Коротышка ещё некоторое время грозно пыжился, буравя меня глазами, а потом как–то сразу сдулся, поникнув на глазах.
— Твоя, правда. Доступа к магии у меня пока нет. Всё из–за этого кольца проклятого! — он обличительно ткнул мне на палец. — Ладно. Служить ты мне не хочешь, но помочь то можешь?
— И в чём же я тебе должен помочь? — саркастически поинтересовался я. — И с какого перепугу вообще помогать должен?
— Давай ряд заключим, — вновь оживился меховой. — Я тебе помогаю отсюда выбраться и в школу твою попасть, а ты после инициации меня от печати покорности освобождаешь.
— А сам значит, освободится, ты не можешь? — хитро сощурившись, уточнил я.
— Стал бы я с тобой тут разговоры говорить, если мог бы, — вздохнув, признался коротышка.
— Слушай, а почему ты мне подчиняться перестал? — решил поинтересоваться я. — Кольцо то у меня на пальце.
— Так это кольцо только магию мою блокирует и далеко от себя не отпускает, — поморщился, будто откусив кислого лимона, дух. — В своё время маги почти всех духов так поработили. И раздавали эти кольца потом, кому ни попадя! Вот только подчиняться это кольцо, заставить не может.
— Так почему же подчинялись? — удивился я.
— А ты попробуй, взбунтуйся! — сразу окрысился меховой. — Любой владелец мог пойти и асуру пожаловаться, — коротышка зябко повёл плечами и с дрожью в голосе добавил: — А уж наказывать маги умели!
«Вон оно что!» — мысленно усмехнулся я. — «А теперь значит, магов нет и, можно наказания не бояться. Я же сам ему и проболтался! Вот он сразу как с цепи и сорвался и, если бы его кольцо здесь не держало, хрен бы он за мной вернулся».
— Ну, так что, будем ряд заключать? — требовательно уставился на меня коротышка.
— Будем, — согласился я, — но только немного на других условиях!
— Чем тебе условия не нравятся? — удивился мой собеседник. — Ты отсюда выберешься, с голоду не сдохнешь! А я свободу получу!
— Ну, для начала, мне нужно не просто в город попасть, а до конца сегодняшнего дня, — начал выдвигать свои условия я. — Иначе меня вообще в маги не возьмут, а значит, никакой инициации я не пройду и, соответственно, тебя освободить не смогу. Так что это и в твоих интересах.
— А почему не возьмут то? — удивился Толик.
— Да долго объяснять, — отмахнулся я и уточнил. — Законы такие у нас.
Меховой понятливо кивнул. Что с законами не поспоришь, он за своё долгое существование успел уяснить твёрдо и спорить не стал.
— И ещё ты мне поможешь в учебе. Хоть доступа к магии у тебя и нет, но теорию должен помнить. И это тоже в твоих интересах. Магия у нас слабенькая. Я могу и, отучившись, это твоё заклинание не осилить.
— Да простенькое оно! — замахал, своими лапами, коротышка.
— И всё же. Не будем рисковать, — твёрдо пресёк я возражения духа. — Мне бы для начала в адепты земли попасть, нужно. Сможешь в этом мне помочь?
— А зачем? — почесал за ухом Толик. — Раз магом станешь, все стихии тебе подвластны будут.
— Это раньше так было, — отмахнулся я. — Сейчас маг только одной стихии полноценно служить может. И лучше всего, если это будет земля.
— Хорошо! — коротышка залихватски махнул своей лапой. — Договорились! Будет тебе магия земли! Такое я даже сквозь запрет сотворить могу. Щепотка силы всего нужна, — и с недоумением, добавил. — Это надо же! Даже стихии обуздать толком не могут! Что проще то может быть? Ох, я тут и развернусь!
— Ну, а раз договорились, давай выбираться отсюда, — взял я быка за рога. — Времени, наверное, почти не осталось. Я так и опоздать могу.
— Пошли, — согласно кивнул мне коротышка, но тут же спохватившись, остановился и покосился в мою сторону. — Я тебя через изнанку мира провести хочу сразу в город. Только для этого из дворца выйти нужно. Здесь не выйдет ничего! Защитные чары дворца до конца даже сейчас не развеялись.
— Так пошли. Чего тянуть? — не понял я замешательство духа.
— Так Лога нужно убить сначала. А то он нас из дворца нипочём не выпустит! — со вздохом признался коротышка.
— Как же ты его убьёшь? — озадаченно уставился я на мехового. — Его даже не видно совсем!
— Нет! Это ты его убьёшь! — весело оскалился Толик. — Мне не под силу будет! Не могу я ничем материальным в этом мире пользоваться! — коротышка бросился к одной из многочисленных куч мусора и приглашающе замахал мне лапами. — Иди сюда, забирай!
— Это то, что я думаю? — спросил я, осматривая маленький камешек, покрытый толстым слоем пыли.
— Он самый! — жизнерадостно закивал Толик. — Давно тут лежит! Всего то и надо, сжать кристалл в руке, вытянуть её в сторону привратника и сказать: — Развоплотись!