Я подошёл к лошади и сел на неё, велел полный перёд. Миновав узкую тропу, я остановился возле всадников. Тарх быстро вынул меч из ножен, остальные всадники последовали его примеру.
— Эй, кто ты незнакомец?! Ты шпион?! — спросил Тарх, один из всадников держал меня под прицелом арбалета.
— Нет! — я снял с головы капюшон — Тарх это я! Ник.
— Ник?! — на лице Тарха появилась улыбка — Дружище. Как тебя сюда занесло?
Он обратился к своим людям.
— Опустить оружие!
Всадники опустили оружие. Я ответил:
— Я искал тебя, Тарх. Мою беременную девушку похитили люди герцога. Одному мне его не одолеть. Помоги мне, пожалуйста.
Тарх задумался, я добавил.
— В его замке много золота. Всё что найдёте — ваше. Мне нужна только Тина...
9.
— Ладно помогу я тебе, друг. — ответил Тарх — Не ради золота а потому что мы друзья.
На моём лице появилась улыбка.
— Спасибо, друг.
— Пока что не за что. А пока нужно возвращаться домой. Приглашаю тебя ко мне в баню...
Мы прискакали в крепость Тарха. Я посетил его баню, затем сел за стол ужинать. Стол хозяина крепости был просто богат: вино, сыр, фрукты, жареные куры и многое другое. Всё это я ел без вкуса, так как очень сильно переживал за Тину.
Тарх рассказывал мне свои истории, сам расспрашивал меня о том, как я живу. Я рассказал ему о том, как познакомился с Тиной, рассказал о том, как учился магии и о том, как меня предали гномы.
— Эх, ну и насыщенная у тебя жизнь, Ник... — Тарх похлопал меня по плечу — Нечего не скажешь. А у меня только охота, крепость, крепость, охота.
— А жениться не пробовал?
— Не пробовал. — ответил он мне — Положила на меня глаз одна, но не моя она это...
— Почему?
Тарх понизил голос до шёпота.
— Она — кентавр.
— Ох и не хрена себе!
Кажется, я сказал это слишком громко так как все сидящие за столом посмотрели в мою сторону...
К наступлению десяти ночи все в крепости легли спать. Тарх выделил мне комнату на втором этаже. Комната имела большую кровать, над которой висело красное знамя с головой льва. В комнате имелось два полукруглых окна с решётками, камин, стол, два стула.
— Здесь ты будешь спать, Ник. — произнёс Тарх, показывая мне комнату — Если что-нибудь понадобиться звони в колокольчик — прислуга принесёт.
— Спасибо, Тарх. — поблагодарил я его — Нечего не нужно больше.
— Тогда спокойной ночи, Ник.
— Спокойной ночи, Тарх...
Тарх ушёл. Я проводил его взглядом, после чего стал раздеваться. Я снял с себя штаны и белую рубаху, тапочки поставил рядом с кроватью, расстелил её и лёг.
Сон никак не приходил ко мне. Я думал о Тине, не знал, как избавиться от тревоги и дурных мыслей. Самой страшной мыслью, которую мне было страшно пускать в свою голову была такая — Что если Тина и мой ребёнок уже мертвы?!
Я ворочался, никак не мог уснуть...
10. Заснул я только утром и сразу же проснулся от оживления в крепости. Тарх был первым, кто постучал ко мне в дверь.
— Кто?! — спросил я.
— Ник! Это Тарх.
— Тарх... — я прошёл к двери прямо босиком, открыл ему её.
— Пошли завтракать. После идём атаковать крепость герцога.
Эта идея мне понравился настолько, что моя сонливость тут же пропала.
— Хорошо. — ответил я и стал одеваться.
Я и Тарх спустились в зал. За завтраком я съел только три куска хлеба и половину запечённой утки, выпил кружку воды.
Теперь можно было собираться. Вместо мантии я надел кольчугу. Я надеялся на свои огненные шары как на свои же кулаки, но спросил у Тарха на всякий случай:
— Дружище, у тебя не найдётся лишнего меча для меня?
— Найдётся. — ответил Тарх — Пойдём со мной...
Мы зашли в сарай кузнеца. Кузнецом был здоровый лысый детина. Он был красный от того что работал в кузнице и долго не отходил от печи.
Он встретил Тарха с улыбкой, меня же он смерил с ног до головы оценивающим взглядом. Полоса жизни кузнеца была полная. Он имел ник ,,Глыба,, и я кажется, догадывался почему. Эх и здоровым же был этот кузнец.
— Здравствуй, Тарх! — поздоровался он с Тархом.
— Привет, Таргитай!
— Что-то опять сломалось?
— Да нет. — возразил Тарх — Нужен меч для моего друга. Есть такое?
— Есть. — закивал кузнец и исчез.
Через несколько секунд он вышел из комнаты с мечом в руке.
— Держите. — он передал меч мне.
— Спасибо вам, Таргитай. — поблагодарил я кузнеца...
11. До крепости покойного герцога мы добрались примерно за час. Нас встретили вооружённые мечами солдаты. Деревенские жители выливали из окон горячую воду.
Моя лошадь была ранена. Она сбросила меня прямо на голую землю, я ударился затылком об корень дерева.