– Кхе-хе. Папа, это уже слишком.
– Ах, да. Вспомнил. Та девочка, Сильвия.
– А-а? Ах, да… – моргнул Тео, услышав имя Сильвии.
Он не был уверен, что скажет его отец, а потому слегка нервничал. К счастью, ему не о чем было беспокоиться.
– Проснувшись, она пошла к передним воротам. Мне кажется, она собиралась с кем-то встретиться.
– С кем?
– Вроде бы она сказала…
Учитывая время отправки им сообщения в столицу, если старший инспектор не полетел на легендарном пегасе, то он попросту никак не смог бы добраться в такие сроки до владений Миллеров.
"Может, это кто-то еще?"
Пока Тео недоумевал…
– Кажется, она говорила что-то про старейшину из Белой Башни.
Это было похоже на то, словно кто-то вызвал перед носом Тео огненный шар.
***
Услышав это, Тео выскочил из дома. Он должен был как можно скорее прибыть в назначенное место. По словам отца, Сильвия особо не спешила, но какой маг решится заставлять ждать кого-то из старейшин?
Кроме того, "старейшины" как правило обладали рангом Главы. А это, в свою очередь, означало, что по статусу они были выше Винса. Тео мог оказаться в невыгодном положении, если вызовет недовольство такого человека.
Использовав Ускорение, он нашел Сильвию у входа в деревню.
– Сильвия!
– Ты пришел!… А-а?
Девушка поздоровалась с ним, но когда обернулась, то на её лице появилось замешательство. И не удивительно, ведь Тео обливался потом.
– Почему ты так спешишь, Тео? Я думала, что ты устал, а потому попросила передать тебе сообщение когда ты проснешься.
– Всё нормально. Неужели правда старейшина из Белой Башни?
– Да, дедушка Шугель.
– Ты уже виделась с ним?
Сильвия кивнула, а затем указала пальцем на место возле входа в деревню.
Там стояла палатка, которой несколько дней назад там не было. Магия, используемая во время борьбы с нежитью, была преобразована в аккуратные столбы. Он не знал, когда это произошло, но всё это было переделано в довольно аккуратную и организованную защиту.
Очевидно в этой палатке и был не кто иной, как старший инспектор из Белой Башни, Шугель.
Пытаясь привести в порядок своё дыхание, Тео спросил у Сильвии.
– Что ж, тогда мы пойдем?
– Да, он попросил меня привести тебя сегодня.
"… Не зря я сюда так мчался".
Тео остудил своё тело при помощи одного из заклинаний и привел в порядок одежду, после чего шагнул в палатку.
Тем не менее, внутри вовсе не было такой напряженности, как он ожидал. Неужели потому, что он уже встречался с такими громкими именами, как Мастер Синей Башни и Король Курт III?
Проскользнув сквозь вход в палатке, Тео спокойно поклонился.
– О-о… Вы пришли, – поприветствовал их глубокий пожилой голос.
Волшебник с бородой и волосами, белыми, как и его одежда, улыбнулся. В отличие от его волос, кожа старого мага была гладкой и без малейших признаков старения. А его яркие глаза, словно у ребенка, были наполнены энергией.
Следом за Теодором в палатку вошла Сильвия и подошла к пожилому магу.
– Дедушка Шугель, это Тео.
– Да, благодарю тебя за тяжелую работу, – произнес маг и тихонько погладил голову Сильвии, словно она была симпатична ему, после чего повернулся к Тео.
Как только маг посмотрел на него, Теодор поклонился. Однако это было не потому, что на него что-то давило. Он был молодым магом, отдававшим дань уважения старшим.
– Теодор Миллер, ученик Винса Хайделя, приветствует старейшину Шугеля из Белой Башни.
– Да, я старейшина Шугель из Белой Башни. На этот раз я был назначен экспертом в ситуации, о которой вы доложили.
– Что такое эксперт?
Тео знал о инспекторах, но впервые слышал об эксперте.
Шугель рассмеялся и погладил свою бороду. Ответы старших не редко вводили юных магов в ступор.
– Как правило, меня не отправляют на такие дела. Однако это необычный случай, а потому выбрали именно меня, чтобы выяснить причинно-следственные связи. Именно по этой причине существование экспертов почти неизвестно, – пояснил Шугель.
– Ах, ясно.
– Разве ты не хотел кое о чем меня спросить?
Теодор вздрогнул, услышав слова Шугеля. Его и вправду интересовал один вопрос.
Даже на лошади потребовалась бы неделя, чтобы добраться от Мана-виля до владений Миллеров, но Шугель попал сюда менее чем через день после того, как новости достигли столицы. Это была скорость, которая во многом противоречила здравому смыслу.