Голем после моих слов исчез столь же стремительно, как и появился. Буквально через минуту шторка отлетела в сторону, и передо мной появилась Аня, затянутая в «горку» и с бейсболкой светло–коричневого цвета, под которой спрятала свои волосы.
— Витя, ты как?!
— Отлично, Анют, — я широко улыбнулся и сел, накинув на плечи расстёгнутый тёмно–синий спальный мешок, которым кто–то меня укрыл, как одеялом. — А вот смотрю на тебя сейчас и вижу, что ты далеко не в форме. Что случилось?
Девушка и в самом деле выглядела не очень: осунувшееся лицо, тёмные круги под глазами, сами глаза были исчерчены сеткой капилляров.
И тут я вспомнил слова, которые услышал во время ритуала: «я помогу».
— Спасибо тебе, — от всей души поблагодарил я её. — Если бы не твоя помощь, то ритуал точно бы сорвался. И что бы тогда из этого вышло я даже не берусь предположить. А что вообще ты сделала?
Девушка опустилась рядом со мной на кровать и взяла мою правую ладонь в свои.
— Не знаю, не могу точно описать. Почувствовала, что тебе сейчас… то есть, вчера стало плохо и поняла, что должна быть рядом с тобой. А дальше всё как в тумане, — произнесла она.
— Вчера? А кто был тот второй? Ведь, вроде бы, рядом кто–то ещё стоял вместе с тобой? Или мне показалось?
— Не показалось, — девушка мотнула головой. — Это был Ползун.
— Ого! — удивился я и посмотрел на голема, который замер с той стороны шторы, сейчас сдвинутой в сторону. — Спасибо, дружище.
В ответ пришла волна смущения и радости, поддержки и заверения, что он всегда готов прийти мне на помощь в любой ситуации.
— Так… А сколько я провалялся? — поинтересовался я.
— Сейчас начало двенадцатого уже, — ответила девушка.
— Фьюить! — я присвистнул, прикинув, сколько же я провалялся без сознания. — Вот я вздремнул. Да-а, а что там с ритуалом? Как там вообще?
— Ты у меня спрашиваешь? — приподняла одну бровь Аня, посмотрев на меня. — Я не маг или ты забыл об этом?
— Я в том смысле, не произошло ли там что–то такое–эдакое… — я покрутил ладонью в воздухе. — Неприятное.
— Так сам сходи и посмотри, — подмигнула она мне.
Чувствовалось, что собеседница что–то знает, но молчит, желая потом посмотреть на мою реакцию. От этого моё любопытство только сильнее разыгралось. Плохого там быть не могло, иначе Аня об этом сообщила бы.
— Тогда мне нужна одежда. Я, кстати, Ползуна и отправлял, чтобы он кого–то привел с ней.
— Сейчас принесу, она тут рядом лежит, — выпустив мою ладонь, супруга соскочила с кровати и на несколько секунд скрылась за ширмой с той стороны, потом вернулась уже со стопкой одежды в одной руке, прижимаемой к груди, и ботинками в другой. — Вот, держи.
Оделся, может быть, не со скоростью солдата–срочника, над которым стоит сержант с зажжённой спичкой, но вряд ли намного медленнее. Только когда наклонился, чтобы надеть обувь, меня чуть повело.
— Ты хорошо себя чувствуешь, Вить? — с едва заметным беспокойством в голосе спросила меня девушка.
— Всё хорошо, Анют. Просто только проснулся, руки–ноги отлежал, — успокоил я её.
Когда я, покинув барак, оказался на площадке с алтарём и големом, то испытал самый настоящий шок. Я после загадочной молчаливости Ани думал, что моделька подросла за половину суток раза в два, может в три. Но реальность оказалась куда как нереальнее!
— Ничего себе! — ахнул я, когда увидел на площадке рядом с алтарём миниатюрную копию «Смерча» размером с легковушку. Вокруг боевой машины заметно дрожал воздух, словно, та была раскалена.
— Любуешься? — увидев меня на площадке, подошёл Цезарь.
— Ага, — кивнул я и признался. — Даже не ожидал такого быстрого эффекта.
— За неделю вырастет?
— Эм-м, не знаю, — пожал я плечами. — Не уверен. А вот за полторы — должен.
Потом я осмотрел всю конструкцию, уделив особое внимание кристаллам–фильтрам. Отметил, что самые крайние от алтаря чуть–чуть помутнели. Впрочем, если темп порчи не увеличится, то их хватит до конца ритуала.
На аванпосте я провёл ещё сутки, контролируя ход ритуала. За это время голем вырос до размеров маршрутного такси и приобрёл вид настоящей боевой машины, а не игрушки с нарисованными или выдавленными в пластмассе деталями.
Только на третий день я решил покинуть аванпост. Перед отъездом дал указание подготовить ещё одну, а лучше сразу две площадки, аналогичных той, на которой находился алтарь с тяжёлым големом.
— Если понадобится, то расширяйте аванпост, — сказал я Цезарю в ответ на его слова, что три таких площадки с трудом уместятся в пределах огороженной территории. — Как вернусь в посёлок, то направлю к вам помощь.
— Лучше големов, боевых и рабочих, — попросил подручный Сан Палыча. — Людей здесь хватает, да им и делать толком нечего, кроме как торчать в караулах. От безделья лишние люди только беситься начнут.