- Конечно, господин Бенуа, если вы хотите задать вопрос, то не смею препятствовать, - обреченным голосом произнес Ромус.
- Это необходимо, - спокойно ответил лич и запахнулся поплотнее в синий халат. - Только не очень понятно, что будем спрашивать.
- Как не очень понятно? Вы хотели спросить, кто такой Деметриос! - Ромус оторвал взгляд от книги и уставился на Бенуа.
- Мы можем это узнать, да, - лич важно кивнул. - И что потом? Вдруг окажется, что Деметриос - такое существо, о котором никому ничего не известно? И мы не сможем его убить, потому что тоже не будем знать, как это сделать.
- Тогда спросим, как его убить! - Ромус взмахнул рукой, показывая, что легко справился с пустяковой проблемой.
Бенуа задумчиво наклонил голову.
- Ты еще молод и не заглядываешь далеко в будущее, - размеренно произнес он. - Вот когда поживешь с мое, то поймешь, что жизнь не проста. Иногда ты точно знаешь, как кого-нибудь убить, но не можешь это сделать. Подай-ка мне журнал. Тот, в который записывались все предыдущие вопросы к Прозрачному Ключу.
Ромус отворил небольшой стеклянный шкаф и достал потертую кожаную тетрадь.
- Ищи вопрос 'Как убить радужного дракона?'. Это спросили пятьдесят назад. Еще до того, как Ключ перешел в мои руки.
Маг принялся осторожно шелестеть пожелтевшими страницами.
- Что-то не могу найти.... Простите, господин Бенуа, я стал какой-то рассеянный. А, вот, нашел! - он ткнул пальцем в черные прописные строчки.
- Читай, - лич кивнул.
В его глазах на миг зажегся интерес, но тут же погас.
- Самый верный способ убить радужного дракона - воспользоваться вибрацией, которая разрушит тело дракона изнутри, - Ромус читал размеренно и с выражением. - Чтобы эту вибрацию создать, нужно сильно ударить дракона небольшим живым существом, обработанным специальным образом. Лучше всего использовать только что вылупившегося черного цыпленка, смоченного в настое из сорока трав (список прилагается на отдельном листе). Удар должен быть нанесен между тысяча четыреста пятым и шестьсот пятьдесят шестой чешуями ровно в восьмую полночь девятого месяца. Год может быть любым.
Ромус закончил читать и недоуменно заморгал.
- Ну, что скажешь? - с усмешкой поинтересовался лич. - Чем тебе поможет этот способ, если ты решишь убить радужного дракона?
- Гм..., - озадаченно протянул Ромул. - Тяжело, но выполнимо. Я представляю это себе так. Нужно ночью подкрасться к дракону с корзиной яиц, которые вот-вот вылупятся. Мы же не знаем, где будет черный цыпленок! Подождать вылупления, отобрать черного цыпленка, смочить и ударить! Нам не повезет, если вылупятся одни желтые.
- А голова у тебя соображает, - одобрительно кивнул лич. - Даже корзину учел. Полагаю, что ты подкрадешься к дракону, когда он спит?
- Да. Конечно! - с энтузиазмом ответил Ромул.
- Так вот, он никогда не спит и обычно мчится на бешеной скорости. Очень редко спускается на землю. Тебе придется лететь рядом с ним вместе с корзиной, полной яиц, и ждать искомую полночь. Этот способ, вероятно, хорош, но на практике не применим. Мы теперь знаем, как лучше всего убивать радужных драконов, но это знание не делает нас счастливее. Подобное может случиться и с убийством Деметриоса. Нет, тут надо задать вопрос поумнее.
- Какой же?
- Сейчас подумаем. Нам ведь надо просто избавиться от этого Деметриоса. Чтобы он не вредил.... Так...
- Может, ванну пока приготовить? - услужливо предложил Ромус.
- Ванна подождет, - отмахнулся лич и заковылял взад-вперед по комнате. - Нам нужно что-то, что нейтрализует его наверняка... Обсудим!
Они принялись обсуждать и это продолжалось несколько часов кряду до позднего вечера. Бенуа не любил откладывать важные дела на потом. Ромус совсем выбился из сил и охрип. Лич тоже охрип и не мог уже ходить, тело отказалось работать без отдыха. Бенуа сидел на стуле, опираясь руками на колени. Наконец, после долгих споров, вопрос был сформулирован.
Лич кое-как придвинул стул к книге и положил на нее правую руку. Золотистая надпись сразу вспыхнула красноватым светом, а по черной обложке заструились прозрачные синеватые змейки. Бенуа знал лишь о трех Ключах. Большой и Малый открывали путь в другие миры, а Прозрачный заглядывал в будущее и прошлое.
- Сейчас книга загорится еще ярче и можно будет спрашивать, - сказал лич. - Приготовь журнал, чтобы записать вопрос и ответ.
Ромус вновь зашелестел желтыми страницами. Бенуа же прокручивал в голове вопрос, на который они потратили столько времени. 'Как проще и эффективнее нейтрализовать угрозу, исходящую от Деметриоса?' - так он звучал. Лич считал, что раз уж вопросы можно задавать лишь раз в пять лет, то нужно очень тщательно готовиться.