- Ты сам говорил - нет смысла искать эльфов там, где их никто не видел.
- Эх, - вздохнул Горх. - Вижу тебя не переубедить. Чего ты от меня-то хочешь?
- Я хочу оставить Алирру здесь с тобой.
Орк посмотрел на хмурую дриаду и произнес:
- Я вижу, девочка не согласна. Она тоже хочет спасать вашего учителя.
- Неважно чего она хочет, - проговорил Йен, взглянув на Алирру. - Мы с ней все обговорили по дороге. Там может быть слишком опасно, и я не хочу рисковать ее жизнью. Это мое дело, - добавил он.
- Ей будет скучно в захудалой таверне.
- Не будет, - улыбнулся Йен. - Пристрой ее к работе. А главное, оборудуй для нее полигон побольше, пусть тренируется.
Увидев, выражение лица орка, юноша быстро добавил:
- Я заплачу.
- Успокойся. Не надо денег, - орк постучал пальцами по столу. - Хорошо, я сделаю, как ты просишь, но за это ты поможешь мне в одном деле. - У меня есть крупный заказ. Те наемники, которых ты видел внизу, будут сопровождать его. А ты поедешь вместе с ними.
- Не доверяешь им? - Йен поднял бровь.
- Я вообще мало кому доверяю, и наемники точно не в их числе. Товар довезете до Шахт. Это небольшая деревня, как раз на границе с Нирином.
- А что мне делать дальше? Как мне выйти на след эльфов?
- А я знаю? Отправляйся в Коен и поспрашивай людей. В столице должны хоть что-то знать о длинноухих.
- Хорошо, я так и сделаю. Когда выступаем?
- Завтра на рассвете, так что приготовься.
- Отлично, - улыбнулся Йен. - Не надо распаковываться.
- Так ты ж ничего с собой и не принес, - хмыкнул Горх.
После этих слов улыбка Йена немного увяла, он вспомнил, что из припасов у него осталось лишь огниво, фляжка для воды да немного золота, оставшееся от учителя.
- И кстати, - вдруг серьезно сказал орк. - Я надеюсь, тебе не надо говорить, что открыто пользоваться твоей магией нельзя. Либо скрывайся, либо не оставляй свидетелей, - жестко закончил он.
Юноша молча кивнул и принялся за еду, все еще стоящую на столе. Закончив с ужином, Йен спустился в зал, надеясь пообщаться со своими будущими спутниками. Но там был только Нод, который ходил между столиками и протирал их. Что ж, похоже, знакомство откладывается на завтра.
Пока солнце окончательно не зашло, Йен решил пройтись по купеческим лавкам, подготовиться к предстоящему походу. Так как провизию он планировал набрать у Горха, то он ограничился лишь вещами первой необходимости. В итоге он приобрел теплый плащ, которым можно укрыться пока еще холодными весенними ночами, компас, широкий охотничий нож, длиной в две ладони и ножны к нему.
В последнюю очередь юный маг зашел в оружейную лавку, чтобы купить меч. Из всех экземпляров, что там были, больше всех ему приглянулся короткий обоюдоострый клинок. Похожие мечи были на вооружении в легионах Талларана.
За все покупки Йену пришлось отдать восемь золотых монет, из которых пять стоил новенький меч. На эти деньги можно целый месяц жить в трактире средней руки.
Когда Йен вернулся, 'Белый орел' встретил его приятным полумраком. Солнце скрылось за горизонтом, и таверну освещали несколько люстр, но этого явно не хватало, чтобы полностью прогнать темноту.
Посетители как всегда отсутствовали, поэтому каждый занимался своим делом. Алирра читала какую-то книгу, зрение дриады позволяло заниматься чтением даже при столь скудном освещении. Горх с отстраненным взглядом протирал бутылки, как будто делает это на полном автомате, мысленно находясь при этом в другом месте. А вечно недовольный Нод гремел посудой где-то на кухне.
Оглядевшись, Йен подсел к Алирре за стол и прочел название книги. 'Прикосновение незнакомца'. Юноша тихо фыркнул, ему было непонятно увлечение девушки любовными романами. Противные и абсолютно неинтересные книги. Неизвестно, что она в них находит, и чем восхищается.
- Снова читаешь эту муть, Лирра? - спросил Йен.
Дриада с хлопком закрыла книгу и посмотрела на мага.
- Мы это уже проходили, Йен. Тебе не нравятся книги, которые я читаю, отстань.
Парень примирительно выставил руки.
- Не злись, я просто не понимаю, что тебе нравится в этих слащавых историях.
- Ты мне лучше скажи, что ты собираешься делать? - осторожно спросила Алирра.
- Как что? - удивился Йен. - Собираюсь найти учителя.
- Зачем? Ты же сам сказал, твое обучение закончено. Ты предупредил Горха, оставь эти поиски ему.
- Он семь лет заботился обо мне, обучал меня. Я не могу так просто взять и...
- Ты ничего не перепутал? - недовольно произнесла она. - Все эти годы я заботилась о тебе. Это я выхаживала тебя после магического истощения, это я вправляла твои кости и сращивала переломы после поединков с Алором. Все, что делал твой 'учитель', так это избивал тебя на протяжении пяти лет!