- Выбрал? - спросил капитан. - Можем идти?
- Мне бы еще кинжал, - робко поинтересовался юноша. - Мой не подходит к такому мечу.
- Ну, так выбери кинжал, только быстрее. Нам пора выступать.
Сток нахмурился, но ничего не сказал. Парень подошел к стойке с кинжалами, но их там было всего четыре штуки, так что он управился за минуту. Пристроил кинжал на поясницу и повернулся к выходу.
- Ты иди, собирайся, а я потом догоню, - сказал Сильф.
Вернувшись к палатке десятка, Йен собрал вещи, необходимые в походе и отправился искать остальных. На его появление никто не обратил внимания, будто не было у него меча, стоимостью под сотню золотых. Сильф пришел в дурном настроении, сразу приказал садиться на коней.
- Погоди, парень, - обратился он к Йену. - Не бери своего коня, возьми армейского. Неизвестно, что там случится, не хотелось бы потерять отличного скакуна ради чужого золота.
Йен кивнул и отправился в армейские конюшни. Выбрал там коня поприличнее и присоединился к отряду. Как только они выехали за ворота, сразу перешли в галоп. Дорог был каждый час.
С самого начала их небольшой поход омрачился мелким моросящим дождем и густым туманом, что отнюдь не подняло всем настроения. Передвигались по полям, избегая оживленных дорог и трактов. Отряд воинов, вооруженных до зубов, в королевской броне непременно привлечет много внимания, а это может поставить под угрозу всю операцию.
В документах, выданных Кейсом, был указан маршрут следования сборщиков золота. Осталось только решить, где устроить засаду. Такое место нашлось через несколько часов, это был небольшой, но очень густой лес, росший прямо у дороги, в котором устроить неожиданное нападение легче легкого. Сильф решил не мудрить особо с тактикой и приказал подпилить несколько деревьев спереди, чтобы неожиданно перекрыть путь обозу, и сзади, чтобы они не смогли уйти.
Пристроив лошадей в лесу и привязав их к деревьям, бойцы принялись за работу. Подпилили с пяток деревьев с каждой стороны, оставив немного, чтобы потом было легко свалить их на дорогу.
- Атур, как только мы повалим деревья, сразу стреляй в лошадей, тянущих повозку, так они точно никуда не уедут. Дальше. Йен, Трик, вы хорошо работаете в паре, на вас передняя часть отряда противника, потом к вам присоединится Атур. Пока вы отвлекаете их на себя, я, Кеос, Дитрий и Орлок зайдем с тыла. Остальные нападают с флангов. Всем все понятно? - вопросов ни у кого не было. - Отлично. Все по местам и не высовывайтесь, скоро они будут здесь.
Обоз с золотом пришлось ждать целый час. Целый час под моросящим дождем в лесу, в котором с ветвей деревьев на тебя стекают настоящие ручьи. В прочем, Йену это ничуть не мешало. Новый плащ отлично укрывал его от дождя, полностью окупая свою стоимость. Когда из-за деревьев, наконец, показался первый всадник в гвардейской форме, все вздохнули с облегчением.
Йен нашел взглядом Трика, и тот молча кивнул. Скоро Сильф подаст сигнал, и они повалят деревья, после чего начнется бой. Юноша сосредоточился и взвинтил скорость восприятия в разы, мир вокруг замедлился, и маг замер в ожидании сигнала.
Он успел насчитать пятнадцать гвардейцев, охраняющих повозку с золотом, когда тишину вечернего леса разорвал звук рога. И тут же позади отряда послышался треск падающего дерева. Пора. Йен всем телом навалился на ствол, рядом щелкнул арбалет, это Атур выстрелил в обозных лошадей. Закончив с преградой для повозки, Йен выскочил из укрытия и понесся вниз по склону к ошеломленным воинам.
Однако гвардейцы быстро отошли от шока, и первый из них, увидев Йена, тут же вытащил оружие, встречая врага. Не замедляя бега, юноша метнул в солдата свой кинжал и попал тому в грудь. Тело еще не успело упасть, как Йен добежал до противника и выдернул свое оружие. Следующего воина он атаковал мечом, широким взмахом пробивая блок. От силы удара разогнавшегося человека гвардеец пошатнулся и пропустил удар кинжалом в печень. Солдат скривился от боли и повалился на землю.
Йен огляделся по сторонам. Трик и Атур сдерживали натиск сразу троих бойцов. Здоровяк отбивался от двоих, и преимущество было явно не на его стороне. Пара гвардейцев умело теснила его, постоянно сменяясь, поочередно наносили удары. Йен подскочил к одному из них со спины и проткнул насквозь. Напарник убитого отвлекся на новое действующее лицо, и его поразил Трик. Атур также закончил со своим противником.
Однако бой еще не был закончен. В тылу врага сражались две фигуры, двигающиеся так быстро, что их силуэты размывались. В одном из них он узнал Сильфа. Наемник по скорости, кажется, превосходил даже учителя во время тренировок, обычный человек на такое точно не способен. Однако его противник не уступал капитану, а в чем-то даже превосходил. Трик попытался вмешаться в поединок и помочь командиру. Он зашел со спины и ударил по шее, но промахнулся. С немыслимой скоростью противник чуть присел и пропустил удар над собой, после чего махнул мечом по груди Трика и отправил его в полет сильнейшим ударом ноги, от которого здоровяк улетел в лес.