– Это весьма любезное предложение, но…
Тео с недоверием посмотрел на свою ладонь.
– Почему ты столь доброжелательна? Это не похоже на тебя, так что скажи мне, чего ты хочешь взамен.
– Хо-хо-хо, но тебе ведь это только на руку, – раздался смех, при этом язык облизнул ладонь, словно сама мысль об этом была аппетитной, – Помимо всего прочего, я также могу есть гримуары. Это предоставит возможность поглощать их знания и функции или даже снять печать. Если это так, то твои достижения, как мага, будут расти в несколько раз быстрее, чем сейчас.
– … Как обычно, ты думаешь только о еде.
– Такова моя сущность.
Тео ещё несколько секунд колебался над данным предложением, но иного выбора у него не было. Даже если никаких гримуаров в окрестностях не существовало, то ему всё равно необходимо было найти местоположение чернокнижника. В конце концов он кивнул, и Глаттони активировала эту функцию.
Ду-дук.
Раздался громкий звук, похожий на удары сердца, после чего прошла волна вибрации, резонирующая вне досягаемости человеческого уха. Эту технику современное сообщество скорее бы причислило к разряду науки, нежели к магии. Правда, вместо звука или радиоволн, данная функция воспроизводилась при помощи магической силы.
И вот, волшебная сила раскинулась на несколько километров во все стороны, после чего вернулась к своему эпицентру.
Обнаружение завершено.
По окончанию поисков, Тео услышал знакомый голос.
– Я нашла его, – объявила Глаттони, замолчавшая на какое-то время, – И он достаточно могучий. Пока что он только на второй стадии, но ему удалось частично заблокировать моё обнаружение. Похоже, что он съел своего владельца.
– Съел?
– Не все гримуары вступают в симбиоз со своим пользователем, как я. Большинство из них живут, становясь паразитом в подходящем теле, манипулируя им и его разумом. Гримуар, который напал на вас, относится к категории Зеленых.
Фактически, гримуары были мощными магическими существами. Они были монстрами, обладавшими гуманоидным интеллектом, а также функциями, эквивалентными артефактам национального уровня.
Тео ничего не знал о том, кто их создал, но знал, что гримуары относились к той категории предметов, которыми не могли обладать нормальные маги. Скорее даже наоборот, для таких гримуаров, как Глаттони, привычнее было доминировать над своим владельцем. От мысли об этом по спине Тео пробежали мурашки.
– Я выяснил их местоположение. Я думаю, что пещера, в которую они отправились на исследование, является логовом как для гримуара, так и для его обладателя.
Закончив говорить, Глаттони протяжно зевнула.
– Я ответил на твой вопрос и иду спать.
– Ох, подожди минутку.
– Ну, что?
Ответ уже был дан, но в целом Глаттони была достаточно гибкой, когда дело доходило до вопросов его функциональности. Зная это, Тео спросил:
– Ты… Ты можешь есть нежить? Она тоже сделана из магии.
– … Твоя идея не лишена смысла. Но если бы это было возможно, то я бы могла есть даже камни, вызванные магическими заклинаниями. Тем не менее, нежить лишь движется благодаря магии. Она не состоит из маны и не является вместилищем мудрости. Есть некоторые исключения, но…
– Но?
– Я не могу ответить на этот вопрос, пока ты не задашь его.
Затем Глаттони легла спать, больше не став ничего слушать. Тео несколько раз хлопнул ладонью по своей левой руке, но никакого ответа не последовало. Казалось, гримуар погрузился в глубокий сон.
Однако жаловаться на подобное отношение было некогда.
Топ… Топ…
Тео услышал звук приближающихся шагов.
***
Шаги были одинаковыми и тихими. Большинство людей, которые так ступали, были мастерами боевых искусств. Так происходило потому, что их тела бессознательно поддерживали центр тяжести, сводя к минимуму воспроизводимый шум.
Используя опыт Альфреда Беллонтеса, Тео проанализировал эти шаги и быстро осознал личность человека, который приближался.
"Рэндольф".
Неудивительно, что несколько секунд спустя из-за двери раздался голос Рэндольфа.
– Молодой господин, Вы еще не спите?
– Нет.
– Мы можем поговорить?
Это звучало несколько странно. Однако Тео ожидал чего-то подобного. Что ж, теперь ему не нужно было пробираться в деревню, чтобы поговорить с лидером наемников.
– Войдите.