Два уставших человека одновременно кивнули.
***
Прошло уже достаточно много времени с тех пор, как Тео в последний раз был у себя дома, однако ничего не изменилось.
Камин и лестница были всё такими же потёртыми, а половица всё также скрипела от каждого его шага. С кухни доносился звук льющейся воды. Никуда не делось и пятно на потолке. Глядя на свою семью, сидящую перед ним, Тео увидел, что количество пятен лишь увеличилось.
Усы отца поредели, а его мать немного похудела. А ещё рядом с ней стоял его трехлетний брат.
"О, это первый раз, когда я вижу его лично".
Одним из упущенных Теодором моментов было рождение его брата.
Однако, несмотря на расставание, заботливые лица остальных были всё теми же.
Тем не менее, Теодор решил отдать приоритет вопросу нежити. Когда самая насущная проблема будет решена, тогда он уже сможет дать волю своим чувствам.
– … Значит, нежить начала появляться около месяца назад?
– Да, лесоруб первым наткнулся на мертвецов.
По словам его отца, нежить появилась около месяца назад, однако лишь неделю назад начала активно атаковать деревню.
Тео не совсем понимал такую задержку во времени. Чем же тогда была занята нежить в течение этих 20 дней? Возможно, пропавший волшебник предался искушению черной магии, но даже при этом ему понадобилось бы более двух месяцев на то, чтобы обучиться созданию зомби-виверн. Даже такому умелому мечнику, как Рэндольф, было бы трудно справиться сразу с двумя такими монстрами.
Более того, у Тео был еще один вопрос.
– А как насчет наемников? В нашем бюджете нет денег, чтобы заплатить им…
– Уф, я слишком многим обязан им.
– Обязан? – вопросительно посмотрел на своего отца Тео.
– Эти наемники отлавливали кое-каких бандитов в окрестностях наших владений. Они не имели никакого отношения к Баронству Миллеров. Но так получилось, что когда они решили остановиться на ночь в нашей деревне, произошло вторжение монстров.
– … И они целую неделю защищали это место?
– Да. Когда они уйдут, я не буду чувствовать сожаления… Я могу лишь сказать им "спасибо".
В это трудно было поверить. Наемники – это люди, которые за деньги готовы были сделать что угодно. Лишь единицы из них были искренними и праведными.
Большинство людей становилось на этот путь, потому что хотели получить возможность на законных основаниях убивать других людей. Наемников никогда нельзя было причислить к той категории людей, которые бы стали выполнять какую-то работу на добровольных началах.
"Пока в этой деревне не найдут какой-нибудь скрытый клад, то… Подобное поведение будет попросту невозможным".
Очевидно, ему предстояло напрямую поговорить с Рэндольфом.
Теодор решил больше не развивать эту тему и просто спокойно принялся есть суп, приготовленный его матерью. Жиденький суп, состоящий всего из нескольких ингредиентов, грел его изнутри. В Академии Бергена было много вкусных супов, не говоря уже о Столице Мана-виль. Однако он хотел съесть именно этот суп.
Сильвия, казалось, не была привередливой к еде и молча жевала суховатый хлеб. Тео сделал вид, что не замечает радостного лица матери и снова поднял ложку.
Тем не менее, всё ещё оставалась проблема, о которой нужно было побеспокоиться. В столовой воцарилась временная тишина, которую нарушали лишь звуки движения столовых приборов.
– Что ж, тогда увидимся позже.
– …Да.
Покончив с едой, Сильвия и Тео разошлись по своим комнатам. Они уже привыкли друг к другу за время путешествия в одной карете на протяжении целых пяти дней, но оставаться в одной комнате на ночь мужчине и женщине было абсолютно недопустимо. Таким образом, слегка нервничающая Сильвия последовала за матерью Тео.
Тео же вошел в столь знакомую ему комнату.
Трр-трр.
Его комната, в которую Тео вернулся спустя пять лет отсутствия, ничем не отличалась от того состояния, в котором он её оставил. Даже книги на полках остались стоять в том же самом порядке. Кровать, на которую он упал, всё ещё была мягкой, а на рваных обоях не было ни малейших признаков проведения ремонта.
– Фу-у-у-у-уф.
Тео сделал несколько глубоких вдохов, а затем произнес:
– Эй, ты можешь сейчас проснуться?
Он обращался к тихо спящей Глаттони.
Это небольшое новшество Тео зафиксировал после того, как в последний раз задал вопрос. Не так давно он начал понимать состояние существа, живущего в его левой руке. Он чувствовал, когда оно голодно, когда чувствовало себя хорошо, а когда плохо. Благодаря этому он мог кормить его книгами, не беспокоясь о Сильвии.