- Не отвлекайся. Ты первый начинаешь, я вступлю, когда они проберутся через кусты.
Черные фигуры сходу, без остановки, накинулись на преграду, и Йен принялся метать в них длинные Копья. Попадая, они отбрасывали Ругов на пару метров, но те снова поднимались и устремлялись к неожиданному препятствию.
- Маги почувствовали, что они остановились. Так что они уже идут сюда, - сообщил Алор, пытаясь перекричать громкий вой чудовищ. - Йен, что там с меткой.
- Немного осталось.
Тем временем первая линия обороны была прорвана. Огромными когтями руги прорезали себе путь сквозь заросли. Но монстры тоже пострадали. После получаса обороны их осталось шестеро. Быстро преодолев расстояние до скалы, они в два прыжка оказались на вершине.
Первый влетевший руг был разрублен от горла до поясницы Алором косым ударом Истока, но живучая тварь продолжала сопротивляться и когтями успела провести по доспехам мага, оставив на них глубокие полосы. Сформировав на посохе наконечник копья, малефик с разворота разрубил руга пополам, и тот больше не поднялся.
Йен в это время отбивался от троих монстров. И он проигрывал. Скорость юного мага была высока, но противостоять сразу трем нелюдям он не мог. На его теле красовались несколько ран, из которых текла темная кровь, магия не помогала из-за способностей Ругов. Чудища прижали его к краю скалы, за которой была если не смерть, то поломанные конечности уж точно.
Его спасла Алирра. Выглянув из своего защитного Кокона, созданного из жестких колючих стеблей, она увидела, что у Йена проблемы, и создала россыпь древесных шипов, на ходу метнув их в троицу монстров. Они отвлеклись от юноши, что дало ему возможность уйти с опасного места и отрезать при этом голову одному из демонов.
Ругов осталось двое. Плюс один, который не принимал участие в битве. Все это время он стоял у края скалы и наблюдал. Он отличался от своих собратьев. Тело тоньше, рост выше, на голове небольшие шипы в виде короны.
Когда главный демон понял, что сражение проиграно, он остановил двоих оставшихся и поманил к себе. Дальше произошло то, чего никто не ожидал. Он воткнул в них когти, после чего их тела поплыли, и черные фигуры влились в своего предводителя.
Он повернул голову к Йену и через секунду стоял возле него, раня черным мечом юношу. Маг лишь успел немного отклониться, и вместо того, чтобы пробить плечо, меч оставил на нем лишь глубокую царапину. Йен тут же отпрыгнул и встал рядом с учителем.
- После поглощения своих слуг он стал сильнее, - сказал Йен. - Рана все еще кровоточит.
- Как метка? - спросил учитель.
- Почти исчезла.
- Отлично. Не убивай его пока. Как только метка исчезнет, подай сигнал.
- Как бы он нас не убил.
Учитель не ответил, лишь хмыкнул. В его глазах начал разгораться красный огонек.
Руг же в это время успел поглотить всех своих мертвых слуг. До развязки осталось недолго. Либо он успеет их обезвредить для своих хозяев-магов, либо эта троица продержится достаточно, чтобы метка сошла с тела, и уберутся отсюда.
На этот раз маги напали первыми. Учитель справа, ученик слева. Два Истока ударили одновременно с разных сторон, но оставили на черной коже демона лишь неглубокие царапины. Руг, поменявший свой клинок на два коротких меча, отбросил адептов крови в разные стороны. Он гонял их по всей площадке камня, пытаясь зацепить огромными мечами.
- Исчезла! - вдруг крикнул Йен.
Внезапно оружие в руках магов пропало. Алор завертел в руках два Кровавых Веретена, Йен же сформировал наручи Кровавых Лат.
Не сговариваясь, они вместе набросились на предводителя демонов. Ученик подлетел сзади и схватил монстра за руки, удерживая его на месте. Учитель же, оказавшись перед лицом Руга, воткнул два веретена в его тело, одно в голову, второе в район солнечного сплетения. Чудовище дернулось и развеялось дымом, не оставив и следа.
Йен посмотрел на свой живот и убедился, что вторая часть метки тоже исчезла.
- Все. Теперь бежим отсюда, пока эти выскочки не подошли. Вот только уберем все магические эманации.
Он сел на корточки и приложил ладонь к земле. От нее по поверхности камня побежала алая вязь заклинания, беря его в кольцо. Через несколько минут рисунок впитался в камень, и Йен не смог почувствовать хоть что-нибудь необычное. Остатки магии полностью развеялись.
Полчаса спустя они шли быстрым шагом по дороге, жалея, что рядом нет леса. Шли всю ночь, не останавливаясь. Лишь утром Алор решил, что можно немного передохнуть. Они разбили лагерь подальше от дороги и сразу легли спать, уставшие от беготни и ночной схватки.
В полдень учитель поднял всех, и они снова продолжили свой путь. Степь казалась бесконечной, под летним солнцем ее необъятная светло-желтая скатерть колыхалась под легким ветром. То тут, то там в бескрайнем поле стояли небольшие деревья, будто затерялись, отбились от родного леса.