Примерно как на такого «Петра Николаевича» смотрела на меня сейчас Настя. Возможно, кто–то другой, опытнее меня сумел бы разрулить ситуацию без её обострения. Увы, у меня такой опыт отсутствовал полностью. Да и когда мне было дипломатии научиться? Сначала я служил в армии, а как там решаются споры и конфликты, полагаю, объяснять не стоит. Потом работал охранником, там тоже, как известно, не институт политесов. Возраст так же не тот, когда жизненный опыт неплохо заменяет многие знания. Плюс, общаться приходится с очень молодой девушкой, у которой опыта и того меньше, зато гонора хоть отбавляй. Любой согласится, что из–за своей эмоциональности женщины превращаются в сущих мегер и становятся злопамятными по любому поводу, даже незначительному (но не в их глазах). А тут не просто молодая девчонка, которой деваться некуда из–за того, что все её знания абсолютно бесполезны и её, фактически, терпят и дают работу не потому, что она вся из себя мастерица и умница, а просто из–за чувства локтя, как выходцу с Земли. Нет, здесь целый маг с полезным талантом, от которого я неслабо завишу.
— Настя, если тебе нужен замок и не нужен тот дом, — я мотнул головой в сторону Лины, которая держала в руках папку с чертежами, — то придётся набраться терпения и подождать, когда я закончу постройку своего. Сейчас у меня нет ни мастеров, ни средств, чтобы начать вторую стройку.
И тут влезла в беседу управляющая.
— Можно купить сто или больше рабов. В казне достаточно средств для этого, — сказала Лианель. Сделала она это в такой неподходящий момент, что можно было подумать, будто желает увеличить раскол между мной и магичкой.
— Лина, какие блин, рабы?! Стройку и людей на ней нужно охранять, для такой цели будут необходимы новые строительные големы и строительная техника. Уж ты–то должна это понимать, сама же со всем этим возишься, — воскликнул я. — Это не на один месяц работы.
— Наверное, Палыч так бы не жмотился, — ядовито произнесла Настя.
— Палыч? — переспросил я и поморщился, будто, откусил от лимона — Насть, только не говори, что, мол, или ты мне замок строишь, или я ухожу от тебя к Палычу. В его поселении все живут друг у друга на головах. Там вместо восьмикомнатного многоэтажного дома ты получишь небольшой коттеджик и график обязательных работ на каждый день и по шесть дней в неделю. И никакого замка даже через год или два. К местным тебе тоже нет никакого смысла идти, их маги опытнее и универсальнее тебя, а твой Дар полезен едва ли одному владетелю из сотни…
— Какой же ты… — запальчиво произнесла девушка, перебив меня, и топнула ножкой. — Знала бы — осталась в Севянино! Я бы там не хуже чем ты здесь устроилась, всех бы спасла и сумела защитить!
После этого резко развернулась и быстро вышла из комнаты. Спустя несколько секунд до меня донёсся громкий стук двери, захлопнутой с большей силой, чем того требовалось.
На шум ко мне заглянула Аня. Выслушала мои пояснения, хмыкнула и сказала:
— Пойду, поговорю с ней по нашему, по девчачьи. В следующий раз в таких случаях меня зови, Вить. Это тебе не с твоими головорезами общаться вроде Тесака или Шацкого.
Как только она ушла, я повернулся к управляющей и буркнул:
— Что–то ещё, Лин?
— Нет.
— Тогда иди, а то мне нужно заниматься важными делами.
Вот только стоило последней представительнице слабого пола уйти из моей комнаты, как ко мне нагрянул Тесак, ранее упомянутый моей супругой. С собой он принёс свёрток: что–то короткое, меньше метра в длину и шириной с ладонь, обмотанное куском камуфляжной ткани.
— Тебе–то что нужно от меня? — вздохнул я.
— Сильно занят, командир? — чуть смущённо спросил он.
— Занят. Но выслушаю тебя, если что–то дельное пришёл сказать. Или ненадолго ко мне.
— И то, и другое, — заявил он и махнул рукой на стул. — Присяду?
— Падай. Так что у тебя там? — я указал на свёрток.
— Это… это потом, командир, так, ерунда, — торопливо произнёс он. — Я по другому поводу, по нам, гвардейцам.
— И? Тесак, не мнись ты, говори быстрее, что тебе нужно.
— В общем, мы тут с ребятами посовещались, подумали и решили, а что бы тебе не создать орден паладинов из нас, а? — быстро сказал он и посмотрел на меня, как щенок, который только что съел вкусняшку и хочет получить ещё. — Ты магистр ордена, мы будем подчиняться только тебе.