Окутанное черными молниями лезвие каскары с силой прошлось по шее жреца. Хлынувшая плотным потоком наружу кровь облила мою вымазанную в грязи накидку, а слетевшая с плеч Патрона голова с глухим стуком ударилась о землю.
СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: Поздравляем! Вы одолели главу фракции.
«Темный лес» уничтожен. Все его члены распущены.
СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: Желаете сохранить за собой право на захваченную территорию?
ДА/НЕТ
Мне было плевать. Разрубив удерживавшие Нэко цепи, я молча обнял её. Казалось, будто в целом мире лишь она одна способна понять меня...
Достав один из хранившихся в инвентаре лечебных фиалов, я прислонил его горлышко к полураскрытым губам нэкоматы. Девушка лишь молча смотрела на меня, своими полными боли глазами. Большего в её состоянии ожидать и не стоило.
Ткнув пальцем по висевшей в интерфейсе кнопке «Да», я бросил на напарницу полный болезненной пустоты взгляд. Нет, я буду улыбаться. Буду смеяться. Попробую зажить более-менее нормальной жизнью. Но то, что во мне сломал этот жрец - уже никогда не вернется. Тьма навсегда поселилась в моем сердце и от неё не спасет никакой лечебный фиал.
- Прости... - немного придя в себя, чуть слышно бросила Нэко. Её голос дрожал чувством вины.
- Ты не виновата. Все хорошо - фальшиво улыбнувшись, отозвался я, разбираясь во всплывающих системных сообщениях. Надеюсь, что она на меня за это не обидится...
СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: Так как вы не относитесь ни к одной из существующих фракций, то не можете закрепить за собой завоеванную территорию. Желаете создать фракцию?
ДА /НЕТ
Эта мысль показалась мне интересной. Хотя может, я просто попытался отвлечься от случившегося...
СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: Введите название фракции:__________
- Эир... прости, что не рассказала раньше - вдруг продолжила нэкомата. Её вымазанные в грязи мохнатые ушки виновато опустились.
- Я и так прекрасно знал, что ты не маленькая девочка - ответил я, вводя пришедшее на ум название в возникшее перед глазами меню - Все хорошо.
Измученный взгляд разбойницы наполнился грустью. Опустив его к земле, она спросила прямо:
- Ты не помнишь меня? Мы ведь виделись раньше. Еще до игры! Не сразу, но я тебя узнала!
Сердце вдруг забилось чаще. Вспомнив о том, как не мог узнать родительских лиц, я почувствовал, как воздух вдруг встал комом в горле. Значит, я забыл не только их...
СИСТЕМНОЕ СООБЩЕНИЕ: Поздравляем вас AIR! Вы новый глава фракции «Ловцы нитей».
- Я помню тебя - криво улыбнувшись, ответил я - Правда, лишь внешне. Имя я все-таки забыл.
- Кристина! - мгновенно выпалила Нэко, приподняв свои ушки - Меня зовут Кристина Бурова!
- Будем знакомы - улыбнувшись, отозвался я, приглашая напарницу вступить во фракцию. Ведь без этой девчонки я, скорее всего, с головой погружусь в собственную тьму - А я Артем Чертанов!
Разбойница бодро улыбнулась мне в ответ. Кажется, что она все-таки не поняла того, что я просто обманул её...
Может, это даже хорошо.
- Ловцы нитей? - удивилась нэкомата, поднимаясь на ноги - Почему именно так? Это что-то значит?
- Да... - унимая дрожь в голосе и отряхиваясь от прилипшей к штанам жженой травы, отозвался я - Нити это воспоминания о реальном мире. А мы те, кто хватает их, и держит изо всех сил...
Глубоко вздохнув, разбойница улыбнулась. Видимо, мой неуклюжий ответ её устроил.
- Идем - произнес я, стараясь заглушить саднящую в душе боль - Здесь должен быть алтарь телепортации. Найдем его.
- Да!
Моросивший все это время дождик перерос в мощный ливень, что своими каплями быстро потушил охваченный огнем лес.
Глава 34
Найти алтарь оказалось довольно просто. Он располагался в центре холла резиденции и был окружен десятком белоснежных, расписанных узорами колонн. Иными слова - пропустить его было невозможно.
- Идем - тихо бросил я Нэко, когда яркая белоснежная вспышка уже охватила меня. Опутанное болезненными воспоминаниями сердце билось тихо и незаметно. Казалось, будто его заволокло дымчатой, едва осязаемой вуалью пустоты.
Нумерон.
Город понемногу приходил в себя. Его бежавшие напуганные жители уже возвращались по домам, не забывая при этом отвешивать полные благодарности поклоны каждому встреченному ими рыцарю или страннику.
В лицо ударил привычный, наполненный холодом ветер, а гонимые им снежинки монотонно витали под окутанным свинцовыми тучами небом. Редкие лучи безразличного к людям солнца бросали свои брезгливые взгляды на покрытый снегом и кровью, ведущий вечную борьбу за существование, мир.