— А что это ты ко мне всё в друзья набиваешься? — заподозрил неладное я. Уж очень от зловредного коротышки доброжелательностью ко мне тянуло. Не похоже совсем на него. Не иначе опять, какую пакость задумал. Или уже сделал? — Я вот тут сейчас подумал. В этом мирке ничего даром не даётся. А нет ли какой платы за это твоё экспресс–обучение? Во сколько оно мне обойдётся?
— Да не стоит оно ничего! — даже замахал лапами Толик. — Я это для пользы нашего общего дела делаю. Да и ты мне всё больше нравишься. Вот и стараюсь для тебя, сил своих не жалея! Ну, раз уж речь зашла об оплате, то освободи меня и всё… Считай, в расчёте будем!
— Ты хвостом то не виляй! — вызверился я. Врать сволочь меховая любила, но совсем не умела. Бегающие, при этом во все стороны глазки выдавали. — Говори скотина, какую свинью мне на этот раз подложил или мы тут оба и останемся!
— Ну что ты за человек такой, а? — не на шутку расстроился коротышка. — И всё–то тебе знать надо! Ну, переделал я слегка структуру кристалла. Так и что? Он же теперь только лучше работать будет! Обучение намного быстрее пойдёт! Заклинания мощнее будут получаться! И все стихии теперь на твой зов откликаться будут! Одна польза же! А то, что он разрушаться со временем начнёт, так это не страшно. Тебе–то какая разница? Тебе всё равно проклятье снимать надо! Заодно и как разрушение кристалла приостановить поищем! Библиотека у Инсора знатная!
Некоторое время я бессильно рычал, не в силах выдавить из себя и слова.
— Вот сука, а? — прохрипел я, наконец, с трудом разжав сведенные от судороги челюсти. — Убью сейчас гада!
— Не убьёшь! Бестелесный я! На меня только магия и действует! — возразил айхи, но всё же отодвинулся от меня чуть подальше.
Забористому мату, бурным потоком выливающемуся из меня в течение нескольких минут, могли позавидовать даже портовые грузчики. Наконец, я выдохся.
— Ну что, полегче стало? — участливо посмотрел на меня Толик и, как ни в чём не бывало, продолжил: — Теперь ты можешь эти магические потоки изв…
— Засунь ты себе эти магические потоки, знаешь куда? — зло оборвал я наглеца. — Мы ещё об этой твоей очередной подставе не договорили!
— Да о чём там говорить? — укоризненно посмотрел на меня коротышка. — Ты пойми. Другого выхода у нас всё равно не было. Сил у тебя на это заклинание просто не хватило бы. Вот доберёмся до библиотеки хозяйской. Там наверняка способ найдём, как разрушения кристалла избежать!
— И когда он разрушаться начнёт? — мрачно поинтересовался я.
— Так он уже начал! — жизнерадостно обрадовал меня меховой урод. — Он уже разрушается вовсю! Но ещё не менее года проработать должен. Бывало, что и на полтора хватало! Да ты не переживай так, — заговорчески подмигнул он мне. — Мы через полгода уже на месте будем. Времени много!
— У меня его было ещё больше! — зло фыркнул я. — Сначала у меня была вся моя жизнь, затем ты сократил её до двух лет, теперь до года! Дальше что в твоих планах? Месяц, неделя, день?! — вновь взорвался я. — Ты, когда прекратишь мной манипулировать и в тёмную разыгрывать?! Я тебе что, пешка на шахматной доске?! Мной что, в любой момент пожертвовать можно?! Ещё хоть раз что–то такое со мной без моего согласия учудишь и всё! Конец нашему договору! И пусть я сдохну, но и тебе скотине мохнорылой мало не покажется! Всё понятно?!!!
— Да понял я. Понял, — насупился Толик. Всю весёлость с него как ветром сдуло. Глаза смотрели зло и недобро. — Нужен ты мне больно, лезть к тебе. Подыхать будешь, я и лапой не пошевелю!
— Есть ещё что–то связанное с твоим вмешательством в структуру кристалла, что я должен знать? — продолжал напирать я. — Говори лучше сейчас!
— Кристалл, в процессе разрушения, девять раз свою структуру менять будет. После девятого сразу смерть.
— И какой промежуток между этими изменениями? — похолодело у меня на душе.
— По–разному бывает, — равнодушно пожал плечами айхи. — Может за один день сразу два изменения произойти, а бывает и по полгода о них не слышно.