- Что это за возня, магистр? - спросил Рен.
- Вероятно, генерал опасается, что на жителей, что живут в деревеньке при крепости, могут напасть, поэтому их пустили внутрь.
- Думаете, враг может напасть на Джанли? - Рен вопросительно изогнул бровь.
- Вряд ли. Не так давно силы принца разбили крупный отряд столицы. Однако в этой крепости почти не осталось солдат, и Совет благородных может пойти на отчаянный шаг и попытаться отбить замок.
- Не хотелось бы мне ее оборонять, - произнес юноша оглядываясь.
- Да, ты прав. Стены слишком низкие, планировка неудобная. Нирин давно не воевал, так как находился под опекой эльфов. Кто же знал, что гниение начнется изнутри, - губы магистра дрогнули в легкой улыбки.
Как только всадники доехали до главного здания крепости, их встретил молодой солдат, который заметно нервничал, наверное, он никогда не видел магов и страшно боялся их.
- Эм-м, господа маги! - крикнул он, махая рукой, но как только он увидел коня Рена, он тут же замер и сильно побелел.
- Не бойся, - улыбнулся Рен. - Он не кусается.
Некромант слез с лошади, рука его восстановила прежний вид, а животное, постояв пару секунд, осыпалось прахом. От этого зрелища юный солдат чуть не упал в обморок, вовремя ухватившись за стену.
- Успокойся, боец, - магистр положил руку ему на плечо. - Ты вроде должен проводить нас к генералу?
- Д-да, - заикаясь, ответил солдат. - Она ждет вас наверху, прошу, идите за мной, господа.
Он развернулся, кинув опасливый взгляд на Рена, и открыл дверь. За ней обнаружился просторный холл, заставленный столами. Скорее всего, местная столовая. Сейчас зал был пуст, но в воздухе все еще ощущался запах недавней трапезы.
Посыльный повернул налево и нырнул в узкий коридор, по которому они дошли до крутой лестницы, уходящей вверх по спирали. Он остановился перед лестницей, пропуская магов вперед и давая понять, что дальше они пойдут без него.
- Вот, господа маги, поднимитесь по этой лестнице, за ней коридор. Там увидите дверь в кабинет.
Он говорил, глядя в пол, будто боясь посмотреть в глаза чародеям. К своему удивлению, Рену это понравилось. Приятно, когда тебя считают сильным и опасным. Ему даже захотелось сделать что-нибудь эдакое, чтобы еще больше напугать молодого солдата, но он сдержался, зная, что магистр Деот не одобрит такое поведение.
- Мы поняли, - сказал Деот. - Ступай, дальше мы дойдем сами.
Провожающий ушел быстрым шагом, почти бегом. Рен посмотрел ему вслед, а когда повернулся, то наткнулся на строгий взгляд магистра.
- Зачем ты это сделал? - недовольно спросил Деот, поднимаясь наверх.
- Что сделал? - прикинулся дурачком Рен.
- Не придуривайся. Зачем напугал парнишку? Некромантов и так не любят и боятся везде, где только можно.
- Я не мог взять Роккара с собой, а если бы я его не развеял, он сгнил бы прямо под окнами генерала.
-Дело не в том, ЧТО ты сделал, дело в том, КАК ты это сделал. Люди еще не отошли от Войны Магов. Не стоит их провоцировать.
- Хорошо, - покорно согласился Рен, но на самом деле он был доволен собой.
Они остановились перед массивной дверью, обитой железом. Кое-где на ней были видны вмятины и подпалины - последствия штурма крепости. Осмотревшись получше, Рен заметил в коридоре множество следов битвы с применением магии.
- А они неплохо тут повеселились, - произнес он, разглядывая потолок, в котором торчало несколько каменных пик. - А говорили, что в Нирине нет магов.
- Почти нет, - поправил Деот. - Единственная школа магии для людей - наша, и большинство выпускников так или иначе остаются у нас.
Рену очень не понравилось это 'так или иначе', но он предпочел промолчать. Магистр постучал в дверь, после чего потянул ее на себя. Они оказались в кабинете небольших размеров, в центре которого за столом сидела довольно симпатичная девушка, по которой ну никак не скажешь, что она генерал войска принца и его правая рука.
Она подняла на них зеленые глаза, смахнула рыжие кудри, обнажив острое ушко.
- Э-эльф? - удивленно выдохнул Рен, во все глаза глядя на Ратель.
- Вы ему не сказали, - произнесла она мелодичным голосом, глядя на магистра.
- Хотел увидеть его реакцию, - улыбнулся Деот.
- Что ж, наконец-то вы прибыли. Мне не очень нравится, что у меня под носом будут шнырять два мага, которые мне не подчиняются. Но когда я узнала, что это будешь ты, Деот, я согласилась,
- она сузила глаза. - Не заставляй меня пожалеть об этом.
- Я все думал, как это принц смог сбежать из столицы с почти полным гвардейским полком, численностью почти в пять тысяч человек, да еще и захватить одну из самых защищенных крепостей в Нирине? Однако, когда мне сказали, что его правая рука - Ратель Эрентар, дочь Серентиса и Ищейка князя, то все встало на свои места.