— И вообще, такие хорошие воины тебе могут пригодиться вскоре, — помявшись, сказал мне Ла Дагр.
— Поясни, — нахмурился я.
— М-м, понимаешь, в этом походе было слишком много важных людей. Правителей феодов, их наследников, магов, главных жрецов храмов, командиров наёмных отрядов и многие другие. Сейчас их феоды остались без защиты, ну, по крайней мере, дружины сильно поредели. Там, где раньше у наёмников всё было поделено, чтобы избежать крови при богатых заказах, сейчас начнутся споры за места и очередность, так как наёмников много, а хорошие заказы бывают редко… хотя, — тут Реджинальд ещё сильнее помрачнел, — хотя как раз наёмникам повезло больше других, так как всем отрядам светит длительный найм.
— Ты намекаешь, что из-за потерь среди дворян на горизонте вырисовывается война между оставшимися?
— Скорее между уцелевшими и теми, кто не рискнул поехать в Пустое королевство или не успел собраться. Теперь они радостно потирают руки и чертят на карте новые границы, сдвигают линию владений на чужие территории. И это самые трусливые, забывшие или не знающие что такое честь! — в сердцах воскликнул виконт. — Как же зло поступили боги, когда погубили весь цвет дворянства в нашем крае и оставили самую гниль…
— А как же король и герцоги? Их прямая обязанность не доводить до такой масштабной бойни! — перебил я его стенания. — Или их это устраивает?
— Не устраивает, — поморщился тот, — но напрямую вмешаться они не решат, иначе могут довести до мятежа всех благородных. Даже тех, кто в намечающейся сваре отойдёт в сторону, так как в этом деле затронуты дворянские свобода и положения.
— Как жаль, что я не знал этого раньше, а то бы прирезал себе пару баронств получше, чем мне достались земли с титулом виконта, — с сарказмом произнёс я.
— Виктор, тут всё слишком непросто. Всё не так, как тебе, чужаку, кажется, — покачал головой Реджинальд. — Сейчас вспомнят все обиды, которые были нанесены друг другу за последние поколений десять. Оскорбления, убийства родственников, похищения жён и сестёр, захват земель, предательство в военных союзах и многое другое. И всё это разрешено сводом дворянских привилегий. Я сейчас навскидку могу назвать две фамилии, которые точат зуб на меня за проделки деда, но справиться со мной, пока я имел сильную дружину, даже в союзе и с наёмниками не могли… м-да, зато сейчас всё поменялось… гвардия потрёпана, Гектор потерял почти весь свой отряд, а ведь у него всегда в приоритете был я в плане найма.
— Хорошо, пусть так. Меня это как-то коснётся?
— Скорее всего, — неприятно огорчил меня виконт. — Как минимум жрецы попробуют вернуть свои земли.
— А раньше не могли?
— Раньше они опасались, что к тебе на помощь приду я, — с едва заметной гордостью и высокомерием произнёс он. — Зато сейчас просчитают мои проблемы и решат поквитаться.
Я скривился, представив проблемы, которые мне предрёк Ла Дагр.
«Чёрт, неужели придётся вампиров нанимать?».
Собеседник прям как услышал мои мысли или всё так отпечаталось на моём лице, что и особым физиономистом не нужно было быть, чтобы понять, о чём сейчас думаю.
— Потому советую вампиров не убивать, а предложить им клятву служения, — вернулся он к тому, с чего начался наш разговор. — Они отличные воины, пусть и только ночью или в подземельях. В намечающейся войне их клинки будут к месту. И хорошо бы, чтобы враги не узнали раньше времени про них, так можно ответить на чужой удар намного сильнее!
И вот сейчас я еду в свой феод в сопровождении сотни «казачат» и двенадцати вампиров, которые пошли под мою руку сроком на год. Ритуал у вампиров был несложный и как понятно был завязан на крови. От меня потребовалась капля для каждого, они же слили примерно по стакану своей, которую смешали с моей. Большую часть использовали как краску, нарисовав на своём теле сложные узоры, остатки выпили. Рисовали на голой коже от шеи до пяток, сняв с себя всю одежду. Так поступили все, даже женщины. Каждый оставил на моём лице по кровавому отпечатку пальца, словно, поставив точку в последней строчке договора.