— Да я вроде и не мешаю. — Недоумённо повернулся ко мне Лузга.
Лицо у него побледнело, глаза воспалёно блестели. Очевидно, мрачные перспективы нарисованные магом проняли и его. Толик тут же скорчив смешную рожицу, показал Лузге язык. То, что его кривляний не видят, похоже, настроения ему совсем не портило.
— Да я не тебе. — Отмахнулся я от Лузги. — Не обращай внимания.
Тот, пожав плечами, вновь повернулся к учителю.
— Но это всё будет не скоро. — Продолжал между тем вешать маг. — Да и не каждый до этого момента доживёт. Сейчас же ваша задача научится накапливать энергию и затем сбрасывать её. При некотором старании научится этому не трудно! Нужно лишь найти внутренним взглядом одну из магических линий. Протяните к ней руку и представьте, что втягиваете её в себя.
Класс погрузился в тишину. С закрытыми глазами, лесом вытянутых рук, со стороны мы, наверное, были похожи на членов религиозной секты, застывшей в экстазе во время своей молитвы. Вдруг Жихарь громко вскрикнул и, болезненно скривившись, отдёрнул руку.
— Надо же. — Удивлённо хмыкнул маг. — Похоже, у кого-то уже получилось. Слишком быстро для таких остолопов. Не ожидал.
Остальные, забыв о своих попытках, уставились на неверяще заулыбавшегося счастливчика.
— А почему так больно, мастер? — С несвойственной ему робостью, поинтересовался Жихарь.
— Магическая энергия — штука малоприятная. — Пожал плечами тот. — И если хочешь знать, это ещё не боль. Чем больше энергии ты будешь в себя вбирать, тем больнее будет. Магия — это вечное преодоление боли. Привыкайте к ней.
— Кого тут Вельдом кличут?
Все дружно оглянулись в сторону двери. Возле неё, поглядывая во все стороны, переминался с ноги на ногу, храмовой служка.
— Я Вельд. — Поднимаясь, я почувствовал на себе несколько десятков глаз.
— Пошли. Отец Никонт зовёт.
— Обратно возвращайся через левую галерею. — Успел шепнуть мне на ухо Лузга. — Мы с Марком тебя там ждать будем.
Кивнув в ответ, я поспешил за даже не посмотревшим в мою сторону служкой. На душе стало тревожно. Похоже, спокойная жизнь для меня в этой школе подошла к концу.
Глава 13
Никонт что-то увлечённо писал. Я уже по нескольку раз успел оглядеть незатейливый интерьер и убранство жилища жреца, а тот всё продолжал сноровисто водить толстым пером по пергаменту, совершенно не замечая моего присутствия.
— "Ты смотри — какой занятый". — Невесело усмехнулся я своим мыслям. — "Весь в трудах и заботах. Голову поднять некогда! А тут какая-то незначительная букашка отвлекать смеет! И ведь, на что угодно спорить могу — только перед моим приходом за перо схватился! На психику хочет надавить, сволочь! Чтобы ничтожный недошлёпок ещё раз прочувствовал, какой чести удостоился! Проникся, так сказать! Да был бы он сильно занят, не стал бы меня с занятий дёргать. Куда я денусь то? В любое время позвать можно. И что примечательно, любой из моих соучеников и проникся бы! Ну как же! Сам отец-наставитель своим вниманием удостоить соизволил! Главная жаба в местном болоте! Я, по ихней логике, уже стоя здесь, на седьмом небе от счастья прыгать должен!
— Ты уже здесь? — Наконец соизволил заметить моё присутствие Никонт.
— Да прибудут с вами Трое, всеблагой отец. — Поклонился я ему. Вообще-то я уже поздоровался, когда вошёл сюда, но этот старый хрыч даже головы в ответ поднять не соизволил. Так что второй раз будет не лишним. Не переломлюсь.
— Я получил сегодня вести из деревни. — Прошамкал губами отец-наставитель, не ответив и на моё второе приветствие. — Ты действительно не мог успеть к сроку иначе, кроме как пройдя через запретный город… Занятно.
Старый жрец задумался, машинально постукивая пером по столу. Я, молча, ждал. Прерывать размышления отца-наставителя мне было пока, увы, не по статусу.
— То, что в прошлый раз мне про запретный город сказывал, всё правда ли? — Сунув перо в чернильницу, Никонт сплёл пальцы в замок. — Не было ли в твоих словах лжи, отрок?
— Всё как было обсказал, всеблагой отец. Разве я посмел бы солгать?
