- Что, заметил? Двадцать лет назад получил.
- Вы Чемпион Ринбура? Один из лучших мечников среди людей? Как вас угораздило стать обычным наемником?
- Ну, не совсем обычным, если быть честным. А почему стал наемником? При дворе оказалось слишком много грязи. Все ненавидят друг друга, но при встрече они - лучшие друзья. Лицемеры! - сплюнул Сильф. - Когда мне надоел этот клубок змей, я ушел из гвардии и, помотавшись по миру, вступил в Гильдию Наемников Ронора.
Командир отряда ненадолго задумался.
- Какие у тебя планы? - спросил он. - Горх нас всех очень удивил, когда попросил взять в отряд неизвестного паренька. Скажу честно, мы не любим, когда в команде происходят изменения, тем более, за день до похода. Но Горх сказал, что ты опытный, и проблем с тобой не будет.
Йен задумался. Что же сказать им? Правду нельзя, значит, нужно придумать что-нибудь неброское, не привлекающее внимание.
- Я ищу своего учителя. Несколько дней назад он вдруг исчез, не оставив никаких сведений. Учитель рассказывал мне про Горха, дескать, он много чего знает, и в случае каких-либо проблем наказал обращаться к нему. Орк сказал, что он заходил к нему, и посоветовал искать учителя в местах его службы, в Нирине. А чтобы я не скучал в пути, отправил с вами сопровождать караван.
- Чтобы не скучал в пути, - рассмеявшись, проговорил Сильф. - Ну, с его заказами точно не соскучишься. По пути частенько попадается много желающих до чужого добра. И хорошо, если это просто бандиты с большой дороги. Конкуренты нашего большого друга намного опаснее.
Сильф замолчал, и некоторое время они ехали молча. Отряд не спеша продвигался по дороге, идущей вдоль поля. Несколько крестьян работали под палящими лучами солнца.
- Кстати, а чему обучал тебя твой учитель? - прервал молчание Сильф.
- Фехтованию. Он отставной солдат, командовал небольшим взводом. После выхода на пенсию он взял меня в ученики по просьбе моего отца, его друга детства.
- Ты мечник? - вдруг спросил парень слева. Он был примерно такого же возраста, что и Йен, и больше его раза в два. Ходячая гора мышц. - Не откажешь мне в небольшой тренировке? А то я уже так давно ни с кем не сражался.
Маг посмотрел на здоровяка и ужаснулся. С таким громилой без магии будет сложно справиться, а его способности показывать нельзя. Снова убегать от ищеек нет никакого желания.
- Это Трик, - произнес Сильф, указывая на силача. - Он считает себя лучшим бойцом отряда. После меня конечно. Мечтает стать Чемпионом Ринбура.
- Я хочу победить сотню воинов перед тем, как попасть на турнир, - гордо сказал Трик.
- И сколько уже на твоем счету? - спросил Йен.
- Около десятка, - сник здоровяк. - Но я же только начал. Я даже наемником стал, чтобы путешествовать по миру и искать противников.
- Хорошо, хорошо, - Йен улыбнулся. - Я проведу с тобой спарринг, если ты так хочешь. На привале.
Настроение Трика заметно улучшилось, и он ехал, улыбаясь всю дорогу. Йен же снова задумался. Он еще ни разу не проводил тренировочные бои с обычными людьми и ни разу не сражался без волшебства. А его владение мечом оставляет желать лучшего. Проигрывать, конечно, не хочется, но будет подозрительно, если такой щуплый паренек, как он, завалит такую гору мускулов. Нужно придумать, как действовать.
Ближе к полудню отряд пересек деревянный мост, перекинутый через небольшую речушку, и Сильф решил устроить привал, чтобы дать лошадям отдых. Выбрав место на берегу реки, наемники со знанием дела стали разворачивать временный лагерь.
Кто-то расседлывал лошадей, кто-то собирал хворост для костра. Хорав и Шорав, братья, похожие, как две капли, набрали в котел воды и принялись за приготовление пищи. Один только Йен не знал, чем себя занять.
Он уже хотел навязаться кому-нибудь в помощники, но его прервал Трик, подошедший со спины.
- Ну что, начнем тренировку? - спросил здоровяк, крутя в руках два длинных тренировочных меча.
- Может, сначала лагерь разобьем?
- Да они и без нас справятся, - видя, что Йен все еще сомневается, он добавил. - Сильф разрешил.
- Ну, раз Сильф разрешил, давай начнем, - вздохнул юноша.
Трик бросил ему один из мечей и снял рубашку, затем встал в стойку. Меч он держал одной рукой, опустив и чуть отведя в сторону.
Йен снял куртку, оставшись в одной рубашке, отцепил перевязь с мечом и положил их возле костра.
- Рубаху тоже сними, испортишь еще.
- Не волнуйся, не испорчу.
Не хватало, чтобы они увидели татуировки, вьющиеся по всему телу. Хоть Йен и убрал большую часть знаков, совсем без них остаться он не мог: за семь лет тело привыкло к ним, и без магических печатей парень чувствовал себя не в своей тарелке.