- Так уже все плохо! - воскликнул Деметриос.
Мантикора сбила пятерых с ног и оставшиеся двое с трудом блокировали удары щитами.
- А тот, что справа, упал слишком уж ловко, - продолжать гнуть свое парень в сюртуке. - Какой можно сделать вывод? Он притворяется. Ждет, когда зверь прыгнет на него, а он нанесет неожиданный удар!
- Гм..., - пробурчал Деметриос.
Ему казалось, что он и этот парень видят разные сражения.
- А другой взял щит обеими руками! - продолжал незнакомец, опираясь на колесо кареты. - Какой вывод следует из этого? Что, скорее всего, он хочет поразить зверя острым краем щита!
Деметриосу происходящее нравилось все меньше и меньше. Он никогда не оставлял своих соседей в беде.
- Этот со свитком упал, - снова прокомментировал парень в сюртуке. - Руку сломал, что ли? Вывод же....
- Все! - сказал Деметриос. - С меня хватит выводов. Я помогу им.
Парень в сюртуке вытянул руку, чтобы его задержать.
- Постой! Если ты пойдешь, то умрешь!
Деметриос просто стряхнул руку.
- Ждите здесь, я мигом! - он обратился к ученикам.
Затем Деметриос отдал уздечку Викто, а сам побежал к месту битвы.
За ним следило множество пар глаз. Парень в сюртуке - с сожалением, а ученики - с восхищением и любопытством. Они-то видели его в деле и верили в него.
В это время мантикора уже взгромоздилась на одного из воинов и разинула пасть с тремя рядами зубов, чтобы перекусить ему шею. Но что-то заставило ее еще раз оценить обстановку, она подняла голову, бросила быстрый взгляд вокруг и увидела бегущего к ней Деметриоса. Ее морда, почти лицо, тут же перекосилась от ужаса. Мантикора забыла о своей жертве и высоко подпрыгнула на месте, издав визжащий звук. Потом она развернулась прямо в прыжке и дала деру с поразительной сноровкой, демонстрируя слаженную работу могучих ягодиц. Скорость зверя была так велика, что за несколько секунд мантикора полностью скрылась из виду.
Деметриос остановился и разочарованно махнул рукой. Наученный предыдущим опытом, он не собирался гоняться за стремительной мантикорой. Юноша двинулся назад к ученикам, широко ступая по высокой траве.
Парень в сюртуке от увиденного онемел и застыл с открытым ртом. Он даже достал серебристую флягу из кармана и сделал большой глоток. Однако после этого его понесло в прежнем русле.
- Мы наблюдали бегство мантикоры! - торжественно провозгласил он, постукивая кулаком по колесу кареты. - Какой можно сделать вывод? Что мантикора - животное глупое! Она считает, что может сражаться только с определенным числом противников. Скажем, с семью. Если появляется восьмой, то мантикора бежит. Она не в состоянии оценить силу этого восьмого из-за своей глупости. А ведь она могла бы запросто убить....
- Этот вывод неправильный, - хмуро перебил его Деметриос. Он только что подошел к красной карете и теперь отмахивался от назойливой пчелы.
- Интересно, почему? - снисходительно спросил парень в сюртуке. - Ты, что, спец по мантикорам?
Деметриос не ответил. Он прогнал пчелу и принял уздечку из рук Викто.
- Какой вывод тогда правильный? - не унимался парень в сюртуке.
- У мантикоры хорошая память, но плохое зрение, - буркнул Деметриос.
Это прозвучало так неожиданно, что даже молчаливый господин Мегг выгнул дугою левую бровь.
- Объясни! - потребовал парень в сюртуке.
- Что тут объяснять? - пожал плечами Деметриос, забирая уздечку у Викто. - Когда мы с Люси шли в школу магии, эта самая мантикора напала на меня. Пыталась ужалить своим дурацким хвостом! Пришлось оторвать ей хвост.
- Как?! - собеседник чуть не выронил флягу. - Ты оторвал ей хвост?! Ха! Ну, ты загнул! Слышал я много разных вещей.... Погоди! С чего тогда вывод, что у нее хорошая память?
- Когда она меня сейчас увидела, то сразу узнала и убежала, не дожидаясь, когда я приближусь, - Деметриос почесал Люси за ухом.
Парень в сюртуке посмотрел на старшего товарища и расплылся в улыбке:
- Она тебя испугалась, да? Ну и ну! Хотя постой! А почему ты сделал вывод, что у нее плохое зрение?
- Увидела-то она меня не сразу!
Парень в сюртуке окинул Деметриоса веселым взглядом и залился смехом.
- Ты передразниваешь меня? Шутишь? Оторвал ей хвост?! Ха-ха-ха! Ты только посмотри на себя! У тебя даже оружия нет!
- Мне не нужно оружие, - спокойно ответил Деметриос. - В прошлом году наш кузнец дал мне дубинку, чтобы я убил ею гигантского медведя-людоеда. Я ударил его дубинкой один раз, но она сломалась. Пришлось добивать рукой.