Вскоре Теодор открыл глаза и прищелкнул языком.
– Похоже, я имею дело с ребенком, который еще не знает, как говорить. Он знает только простые слова, вроде: "хорошо", "нет", "я не понимаю".
– Но, так или иначе, само общение возможно. Очень интересно.
В отличие от Тео, глаза Винса светились. Этот дух отличался от своих собратьев среднего и нижнего уровня, которые могли лишь пассивно следовать воле своего владельца.
– Почаще зови её, чтобы поговорить. Древний дух обладает сильной индивидуальностью, и взаимодействие со своим владельцем – отличный способ для роста, – посоветовал профессор Тео, держащему на руках Митру.
– Она уже пожаловалась насчет того, что её постоянно вызывают.
– Хо-хо, значит у неё уже есть самосознание! – воскликнул вновь пораженный Винс, после чего записал кое-какие факты о Митре в свою записную книжку.
У него было ещё несколько вопросов, которые он хотел бы выяснить. Где ещё профессору получить более интересный учебный материал? Несколько дней общения с Тео были гораздо продуктивнее, чем годы исследований в Академии Бергена.
И вот, благодаря своему ученику, на лице профессора Винса появилась широкая улыбка, совершенно ему несвойственная.
– Профессор, Вы не возражаете, если я кое-что у Вас спрошу?
На этот раз вопрос возник у Тео. Он подождал, пока Винс закончит свои записи и спросил:
– Как мы будем добираться до Мана-виля? Я знаю, что обычные пути сообщения не сработают.
К западу от Бергена раскинулся горный хребет, а на севере протекала река Мойя. Благодаря этому можно было легко избежать вторжения из других стран, но вместе с этим и существенно усложняло путь в Мана-виль, который находился к северо-западу от Бергена.
Исходя из предположения, что конный экипаж будет двигаться с максимальной скоростью и без отдыха, такая поездка может занять от 10 дней до месяца. А чтобы принять участие в магическом конкурсе, им нужно было прибыть в столицу через 10 дней.
– Ну, об этом можешь не переживать. Я заранее об этом подумал, – улыбнулся Винс, продолжая идти дальше, – В это время многие люди стремятся попасть в столицу. Туристы, маги, посетители из других королевств… Но знаешь, кто больше всего ценит время в этот период?
Тео был озадачен столь неожиданным вопросом, но вскоре понял, о чем говорит Винс.
– … Торговцы?
– Верно. Количество людей будет в 10 раз больше обычного. Кроме того в столице появится уйма магов с толстыми кошельками. Торговцы, которые чувствуют запах денег, никогда не упустят такую возможность. Они постараются получить как можно больше прибыли от этого мероприятия.
Не исключением были и торговцы Бергена. Они проложили новый путь через горный хребет, чтобы сократить время, необходимое на дорогу. И Винс подумал об этом варианте.
– В прошлом я несколько раз прибегал к этому пути. Простые горожане редко пользуются им, поскольку в караванах могут принимать участие лишь наиболее талантливые люди. На пути встречаются монстры, а также там хватает и бандитов.
– Наверное, риск того стоит.
– Насколько я помню, у меня уходило около недели. По сравнению с обычными путями, этот вдвое быстрее.
Торговцы, которые понимали, что время – деньги, не могли игнорировать такую возможность.
Простая логика заключалась в том, что удвоенная скорость равнялась двойной прибыли. Угрозы в лице монстров и бандитов могли быть легко устранены путем поиска наемников, которые сопровождали бы караван. Полученная прибыль была бы намного выше, чем плата за охрану, а потому группы с высоким рейтингом почти всегда выбирали этот путь.
И вот, вскоре Тео увидел всю эту процессию. Их местом назначения была столица королевства, Мана-виль, а потому он насчитал около 30 повозок. Сопровождало их по меньшей мере 100 наемников.
И когда двое компаньонов наконец-то подошли к процессии…
– Ох, наконец-то вы пришли!
К ним навстречу внезапно выскочил мужчина средних лет, облаченный в тунику. Он был видной фигурой в этой процессии, но его манера поведения была похожа на реакцию крестьянина, который впервые увидел кого-то из благородных кровей.
Мужчина поклонился Винсу, который, как и обычно, выглядел бесстрастным, после чего произнес:
– Это настоящая удача, что к нам решил присоединиться один из профессоров!
– Это я должен поблагодарить Вас, господин Гордон.
– Ха-ха-ха, не стоит благодарности! Кстати, это Ваш ученик?