В одну минуту центр помещения освободили от столиков, и образовалось пространство размером с боксерский ринг.
— Давай просто полицию вызовем? — прошептала Ира на ухо приятелю, — Мне не нравится то, что происходит.
Иван почувствовал, как в крови закипает адреналин. Негатив требовал выхода!
— Не надо, — сказал он, — просто садись и наслаждайся зрелищем.
Иван стоял в центре импровизированного ринга, напротив него занял позицию Роман. Он был выше своего противника на целую голову.
— Деремся по правилам бокса или никаких правил? — спросил Иван.
— Эй, парни! Зеленый думает, что мы с ним драться будем! — воскликнул Роман.
Ответом ему стал дружный хохот.
— Нет, мы с тобой сыграем в веревочку! — Роман показал Ивану веревку длиной около полуметра и пару высоких бокалов, наполненных до самых краев янтарной жидкостью.
— Правила такие, — начал Роман, — мы выпиваем по бокалу, затем бьем друг друга. Бить можно только в свою очередь, отвечать ударом на удар нельзя. Это не драка, а поединок воли!
— Ну, да, конечно, — усмехнулся Иван негромко, — этот это тип тяжелее меня на десяток килограмм, да к тому же я со вчерашнего ничего не ел. Даже страшно представить, что со мной сотворит один вот такой бокал!
Парень посмотрел на сжавшуюся на стуле Иру и решил, что отступать нельзя, сейчас от его действий зависит не только его судьба, но и судьба девушки.
Он решительно закатал рукава рубашки и протянул Роману правую руку.
— Я смотрю, ты не из робкого десятка? — усмехнулся здоровяк. — Учти, я чемпион по этой игре!
— Тем интереснее будет посмотреть, как ты проиграешь! — дерзко ответил Иван, и зал азартно зашумел и заулюлюкал.
— Если ты вообще что-то сможешь видеть после того, как я с тобой разделаюсь! — воскликнул Роман и накинул на запястье Ивана петлю, которой заканчивалась верёвка.
Второй конец петли он привязал к своей правой руке.
— Кто первый выпивает бокал, тот первый и бьет! — сказал Роман, поднимая свой фужер.
Иван схватил стакан и внимательно посмотрел на Романа.
— Один! Два! Три! — проорали собравшиеся.
Иван опрокинул стакан себе в рот. Терпкая жидкость потекла по его горлу и упала в желудок. Он сам не ожидал, что пить алкоголь так легко! Карп Иосифович сам не употреблял и внука воспитал в строго негативном отношении к алкогольной продукции.
Иван поставил опустевший бокал на стол. В голове его уже шумело, мысли скакали и путались, а ноги стали словно ватные. Тем не менее, он держался на ногах довольно твердо и готов был врезать по наглой ухмыляющейся роже Романа. Иван ощущал странную эйфорию и чрезмерную уверенность в собственных силах, ему вдруг показалось, что он способен на все, страх куда-то испарился, остались лишь самоуверенность и ощущение собственной важности.
Он оценил соперника. Роман с ухмылкой показывал ему свой опустевший бокал.
— Неплохо парень, — сказал лысый, — неплохо, но все же недостаточно, чтобы меня опередить!
Иван понял, что сейчас произойдет и внутренне собрался. Роман и его соперник стали кружить на пустом пространстве. Здоровяк ухмылялся, Иван же сосредоточился на движениях соперника.
Роман вдруг резко взмахнул рукой, накручивая веревку на свою руку и с силой потянул ее на себя. Иван почувствовал, как его потянуло вперед, он успел увидеть летящий ему прямо в лицо огромный кулак Романа. Время словно замедлилось, Ваня успел разглядеть татуировки на пальцах соперника, рассмотреть каждый волосок, а затем кулак достиг цели. В голове парня будто бомба взорвалась, перед глазами вспыхнул фейерверк, разноцветные огоньки вспыхивали в темноте. Странно, но боли Иван не почувствовал, он увидел салют, а потом резко наступила тьма.
Сознание вернулось к нему также резко, как и пропало.
Он сидел за столиком, вокруг него шумела толпа.
— Ты и вправду гораздо сильнее и крепче, чем кажешься! Не ожидал такой стойкости от офисного работника! — голос Романа звучал уважительно, хоть и причинял своими раскатами боль. Иван поморгал глазами, чтобы зрение сфокусировалось.
Здоровяк сидел напротив него и потягивал пенный напиток из высокого бокала.
— Ты пей, пей. Сразу полегчает. — Роман взглядом указал Ивану на бокал. — Пей! Не переживай, все в порядке.
— Я победил? — поинтересовался парень, беря в руки холодный запотевший стакан и прикладывая его к гудящей голове.
— Я думаю, можно считать это за ничью, — рассмеялся Роман и указал на здоровенный фингал под своим глазом.
Иван пощупал ноющую скулу, она распухла и болела.
— Как ты? — тонкие женские пальцы коснулись его щеки. — Прости моего дурака-брата!