к ним сразу, сурово посмотреть, дать оценить свой дворянский вид и положить длинный кинжал на стол, держа рукоятку в руке. Посмотрев на мое надменное лицо прирожденного дворянина, члены местной преступной организации не стали искать приключений на свои задницы, да и не положено им такое делать.
Если бы я оказался один, возражения могли бы и последовать от местных бандитов к не местному дворянину, но разведчики, молча вставшие за мной в ряд, быстро остудили головы жуликов, желающих о чем-то поговорить.
Все, как всегда, в этой стране найти постоялый двор на дороге без сидящих там в поисках подработки, обычного такого грабежа, бандитов — весьма непростое дело. Подводу и лошадь в итоге оставили под окном, часовой меняется всю ночь, ведь в сене осталось все наше оружие, кроме моего копья, с которым и дежурит часовой.
В номер попросили обильный ужин и горячей воды нагреть, чтобы помыться на конюшне, смыть с себя грязь, нервное напряжение и пролитую кровь.
Растянуться в кровати относительно чистым после хорошего ужина и долгого пути — такие моменты нужно особенно ценить в нашей жизни. Поэтому уснули рано, около восьми вечера, зато и встали около четырех, как вообще задумывалось, чтобы уехать пораньше и не встречаться с местным дворянством.
Теперь, удалившись от места последней схватки на добрых сто двадцать-сто пятьдесят километров или семьсот пятьдесят черноземельских лиг, мы можем немного расслабиться, а наличие рядом с подводой вооруженного дворянина снимает сразу почти все возникающие вопросы.
Так что покатили мы по основной дороге, не стали больше искать проселочные.
Попавшийся солидный город объехали рядом, не рискнув проехать через него. И так несколько раз попались группы дворян с охраной, скачущие навстречу или обгоняющие подводу, я поймал несколько недоуменных взглядов из этих кавалькад.
Слишком я просто одет, лошадь моя совсем не тянет на крутой Мерседес по-местному по украшениям и внешности, да просто по тому же седлу.
Понятно, что я слабо с виду похож на местного представителя благородного сословия, рано или поздно кто-то задаст мне вопросы. Но и настолько я все же не выделяюсь, чтобы плотно интересоваться, кто я такой.
Значит, все в пределах негласной нормы. Даже меч повесил сбоку, чтобы не отличаться в пути от местных дворян, копье пока спрятано в сене.
В прошлый раз все оказалось примерно так же и ничего, до гор мы сначала вчетвером и потом только вдвоем с Клеей добрались без особых проблем. Братья погибли в основном из-за того, что бандиты не могли разглядеть меня в густом тумане и даже не могли представить, что кто-то из дворянского сословия станет ночевать просто на берегу, как самый простой мужик.
Правда, тогда я ехал в одежде терумского дворянина, но с легендой астрийского, сейчас в одежде частично местного производства, но без герба и прочего своеобразного паспорта, сразу же характеризующего своего носителя.
Понятно, что с моим знанием языка я могу хоть немного достоверно представиться только иностранцем, зато все же благородных кровей. Способ, который я придумал сначала только для того, чтобы забраться в спальню к баронессе, оказался настолько удобен, чтобы проехать и проплыть половину континента безо всяких зримых проблем.
Братьев мое дворянство по итогу не спасло, но ведь напавшие в темноте бандиты не могли себе представить, с кем они столкнулись на берегу того озера.
За целый день в пути ничего серьезного с нами не случилось, пару раз выскакивали из кустов криминальные люди, заметив подводу, но разглядев в моей руке меч, молча возвращались в кусты. Только разведчики реагировали на это достаточно нервозно, не привыкнув еще к реалиям жизни в Сатуме, хватались за оружие, что бандиты тоже замечали.
Пришлось предупредить, что с этим делом не стоит торопиться, им оружие по местным уложениям не положено никак, чтобы не спалили нас при первой встрече с дворянской стражей.
Следующую ночь провели в трактире с номерами на подъезде к городу, месте достаточно дорогом, пришлось отдать за два номера полтора золотых и за ужин на всех еще один золотой. Нечего и говорить, что ценообразование Сатума очень удивляет гвардейцев, денег нам едва хватит впритык на обратную дорогу.