Я насторожился. Понять бы ещё, куда зловредный старик клонит. Интерес у него к древнему городу асуров несомненный, раз проверкой моих слов озаботился. Понять бы ещё какой. Что может быть там такого ценного, что сразу смогло заинтересовать и мага, и шамана, и жреца? Гонду в расчёт не берём. С ним-то как раз всё ясно. Надеется, что я его по окраинам города пропаровожу, и он, без лишнего риска, за моей спиной, кристаллов побольше нахапает. Ну, пускай надеется! Вот уж перед кем, я своё обещание выполнять не собираюсь! Но тут-то ставки явно покрупней, будут. Достаточно глаза шамана вспомнить! Этот на камешки размениваться не будет! Серьёзный дядечька!
— Как бишь того мага кличут. Во дворец, которого ты попал?
— Инсор, всеблагой отец.
— Людишек моих туда провести сможешь? — Никонт приподнялся в кресле, словно гончая, вставшая на след зверя.
Ну вот! Этого и следовало ожидать! Я даже зубами заскрипел с досады! Возвращаться в запретный город?! Да мне и первого прогулки за глаза хватило! Еле ноги унёс! А второго посещения я точно не переживу!
— Не дойдём мы туда, всеблагой отец! Я и в первый раз чудом через пелену проскочил. А в обход нельзя. Каких только тварей там нет!
— Те твари, не твоя забота, — снисходительно усмехнулся отец-наставитель. — Люди с тобой пойдут опытные, бывалые. И маги среди них будут, в этом княжестве не последние! Ты им главное дорогу покажи, да где, какие твари таятся — разъясни. Дорогу то, хорошо запомнил?
— Да всеблагой отец. Забудешь тут. — Мрачно ответил я, уже понимая, что от возвращения в город асуров, похоже, отвертеться не получится. — Только…
— Вот и хорошо. — С нажимом произнёс Никонт и, встав, и не спеша подошёл ко мне. — Соберу людишек — проведёшь их во дворец. То дело решённое. Ну а дальше, не твоя забота. Сделаешь всё как надо — вознагражу. Оставлю служкой при школе. А нет… — Договаривать отец-настоятель не стал. Да и зачем? И так всё понятно. На нет и меня тоже нет.
— Я понял, всеблагой отец. — Тяжело вздохнул я, думая о том, что, похоже, в глазах местных воротил, должность служки при школе была для меня — предел мечтаний.
— Тогда можешь идти. — Отец-наставитель вернувшись за стол, снова уткнулся в свои бумаги. — Языком только об этом не болтай! Если что, ты и немой дорогу показать сможешь!
— И чего он от тебя хотел? — Покинув апартаменты жреца, я с удивлением увидел Толика.
— А ты чего сам туда не проник? Раз так интересно? — Фыркнул я в ответ довольно резко. Перспектива возвращения в запретный город, настроения не прибавляла.
— Да разве ж можно? — Непритворно удивился коротышка. — У вас там разговор тайный, без догляду. Меня ты с собой не позвал. Куда же я полезу?
— Можно подумать, тебя это когда-то останавливало. — Я постарался вложить в свои слова как можно больше сарказма. — И с чего ты взял, что разговор тайный был? Соскучился просто по мне отец-настоятель. Варом угощал, да беседы задушевные вёл.
— А чтобы никто вам бражничать не мешал, Никонт полог отрицания активировал! — Весело заржав, согласился со мной айхи. — Хороший такой камешек! Полезный очень! — Доверительно наклонился ко мне меховой. — Даже я ничего подслушать не смог. А уж Гаврила! Извёлся весь!
— Он тоже пытался подслушивать? — Я на секунду задумался, чьими ушами при Никонте работал Гаврила, но затем мысленно махнул на это рукой. А мне не всё равно? Тут каждый второй чей-нибудь стукач и наушник!
— Пытался! — Толик скорчил забавную рожицу. — А потом сильно расстроился и убёг куда-то! Так зачем тебя жрец звал? Расскажи! Может я тебе совет дельный дам.
Я с сомнением посмотрел на Толика. Стоило ли посвящать его в курс дела? Доверия к айхи у меня не было. При случае сразу предаст или какую-нибудь пакость подстроит! Вот только возможности у него ограничены. После инициации только зубоскалить и может! Да и рассказать об услышанном, коротышка, в виду отсутствия собеседника, вряд ли кому сумеет. А вот совет, какой может и даст. В чём я могу быть точно уверенным в отношении духа, так это в том, что возвращаться в запретный город он ещё больше меня не хочет! За ту неделю, что я в школе прожил, Толик, наверняка всё, что можно здесь облазил, и про всех, всё, что даже нельзя узнать, узнал. И теперь, в местных раскладах, намного лучше, чем я разбирается. Может и придумает что-нибудь.