— Через полчаса выдвигаемся.
Он должен ответить: «По вашей воле, господин». Без лишних вопросов. Иначе — передо мной вовсе не Лайонел.
— Куда направляемся? Мне нужно как-то подготовиться? — вежливо поинтересовался оруженосец.
Я почувствовал, как по телу мчатся мурашки.
— Нет. Жди, пока я закончу разговор с Ирэн. Куда поедем — дело не твоё.
Он пожал плечами.
— Как скажете.
Вдруг, если я повернусь спиной, кловар меня атакует? Конечно, за дверью страхует механическая девушка, но она может не успеть против нечеловеческой скорости монстра.
— Впрочем, есть для тебя одно задание. Приберись тут. Видишь, вон там, возле урны, полно мусора накидали.
Я ощутил, как потею. Что, если он не поведётся на такую дешёвую уловку?
— Уберусь. Как раз успею за полчаса!
Монстр работает на благо чистоты улиц. Надо предложить ему устроиться на постоянку в штат коммунальной службы магической Москвы.
— Пошевеливайся.
Закрыв дверь, я осел на пол. Сердце колотилось. Нужно решить, как избавиться от чудовища.
Ирэн сочувствующе на меня взглянула. Я рассердился. Не так должна смотреть возлюбленная на своего мужчину! Тем более, она в такой же опасности, как и я.
— Точно кловар. Что в твоих библиотеках сказано, как их убивать?
— Даже если ты убьёшь Лайонела, он переместит своё сознание куда-нибудь ещё. Например, в тебя, — механикус вроде не издевалась.
— Если подстроить так, что рядом никого не будет, а я грохну Лайонела дистанционно? — мне стало неприятно оттого, что я даже допустил подобное развитие событий. Совсем уже одюрейнился. Эдик с Земли так бы не сделал.
— Бессмысленная трата жизни оруженосца. Вокруг полно микроорганизмов. Кловар перенесётся в какую-нибудь бактерию, которую ты без микроскопа не увидишь, — она не заметила моих самотерзаний.
— Что же тогда ты предлагаешь делать? — так и сидя на полу, огрызнулся я.
— По моему скромному мнению единственный способ помочь расправиться с кловаром — привести его к собственному телу. Как указано в показаниях выживших очевидцев, если он снова увидит себя, то инстинктивно переместится внутрь тела, — она так плавно двигается, когда говорит.
— Тебе не кажется, что звучит, как рояль в кустах? — у меня не получалось отвести взгляд от её груди. Не о том сейчас надо думать.
— Что ж, природа. Если проанализировать, чем такое обусловлено с биологической точки зрения, можно сделать вывод, что кловары должны размножаться, пребывая в своём естественном облике. У них полноценный половый акт, живорождение. Кловары — млекопитающие. Если они не будут находиться в своём теле, как их заставить спариваться и продолжать род? — Ирэн подкинула бокал, но ловить не стала. Он приземлился в мягкий ворс ковра.
Я засмеялся.
— Может, мне ему ещё девушку найти?
— Может, — серьёзно сказала Ирэн, — Но я только что просчитала твои шансы на успех в этой затее. Ничтожно малы. Кловары обычно прячутся по пещерам, выбираются только на охоту.
— Чем они питаются? То есть, например, вот предположим, что Лайонел меня убил. Что он будет делать? Грызть меня человеческими зубами? — я вздрогнул, представив, как оруженосец выдирает волокна моей плоти.
— Да. Именно так, — она слишком серьёзна.
— Но ведь это бессмысленно! Ведь еда попадёт в тело Лайонела, которое ему неродное. Зачем питать пищей чужое тело?
Я поймал себя на мысли, что сам нахожусь в теле Дюрейна, но ведь исправно ем и пью. Неприятно ощущать некое родство с монстрами.
— Не уверена, что смогу подсказать тебе правильно. Дело в том, что о кловарах довольно мало информации в библиотеках. Хотя, конечно, после твоей победы над данным экземпляром, я составлю соответствующую статью и размещу в открытом доступе, чтобы другие механикусы тоже могли пользоваться полезными сведениями, — в голосе Ирэн чувствовалось сожаление.
— Приятно, что ты не сомневаешься в моём успехе, — я даже не врал.
— Ты же лучший, Дюрейн. Иначе бы я в тебя не влюбилась, — Ирэн поцеловала меня, коснувшись языком щеки.
Разве после такой реплики у меня есть право не вернуть кловара в его тело?
Я встал, отряхнул мантию и сказал:
— Какие-то в этом мире одинаковые принципы борьбы с монстрами. Рефлектору тоже надо было показать своё отражение, чтобы он сдох.
— Ты так говоришь, будто ты из какого-то другого мира, — заскрежетала механикус.
Эдик, ты официально болван. Снова проговорился.
Я обнял Ирэн.
— Ты такая красивая.
***