- Понятно, - Деметриос подошел к стене близко-близко. - Я постараюсь не сжечь ваш дом. Но вы тоже стойте как можно дальше.
Ралуант опять не смог сдержать улыбки. Фантазии этого юноши выглядели забавно. Маг решил, что если ничего не выйдет, то придется все-таки просить кого-то из Гильдии.
- Готов?
- Да, - произнес Деметриос, вытягивая руку так, что она уперлась в холодную стену.
- Давай!
И Деметриос сделал все то же, что делал прежде. Но, к его удивлению, ревущее пламя, вырвавшееся из его руки, не встретило пряпятствия в виде стены, а устремилось куда-то вперед, в странное пространство, возникшее почти мгновенно. Впрочем, отголоски пламени все-таки проникли в подвал и даже слегка опалили одежду юноши.
- Получилось! - радостно крикнул Деметриос, когда пламя еще продолжало извиваться, будто толстенная змея. - Я смог! Все ушло туда!
Он оглянулся на учителя, ожидая похвалы. Однако Ралуант стоял, вытаращив глаза. Его брови тлели, но он не думал об этом. Маг забыл даже, что собирался бросить заряд и закрыть Врата. Он просто смотрел на Деметриоса и на затихающее пламя.
- Учитель? - спросил юноша встревоженно. - У вас брови горят.
- А? Что? - Ралуант поднес руки к бровям и сбил слабый огонь. - Что? Что это было?
- Огненная стрелка, - охотно пояснил Деметриос. - Я же говорил, что она у меня не выходит, как надо. Но посмотрите! Учитель! Там кто-то есть!
Ралуант кое-как собрался с мыслями и взглянул в отверстие в стене. Там на фоне ярко-голубого неба стояла чья-то черная фигура, напоминающая человека высокого роста. Она пошатывалась. Было невозможно разобрать, в чем фигура одета, из-за сажи, покрывавшей и лицо и руки и ноги и туловище.
- Это ракшас! Проклятый ракшас! - крикнул маг и замахнулся зарядом, чтобы бросить его прямо во Врата.
Но ракшас вдруг вытянул черную руку и сказал:
- Бу!
Потом он упал и больше уже не двигался.
- Я перестал его ощущать, - маг все еще держал руку с зарядом над головой. - Он умер!
- Понятно, что умер, - ответил Деметриос как ни в чем не бывало. - Он же был прямо там, куда пошло пламя. Я видел его, но он мне сразу не понравился. Клыки у него были большие... Сгорели, к счастью. Я обычно когда вижу людей с клыками, не расспрашиваю их о житье-бытье. Меня этому наш староста научил. Он мне когда еще говорил: увидишь человека с клыками - не вздумай лясы точить. Первым делом вырви клыки, убедись, что они не приклеены. А то всякие шутники встречаются. А затем стукни по макушке. Или голову открути. Как получится. Главное - чтобы не убег!
Маг сделал назад несколько медленнных шагов, будто во сне. Он потянул за рукоять дрожащей рукой, и Врата тут же схлопнулись. На месте голубого отверстия возникла черная крашеная кирпичная стена.
- Я думал, что ракшасы не умирают от огня, - невпопад сказал Ралуант. - Их обычно побеждают заклинания духов.
Деметриус и не собирался сомневаться в словах учителя и потому сразу ответил:
- Так может, он не от огня умер. Просто расстроился и того! Всякое ведь бывает. Может, с сердцем у него швах. Впечатлительный попался!
- У ракшасов нет сердца, - медленно произнес маг. - Они не расстраиваются. Знаешь... а кто ты, собственно, такой?
- Так я же говорил: меня Деметриос зовут, - охотно сказал юноша. - Если вы забыли мое имя, то я могу его записать. Умею писать, хоть и плохо. Меня староста научил.
Ралуант отошел к соседней стене и прижался лбом к холодной кладке.
- Погоди. Мне нужно собраться с мыслями.
Деметриос немного подождал, а потом принялся прогуливаться по подвалу и рассматривать загадочный железный шкаф, в котором хранилась Малая Печать. Змееглав хотел было броситься из своего укрытия, но узнал гостя и тут же спрятался обратно.
В голове Ралуанта тем временем метался вихрь возможных объяснений произошедшего. Маг даже допускал, что это неопознанное заклинание вышло у Деметриоса случайно. Но одновременно он не исключал того, что к нему забрел кто-то очень могущественный, который по какой-то причине просто валял дурака.
Нубиус был озадачен, а также мучим бессонницей. Его благодетель Деметриос вроде бы не собирался путешествовать в ближайшее время. Наоборот, он поселился в доме мага Ралуанта. И Нубиуса одолевал вопрос, когда Деметриос снова двинется в путь и примется оставлять за своей спиной прекрасные трофеи?
Бывший вор бродил ночью вокруг дома мага в сумрачном настроении, ждал и жалел о чудесном мешке, который ему так и не вернули. Забрали в качестве судебных издержек, хотя никакого суда вовсе не было. Нубиус не роптал, он надеялся на новые мешки. Только когда они будут? Через неделю? Через месяц? Когда Деметриос покинет дом мага? Деньги нужны были Нубиусу как можно быстрее.