Я ещё раз посмотрел на неё. Теперь, когда Синтия досталась Аркандию, у меня пассий на одну меньше. В принципе, Лонда очень ничего.
Лайонел, который терпеливо ждал меня на улице, забежал в кафе.
— Ааа! Сюда несётся монстр класса CZ! Уматываем!
Похоже, наш с Лондой пикник накрылся. Впрочем, я даже не надеялся. Тяжёлый денёк.
Почему Лайонел не обратился ко мне фразой «По вашей воле, господин»? За такое я вполне могу отправить его обратно в Седьмой дом.
Зазвенел шар-передатчик. Надо поставить на звонок мелодию «Бумер». Для аутентичности.
— Дюрейн, это Ирэн. Только что поступило очередное задание. На конверте две красных полосы. То есть приступать нужно немедленно. Описание цели заказа…
— Милая, я цель заказа вижу воочию. Перезвоню.
Монстр проломил крышу кафе и приземлился на пол возле стола. Если описывать тварь не слишком подробно — выглядел он как относительно большой кусок потёкшего белого шоколада. Зубы, лапы, хвост струились каким-то светлым кремом, оставляя возле монстра крупные капли. Впрочем, пятен почти не оставалось, потому что чудовище тут же регенерировало, вновь собираясь по частям.
Он уставился на меня своими тёмными глазами без зрачков и принюхался широким плоским носом.
Я не очень часто сталкивался с монстрами CZ класса. Но каждый раз побеждал с трудом. Их не приручить, не уговорить, не заставить что-то делать. Даже, как его, подменного разума нет.
Инстинкты, агрессия, стремление убить всех, до кого дотянутся.
Удивительно, что наш шоколадный приятель медлил и ещё тут всё вокруг не разнёс в щепари.
Я внимательно его осмотрел. Ростом метра два с половиной. Когти острые, насколько такой эпитет применим к струящимся штукам, которые росли из конечностей.
Открыв пасть, монстр зарычал, обдав нас с Лондой белыми каплями. Они жглись. Какое заклинание утихомирит такого?
Я попробовал превратить чудовище в стеклянный кувшин. Он застыл, покрываясь гладкой коркой. С CZ классом так легко быть не может. Сейчас он стряхнёт стекло и нападёт на меня.
Интересно, его сюда прислал Берёзкин? Скорее всего. Или тот неведомый заказчик решил ускорить выполнение заданий. Не уверен. Может, это домашнее животное Этгрин?
Монстр не двигался. Неужели не CZ? Непонятно. Я пробормотал «Зрение совести» и посмотрел на него через сутемь. Определённо CZ класс.
Так почему же его остановило безымянное заклинание, не относящееся к высшему порядку?
Я напряжённо сверлил взглядом образовавшуюся в кафе скульптуру.
Официантка, подошедшая сзади, невозмутимо спросила:
— Не подскажете, уважаемые маги, кто заплатит нам за повреждённую крышу?
***
Попрощавшись с Лондой, мы с Лайонелом направились на Солянку, к Ирэн. Нам предстояло многое обсудить. Традиционно оставив Лайонела снаружи, я зашёл внутрь.
Механикус выглядела так же, как в «Хвостике», только вместо коктейльного платья на ней были надеты розовые носки, зелёные шорты, туника с принтом местного персонажа комиксов.
Кстати, о них. Вместо типичных скрещиваний людей с животными или насекомыми, как на Земле, здесь воображаемыми супергероями становились преимущественно люди, генотип которых смешался с набором генов растений.
Так что Ирэн, похоже, ценила комиксы о «Женщине-орхидее», которая смело разбиралась с некоторыми наболевшими вопросами общества.
Я осмотрелся. В её доме было несколько гостиных, в эту девушка привела меня впервые.
На противоположной стене красовалась огромная картина в тёмной металлической раме. Пейзаж, изображённый на ней, словно двигался. Цветы полыхали на фоне густой зелени.
Пол выложен массивными паркетными досками из красного дерева. Главным украшением гостиной выступал камин, украшенный резными элементами. Над камином возвышалась полка, на которой стояли фарфоровые вазы. Свет от двух огромных люстр, висящих под потолком, отражался от зеркал и стеклянных поверхностей.
— Милая, расскажешь, кто даёт тебе задания? — спросил я, поудобнее расположившись в кресле.
— Механикусы не имеют права разглашать заказчиков, — с укоризной сказала Ирэн, — Даже таким сексуальным мужчинам, как ты.
— Мы похитили сына Василия Берёзкина. Но потому что он позволил. Кроме того, Берёзкин подстроил так, что я выкрал не того парня, — надо не показывать свою неуверенность. Иначе Ирэн потеряет ко мне интерес.
— Чей сын оказался? — о, она сама вовлечённость в диалог.
— Дефрон. Наша придворная сестра. Одна из моих фавориток, — мне не хотелось обсуждать с Ирэн женщин.