Шар-передатчик переливался разными цветами. Он висел возле меня, равномерно издавая звуки речи. Пусть внутри Лайонела монстр, но всё же вдруг кто засечёт, что я разговариваю с кем-то из Седьмого дома? Отнимут перчатку, плакали мои заклинания высшего порядка. Хотя, с другой стороны, с Лондой, которая тоже ниже Четвёртого дома по статусу, я общаюсь вполне себе без артефактов-посредников. Какие-то у меня двойные стандарты.
— Куда мы едем? — вновь спросил монстр голосом оруженосца.
Настоящий Лайонел ни за что бы не позволил себе такую дерзость. Нужно делать вид, что я не замечаю странностей в его поведении.
— Нужно посетить несколько мест. Поступил заказ на убийство очередного чудовища, — я старался говорить буднично. Ничего необычного. Типичная работа под прикрытием. Интересно, в магической Москве есть специализированные отделы для таких мероприятий?
— На кого охотимся на этот раз?
У него даже мимика изменилась. Голова дёргается, почти не моргает. Как я сразу-то не заметил?!
Надо выдумать что-то. Кого мне якобы поручили устранить. Но не так легко соображается, когда находишься в смертельной опасности.
— На плотоядного пеликана. Он свил гнездо прямо на статуе Орстана Великого, основателя Третьего дома. Пикирует на прохожих и клюёт их.
Какую же чушь я несу! Но кловар, в силу ограниченности ума, меня не раскусил.
— Поймаем и сварим суп! — он противно захихикал. Животное, что с него взять?
К счастью, он не знает, что статуя Орстана Великого расположена в районе земного метро «Семёновская», потому не заподозрил, что олень-таксист скачет совсем в другую сторону.
Надо подыграть. Заодно подвести к необходимости посетить заведение на Казанском вокзале.
— Кстати, о еде. Давай перекусим перед охотой? Мне очень понравилась еда в том кафе, где сильный монстр проломил крышу.
Комплименты вкупе с невозмутимой физиономией усыпят бдительность даже у чудовища. Чего говорить о женщинах?
Выражение лица Лайонела изменилось. Будучи существом примитивным, собственным интеллектом не обладающим, кловар пытался приспособить мыслительные процессы захваченного тела для анализа ситуации. Похоже, ему польстило, что я назвал кловара, повредившего крышу кафе, сильным. Но он не мог не понимать, что риск оказаться раскрытым слишком большой.
— Хозяин, я не голоден. Давайте сначала пеликана поймаем?
Он, противореча собственным словам, облизнулся.
Хозяином меня ещё не называли.
— Ладно, уговорил. Сначала выполним задание.
Магический олень на скаку повернул голову и вопросительно на меня посмотрел. Я отрицательно мотнул головой. Курс не меняем!
Шерсть оленя переливалась всеми оттенками радуги, изумительное зрелище.
Предыстория службы московского такси началась во времена, когда Москва была ещё молодым городом. В те дни, когда магия пронизывала каждый уголок столицы, жители пользовались помощью так называемых чаровников, которые, не принадлежав к домам, были готовы оказать какие-то мелкие услуги. Популярностью пользовалось заклинание телепорта. Чаровники, не имея какого-то профсоюза, без зазрения совести подключались к любой Сифири, после чего нагло черпали из неё энергию.
Дома тогда не слишком обращали на таких пиратов, потому чаровники, не платя налоги в казну Первого дома, вполне себе неплохо наживались на транспортировке москвичей.
Однажды одна из механикусов, Оксана Влажская, выдала какому-то аристократу задание на убийство астрального оленя, который мешал уличной торговле на Китай-Городе. Тогда ещё не существовало классификации монстров, потому существ FC класса тоже устраняли.
Аристократ задание выполнять поленился, наняв для этого чаровника. Чаровник оказался хитрый, потому убивать оленя не стал, увидев, что того вполне можно приспособить для собственных нужд.
Оказалось, что астральные олени, которые наполовину живут в сутеми, вполне себе приручаемые, их только нужно было подпитывать магической энергией, которую предприимчивый чаровник невозбранно воровал у домов. Постепенно, наловив астральных оленей, он основал сеть транспорта, способную быстро и безопасно доставлять людей по городу. Такие услуги менее энергозатратные, чем постоянные телепорты.
Потом, конечно, Пятый дом, как кураторы многих профессиональных сфер Москвы, взяли на себя перевозки пассажиров, отстранив от дел чаровников.
Советник Лемотори почему-то не ответил на звонок. Кроме него, никто из Первого дома содействовать мне не решится, чтобы не попасть под раздачу смотрителя Кардисса. Есть знакомые во Втором доме, но после моего вторжения вряд ли кто оценит клич о помощи. Друзей у Дюрейна не так много, потому я снова решил поэксплуатировать Лонду.