Я задумался. Загадка механической шизофренички мне не нравилась, но я не сдавался. Надо обмозговать каждое слово.
Но есть и другой способ узнать необходимое. Товарно-денежные отношения во многом похожи на отношения влюблённых.
Я достал несколько денежных купюр и скрепя сердце положил в протянутую руку механикуса.
— Теперь скажешь? — в моём голосе слышалось не слишком раскрываемое раздражение.
— Конечно, скажу. Путь к процессору женщины лежит через её криптокошелёк. Зеркальный монстр завладел городом Мелсиваль и превратил его в своё зазеркалье. Ты должен найти и разбить определённое зеркало, которое является источником его силы. Оно находится в зале заброшенного особняка на окраине города. Якобы сразу же у входа. Свечку не держала, не уверена. От других зеркал внешне не отличается, поэтому адекватное решение — разбить их все. Будь осторожен, монстр наверняка будет яростно защищать свой крестраж.
Она читала Гарри Поттера? Что-то я часто о нём вспоминаю.
— Почему они сами не разобьют артефакт, если ситуация так очевидна?
— Трусят. К тому же не факт, что слухи не врут и повреждение того зеркала действительно поможет. Зато шанс погибнуть неоправданно высок.
Механикус разговаривала как Галя из «Пятёрочки». Чувствуя свою индивидуальность и статус.
— Как мне нравится практически полная неопределённость, Ирэн! Кстати, не хочешь на свидание с магом Первого дома Дюрейном? Есть отличный ресторан неподалёку, туда женщин пускают только в нижнем белье.
— Если начистишь морду зеркальному монстру, рассчитывай на рандеву, красавчик, — продребезжала механическая девушка.
Успех же! Маленький, ситуативный, но приятный.
Когда мы приехали в Мелсиваль, Лайонел оперативно разузнал подробности.
Монстр, известный как Рефлектор, был создан древними волшебниками для защиты Запретного замка, возведённого для оборота контрабанды. Перевозили органы для трансплантации, запрещённую литературу, китайский шёлк и даже какие-то «бипки». В замке нелегальную шнягу можно было свободно складывать, учитывая, что посторонних тут же сожрёт Рефлектор.
Рефлектор обладал способностью передвигаться между зеркалами и нападать на своих жертв с ужасающим хладнокровием. Его внешность менялась, варьируясь от человекоподобного существа до гигантского верблюда.
Прослушав доклад Лайонела, я не сомневался, что нам предстоит излишне опасный поединок. Мне за такое не платят. Когда Первый дом вообще последний раз давал премии за сверхурочные?
Рефлектор затягивал жертв в зеркало, в какой-то изолированный морок, где игра шла по его правилам. Будучи магическим существом, сделанным из каких-то базовых природных элементов, вряд ли он отличался сообразительностью. Наверняка его нападения в основном морок.
Хотя морок ли, пока не слишком понятно, потому что очевидцы утверждают, что монстр утаскивает людей физически и трупов после себя не оставляет.
Когда милиция прикрыла многовековую деятельность банды контрабандистов, Запретный замок опустел. Дело было громкое, пять адвокатов безуспешно отрабатывали свои гонорары.
По решению суда замок перешёл в муниципальную собственность. Только вот исполнить его не получилось. Проникнуть в замок даже не пытались, потому что каждый наслышан о зеркальном страже.
Через лет десять Рефлектор заскучал и решил, что как полноправный гражданин, сотканный на территории России, он имеет право устроить себе вояж по зеркалам всего Мелсиваля.
Десятки пропавших. Нападал он только на тех, кто в этот момент находился один. Местные маги (очень недалёкие) предполагали, что Рефлектор слишком слаб, чтобы справиться сразу с двумя людьми. Ну или боится больших компаний.
Монстр-убийца-социофоб. Бинго!
Количество жертв удалось уменьшить, когда многие люди стали разбивать зеркала у себя дома. Другие же смотрелись в них минимум по двое.
Только вот в Мелсивале проживает триста тысяч человек. Не все поверили в существование Рефлектора, не все разбили зеркала. Мало ли городских баек? Потому голодным он не оставался.
Я, конечно, удивился. Неужели они не направляли заявки в дома, чтобы квалифицированный маг из Москвы уничтожил магического маньяка?
Как выяснилось, подавали. В Первый дом. Только она на рассмотрении в канцелярии. Предполагаемая дата ответа — примерно через год.
Что ж, в стиле Первого дома. Но Дюрейн сделает грязную работу за них. Авось выйду из опалы. Покажу этим недоразумениям, что такое настоящая забота о гражданах!
Неадекватный монстр, который прячется в зеркалах, казался мне непредсказуемым противником. Представьте себе, вы находитесь в комнате, наполненной зеркалами, и осознаёте, что в каждом из них может скрываться существо, готовое на вас напасть.