Только я знаю, что Клея тоже появится не с пустыми руками, а с хорошими деньгами, поэтому совсем не беспокоюсь по этому поводу, в отличие от Учителя.
Учитель ведет себя все нетерпеливее с каждым пройденным километром, хотя обычно половина группы дрыхнет на подводе, устроившись поудобнее и прикрыв голову от беспощадно жарящего светила.
И вот настал день, когда Гинс начал узнавать знакомые поселки и городки, везде он успел побывать здесь за долгую спортивную жизнь. Мы свернули налево, едем прямо по проселочной дороге, которая должна привести нас к такой же дорожке, которая выходит на окраину Пельтума, как раз рядом с домом братьев.
К вечеру мы остановились около пышной шапки кустов, в половине километра от городских окраин.
— Так, парни, прячете подводу здесь, лошадь я тоже оставлю пока, потом заберу. Сейчас вы останетесь с Гинсом, он только покажет мне издалека дом, где живут его ученики, и вернется назад. Пока еще светло ему опасно появляться в городе. Потом я вернусь, мы сходим с ним и еще с кем-то из вас в гости к его ученикам, когда совсем стемнеет.
Так мы и сделали, Гинс показал мне издалека крышу уже знакомого мне дома и вернулся к нашим. Я же прошел до дома, где убедился, что там никого нет, а дверь закрыта.
«Сегодня, как я понимаю, выходной день, поэтому братья могут пропадать на соревнованиях и должны появиться вечером», — догадываюсь я.
Пришлось вернуться обратно, рассказать всем нашим, что встреча случится немного позже.
Когда уже серьезно стемнело, Гинс с Торком отправились ждать братьев к ним домой, Учитель знает, где они хранят ключ от дома, и подождет братьев внутри.
Я же забрал лошадь и, оседлав ее, доехал до трактира с номерами, в котором ночевал тогда. Сдал лошадь на конюшню и снял номер, заказав ужин сразу на двенадцать человек, отдав наш походный котел в качестве посуды.
Разведчикам в кустах жечь костер и готовить пищу так близко к городу не стоит, слишком опасно, поэтому мы договорились, что утром парни переберутся на километр подальше от Пельтума, а сейчас я принесу еду из трактира.
Это не должно вызвать больших подозрений, просто дворянин разместился в номере на удобной кровати, а его слуги и охрана где-то в полях бесплатно встали на ночлег.
Так я подумал, правда, хитрая рожа хозяина и взгляды, которые он кидает, когда я забираю котел, мне не понравились. Скоро донесет местной кодле — есть, кого пограбить, если повезет.
Отвезя нашим парням простой, но обильный, ужин и поделив его, я снова вернулся к дому братьев, теперь на мой стук открыл один из них, который Крон.
Гинс с Торком и оба брата также ужинают, чем бог послал, парни выглядят не ахти, двигаются с трудом, похоже, им сегодня хорошо досталось, но счастливые улыбки не сходят с побитых лиц.
Их любимый Учитель вернулся за ними и зовет в страну, где легко жить по-человечески.
— Мы сразу согласились, — говорит мне Брон и обнимает Учителя. — Он нам, как отец и старший брат.
Глава 5
Мы обговариваем детали нашей эвакуации, как оповестить Клею, и приходим к закономерному выводу, что сделают это сами братья.
Я плохо говорю на местном, Гинсу вообще лучше не появляться на улицах, он очень хочет дождаться встречи с сестрой в доме братьев, но тут вмешиваюсь я:
— Гинс, так нельзя. Тебе придется ночевать с нашими. Мало ли кто заметит их в кустах, если рано поедет куда-то. Парней могут спросить о чем-то, только они ничего не ответят, потому что не поймут, тогда сразу же начнется в Пельтуме кипеж из-за того, что какие-то совсем чужие сидят в засаде рядом с городом. Кодла местная придет разбираться, гонца к дворянам пошлют, поэтому придется уходить с погоней на хвосте, может случиться так, что даже твою сестру не успеем предупредить.
— Поэтому тебе придется спать рядом с парнями, они же в городе не ориентируются. Тем более, у меня остался ужин для вас, — и я показываю горячий котелок, который прихватил от наших, откладываю пока пару порций братьям и пару Учителю с Торком.