Перед глазами вора плавали разноцветные круги, голова нестерпимо болела, но он нашел в себе силы сосредоточиться и узнать улыбающееся лицо своего бывшего партнера. У Есока не хватало левого переднего зуба, отчего улыбка получалась не совсем страшной.
- Ну что, оклемался? - издевательским голосом спросил Есок. - Сколько лет, сколько зим!
- Ты, - выдохнул Нубиус. - Чего тебе? Меня предупреждали еще давно, что ты за мной охотишься. Но зачем?
Убранство комнаты оставляло желать лучшего. Там стояли хлипкая кровать, стол и стул. Больше ничего не было. Похоже, похители просто у кого-то снимали эту комнату.
- Зачем?! - расхохотался Есок и обернулся к Уно. - Он спрашивает зачем! Да я три года из-за него на рудниках! Три! Чудом сбежал!
Бывший партнер даже растопырил три пальца, будто подчеркивая важность сказанного.
Плавающие круги перед глазами Нубиуса постепенно уменьшались. Вор вообще привык к передрягам и быстро восстанавливался. Однако теперь он чуял, что дело пахнет жареным, что восстановление ему не поможет. Репутация у Есока была еще та в прежние времена, а сейчас наверное еще и ухудшилась.
- Я тебе говорил не убивать того старика. Говорил ведь! - Нубиус предпринял попытку воззвать к разуму бывшего партнера. - Предупреждал, что если ты это сделаешь, то я уйду сам, а ты выпутывайся, как можешь.
- Ты знал, что в том лабиринте демоны ногу сломят, и оставил меня там! - взвился Есок. Его морщинистое лицо побагровело от злости. - Ты помнил, как выходить! А я нет! Вот меня и сцапали. Хотели повесить, но им нужны были работники на рудники.
- Это дело давнее, - Нубиус несколько раз моргнул, чтобы прогнать оставшиеся круги. - Мы же ладили с тобой. Я честно делился.
- Делился он! - зло хохотнул Есок. - Я три года провел в пекле из-за тебя. Целых три года! Мне там все ребра переломали. Несколько раз!
- Что ты хочешь? - Нубиус осмотрелся, но путей к спасению не находил.
Через окно был виден рынок вдали, люди на нем и даже Деметриос со своим ослом. Но благодетель был далеко и не услышал бы призыв о помощи. Даже хуже, если бы Нубиус стал кричать, то Есок быстро заткнул бы ему рот. Возможно, раз и навсегда.
- Я хочу, чтобы ты ощутил то же, что и я, - Есок осклабился щербатым ртом. - Я не буду тебя убивать. Просто переломаю ребра. И запру тут. Ты сам сдохнешь вскоре.
- Послушай, мы же были друзьями, и ты знал, что я - просто вор, а не убийца, - Нубиус предпринял еще одну попытку урезонить похителя.
- Не убийца?! Да ты меня почти прикончил! - лицо Есока пунцовым. - Друг! Уно, гляди, как он складно брешет!
Его молчаливый подручный наконец решил вставить словечко:
- Да что мы тянем? Я могу и сам его прикончить.
Уно достал из-за пазухи нож и поиграл лезвием.
Нубиус с сожалением посмотрел на еще молодого подручного.
- Когда ты к нам пристал совсем мальчишкой, то не был таким, - сказал бывший вор. - Красть толком не мог, это да. Но зачем убийцей-то стал? Мало ли других занятий...
Уно ничего не ответил, а Есок вытащил из грязного холщового мешка дубинку.
- Видишь? Хороша? - похвалился он ей перед Нубиусом. - Мала только. С первого удара она ребро не сломает. Придется несколько раз бить. Но ниче. Щас начнем, а через час закончим.
Нубиус отчетливо понял, что дела его плохи, а помощи ждать неоткуда. Он еще раз посмотрел в окно, а потом на своих похителей. Бывший вор не любил убийц.
- У меня припрятан сундучок в лесу, - сказал Нубиус. - Возьми его, а меня отпусти.
- Ха! Сундучок! Откупиться хочешь! Не выйдет! - Есок смотрел на бывшего приятеля с ненавистью. - Хотя... ты мне и так скажешь, где сундучок.
- Не скажу, - мотнул головой Нубиус, отчего она опять заболела. - Или навру. Как проверишь?
- И то верно, - Есок пожал плечами. - Подавись своим сундучком! Пусть он шакалам достанется! Те три года стоят дороже твоего барахла!
- Ты все такой же. Не бережливый и злой, - Нубиус теперь уже опасался мотать головой. - Мстительный. Это до добра не доведет.
- Заткнись, а то хуже будет! Больнее! - Есок взмахнул дубинкой, будто пробуя ее силу.
- Но если ты такой мстительный, то поймешь меня, - Нубиус продолжал говорить как ни в чем не бывало. - Я дам тебе сундучок просто так. Если поможешь мне отомстить.
- Кому это? - Есок замер с отведенной для удара рукой. - Ты меня не сбивай. Я тебя тут не брошу, чтобы улаживать твои делишки.
- Так далеко и не нужно ходить. Мой обидчик там, - Нубиус показал глазами на базар. - Я его вижу.
Есок приблизился к окну, а потом посмотрел на пленника с большим сомнением.
- Врешь ты все. Толкаешь меня в западню. Я помню твои хитрости. Ты наверняка предложишь убить какого-то громилу. Или мага! Да, точно, мага! Засунь свой сундук себе в....