Это случилось примерно за пять лет до того, как Деметриос пришел в школу магии. Лич успел напугать до полусмерти трех врачей, превратить в зомби пять знахарей и задушить одну слишком крикливую старушку, как вдруг нашел знаменитого травника, который продавал чудодейственные зелья.
Бенуа сомневался, что травы помогут мертвому личу, но полностью уверен не был и решил рискнуть. Он пришел в роскошный трехэтажный дом в центре крупного города, отдал плащ привратнику, одетому в красную ливрею, поднялся по гранитной лестнице в приемную и обнаружил травника, утопающего в шелковых подушках.
Личу прежде не приходилось видеть, чтобы посетитель сидел на стуле напротив стола, а хозяин развалился бы на диване с противоположной стороны этого стола. Ни маги, ни знать не позволяли себе такое нарушение приличий. Впрочем, речь шла всего-навсего о торговце травами, и Бенуа решил, что хозяин слишком быстро разбогател и это вскружило ему голову.
- Вы тоже за моим чудесным усилителем? - вместо приветствия осведомился травник.
Он был укрыт синим шерстяным пледом, а на его бледном лице лежала печать бессонной ночи или даже ночной оргии.
- Усилителем чего? - поинтересовался Бенуа, усаживаясь на новенький стул с резной спинкой.
- Ну как же, - травник выпростал руку из-под пледа и взмахнул ей, показывая куда-то вниз. - Усилителем силы!
- Какой еще силы? - прищурился лич.
- Настоящего мужчины! - важно произнес травник. - Мое средство дает несгибаемую мощь!
Бенуа тотчас понял, откуда взялось внезапное богатство, и пожалел, что пришел. Но все-таки решил забросить удочку, надеясь больше на авось.
- Я не по этому вопросу. Меня одолевает депрессия. Почти ничего не чувствую. Ни радости, ни страха. Есть только легкая, но постоянная печаль. Такое ощущение, что вовсе не живу.
Травник на секунду нахмурил толстые длинные брови.
- Усилитель поднимает настроение. Он все поднимает! С вас пять золотых.
- Вы не понимаете, - лич сделал еще одну попытку. - Усилитель мне не нужен. У меня все в порядке. Просто желаний нет. И вот еще что.... Я не совсем обычный человек. На меня не действуют многие травы. Почти ничего не действует, включая яды.
Травник задумчиво поскреб коричневую щетину на щеке, а потом вдруг рассмеялся неприятным резких смехом:
- Как могут не действовать яды?! Они не годятся только для мертвецов. А для живых еще как!
Лич выразительно посмотрел на хозяина дома, гадая, поймет ли этот тупица, что к чему. И если поймет, то что станет делать. Кричать и звать на помощь?
- Что вы на меня так смотрите? - встревожился травник. - У меня холодок по коже из-за вашего взгляда! Если не хотите усилитель, то не надо. Есть еще несколько сборов, только их нужно приготовить. В последнее время я занимался только усилителем.
- Это должны быть необычные сборы, - продолжал гнуть свое лич. -Обычные на меня не подействуют. Поймите!
- Мои сборы подействуют, - хвастливо сообщил хозяин. - Я - потомственный травник! Секрет усилителя нашел в тетрадях деда. Там же был и секрет эликсира неуязвимости. Видите? Найдется что-нибудь и для вас.
- Неуязвимости? - заинтересовался лич.
Он даже подался вперед и принялся изучать потертую физиономию собеседника с удвоенным вниманием.
- Да, но изготавливать его тяжело. Требуются редкие ингредиенты. Я сумел сделать лишь одну порцию. Для себя, конечно.
- И? Подействовало? - Бенуа теперь уже был полон внимания.
- Конечно! Дед ведь не станет врать! - травник самодовольно усмехнулся.
- Вы что, не проверяли? - разочарованно спросил Бенуа.
И было неясно, в чем он разочарован: в ответе или в умственных способностях собеседника.
- Не успел. Только вчера изготовил и выпил, - развел руками травник.
- Что тут успевать? - вздохнул лич. - Нужно взять нож и попытаться разрезать свою кожу. Если не разрежется, то зелье подействовало. Вот и все!
- Но тут нет ножа, - хозяин посмотрел на коричневый стол и даже оглянулся по сторонам. - Я потом попробую.
Бенуа слегка наклонил голову. Травник явно ошибался, ведь нож-то был. Причем, хозяин дома не знал об этом и знать не мог, потому что сей предмет находился за его спиной. А именно - нож был в руках невидимки, который медленно приближался к травнику, стараясь не издать ни звука.
Гость же отлично видел невидимку, ведь зрение лича было способно отчетливо различать живое, а также предметы, на которых сохранялось тепло тел. Для Бенуа любое существо казалось заключенным в красноватый колышущийся ореол.