В лес Аэля тянуло сильно, он прямо хотел туда, вновь почуствовать себя под сенью высоченных вековых деревьев, которых молодой полуэльф был лишён длительное время. Они уже подходили к первым деревьям, когда оперенная стрела вонзилась в землю прямо перед ними. Из зарослей кустарника встало пять молодых эльфов с натянутыми луками.
- Hamel', dier tukir? - раздался возглас, на древнем эльфийском, говорили плохо, Аэлю резало уши.
- Не знаю, кто учил тебя языку, но ученик ты хреновый, daerl'en maki magikan'! - довольно грубо крикнул Аэль. - Я Аэль, воспитанник Флеовилли, и сейчас мирное время, вы во всех путников стреляете, тем более так близко от границы?
- Что-то больно ты дерзок, Аэль, ты ведь тот полуэльф, я верно помню? - вышел вперед высокий эльф, в отличных кожанных доспехах расшитых полудрагоценными каменьями. Остальные опустили луки, но стрел с тетивы не убрали.
- Сейчас, солдат, я маг третьей категории, и я представляю интересы Михустеля, - Аэль показал свои татуировки, а Фист последовал его примеру.
- Убрать оружие, быстро, - скомандовал воин, остальные подчинились и стрелы были сняты с тетивы. Прости меня, я правда рад, что ты вернулся. Просто в лесу сейчас опасно, нам приказано отпугивать всех путников, на подходе к лесу, дабы избежать жертв.
- Вы понимаете, что такие действия, - говорил Аэль, указывая на торчащую из земли стрелу, - могут расцениться, как объявление войны?
- А как нам иначе отпугивать любопытных? Нельзя допустить, чтоб в контролируемом нами лесу гибли путники и торгаши, - воин говорил уверенно и спокойно.
- Поставьте кордон, просто встаньте на виду и всем доступно объясняйте, почему не пропустите их в лес. А теперь представься и объясни мне, что случилось в лесу?
- Меня зовут Киллиатель, из рода Вертельков, - напыщенно произнес молодой эльф и согласно этикету поклонился.
- Да, знатный род, но видимо ты чем-то провинился, раз тут на пост поставлен, - с небольшой усмешкой сказал Аэль, хотя он поклонился воину в ответ. Парень-эльф немного побагровел от злости, но ничего не ответил. Субординация такова, что как бы ты ни был знатен, маг всегда был выше воина. Такова кастовая система эльфийского общества, а за оскорбление высшей касты полагалось суровейшее наказание. Аэль это знал, и хоть его и раздражал напыщенный вид этого зазнайки, он немного смягчился:
- Тем не менее, приказы нужно выполнять, и хорошо, что тут есть благородный воин, который убережет путников от опасности, - Киллиатель Вертельк расплылся в улыбке, гордой, но по отношению к Аэлю уже дружелюбной.
- В лесу поселился василиск, мой друг, молодой и агрессивный. Уже нескольких наших ранил, хорошо, что противоядие с собою взяли, - сказал парень, внимательно разглядывая Фиста, который старательно стряхивал пыль со штанов, создавая облако пыли и множество шума.
- Василиск? В лесу? Но каким ветром его туда занесло? - Фист задавал вопросы, на которые не получал ответы. Каллиатель явно не считал нужным отвечать этому человеку, эльф презрительно поглядывал на Фиста и Аэля это раздражало.
- Там есть болотце, небольшое, но для молодого в самый раз, - задумчиво проговорил Аэль разглядывая карту. - Фист, а неплохо бы было ингредиентов для зелий с василиска собрать, как думаешь?
- Да, но я терпеть не могу болота, все эти насекомые и тина… - молодой паладин поморщился, оглядывая очищенные от пыли штаны, которые предстояло испачкать ещё и в тине.
- Киллиатель Вертельк, как старший тут приказываю расположить кордон на открытом месте, пары человек будет достаточно, чтобы следить за дорогой. В путников не стрелять, и тогда, я не доложу о выстреле мне под ноги королю, понимаешь меня? - парень эльф с облегчением кивнул.
- Спасибо, Аэль, я ведь и сюда из-за глупости попал, и если бы дошло до короля… В общем, ты понял, раздели бы меня донога, и выпороли у народа на виду.
- Сколько наших отрядов в лесу? Кто руководит охотой?
- Каэльмель, племянник короля, - надо же, сам Каэльмель, стало быть, серьезно насолил всем этот василиск. В любом случае, долгом Аэля было помочь, это ведь его народ там дрался с василиском, но почему им в помощь не прислали мага? Так василиска убить проще простого.