– Тогда давай как-нибудь поиграем ещё, Тео…
До его ушей донёсся звук треснувшего кристалла и падения чьего-то тела. Это был еле слышимый звук, который, казалось, пришел издалека…
– … А-а?
Тео с недоумением посмотрел на кристалл в своей ладони. Однако на нем не было ни единой трещины, не говоря уже о том, что он был разрушен.
Но тогда что за звук он услышал? Этот звук был настолько четким, что он попросту не мог воспринимать его как галлюцинацию.
Тео не мог отвести взгляд от девушки, лежащей на земле.
Сильвия упала.
Но тогда кто же выиграл?
– Всеобщее внимание! Определен победитель Турнира Учеников!
До ушей Тео донеслось эхо криков аудитории.
– Победителем этого турнира является участник под номером 132, ученик высшего мага Красной Башни Винса Хайделя! Теодор Миллер!
– Ура-а-а-а-а!
Зрители приветствовали победителя и хлопали в ладоши.
На трибунах сидели не только маги, но и обычные люди, которые кричали, не в силах скрыть своё волнение.
Их впечатлили оба участника – и юноша, и девушка. Битва между льдом и пламенем… Две динамично движущиеся силы напомнили о том, что на самом деле представляет собой поле боя.
Однако если задуматься о последнем столкновении, то всем становилось понятно – на такое способны были далеко не все маги среднего ранга.
Два наставника смотрели друг на друга с удовлетворенными выражениями на лицах, а оба ученика одновременно рухнули на землю. В отличие от зрелищного матча, последняя сцена была довольно комичной.
***
– Она была грозным противником, – произнес Винс, накладывая повязку на опухшее предплечье Тео.
Несмотря на использование лечебного зелья, он чувствовал, что рана всё равно будет ныть в течение трех или четырех дней.
Помассировав бинты, Тео кивнул:
– Да, она была потрясающей. Возможно, она настоящий гений.
Фактически, Тео не мог подражать своему противнику даже если понимал, что именно он делает. Её заклинания отличались от тех, что он уже знал. Рациональное понимание магии Сильвией отличалось от его собственного понимания с помощью знаний и чувств.
Однако Сильвия проявила в матче оба этих качества. Кроме того, её врожденная способность к обучению не уступала Тео. За последние два-три месяца он прошел интенсивный курс обучения и едва сумел выиграть схватку.
Прежде всего так было из-за того, что тело Тео было слишком хрупким, чтобы проявить весь опыт Альфреда Беллонтеса.
"Мне ещё предстоит пройти долгий путь…"
Независимо от того, насколько мошенническим был этот гримуар, Тео нужно было сосредоточиться на своём росте. Запоминание было полезной функцией, но на неё не следовало полагаться абсолютно во всём. Ему нужно было ещё работать и работать над своей Магической Ракетой.
Винс интерпретировал удрученный взгляд Теодора по-своему и стукнул его по плечу.
– Ну а как насчет того, чтобы сегодня восхищаться своей победой, а не её гением?
– Даже если Вы так говорите… Я до сих пор не могу в это поверить.
– Главное – это победа. Ну что, ты можешь встать?
Больше всего Тео хотел бы уснуть, но он через силу поднялся. Церемония награждения должна была состояться сразу после окончания Турнира Учеников. Это было значимое событие, которое он не мог пропустить, даже будь у него несколько таких травм.
Его правое предплечье всё ещё немного болело, но, к счастью, это не мешало ему передвигаться. Винс протянул ему мантию и спросил:
– Ты раньше не надевал мантию мага, верно? Я помогу тебе.
– Ах, спасибо.
– Сначала опусти руку вот сюда…
Винс помог Тео облачиться в мантию, превратив его в самого настоящего богатого дворянина. Мантия была пошита из роскошной черной ткани, и Тео выглядел впечатляюще: и как маг, и как уроженец благородных кровей.
– Хм-м-м, теперь ты выглядишь как джентльмен.
– Что-то мне немного неудобно…
– Тут уже ничего не поделаешь, так как мантия пошита не под тебя. Просто потерпи до конца церемонии награждения. Конечно, ты мог бы остаться и в своей повседневной одежде…
– Э-э? Тогда почему Вы дали мне эту мантию?
Винс несколько раз похлопал по своей красной мантии и объяснил:
– Я слышал, что на церемонии награждения может появиться Его Величество. Итак, разве это не достаточная причина выглядеть прилично?