— Алиса! — крикнул Артём. — Давай!
Она рванула к обелиску, коснулась его. Система выдала:
«2/4.»
Олег подошёл шатаясь, опираясь на стену, и коснулся обелиска.
«3/4.»
Дима последним бежал, сжимая руку, на которой горел тёмный символ. Он пробежал мимо застывших заражённых, мимо охранников, которых задержали его союзники, и коснулся обелиска.
«4/4.»
Система вспыхнула белым светом, заслонив всё вокруг. Все четверо почувствовали, как пустота внутри расширяется, заполняя их тела энергией. И голос — ровный, металлический — произнёс:
«Интеграция начата. Начинается переход на следующий уровень эволюции.»
Артём закрыл глаза, чувствуя, как мир вокруг распадается на части.
И всё исчезло.
Глава 14
Артём открыл глаза. Вокруг была белизна. Не свет, не туман — именно белизна, без начала и конца, без горизонта, без тени. Он стоял на чём-то, что не было полом, и смотрел в никуда, которое не было небом. Он чувствовал, что его тело здесь, но оно было лёгким, почти невесомым, будто он парил в пространстве между мирами.
— Где мы? — спросила Алиса. Она стояла рядом, оглядываясь. Её голос звучал приглушённо, словно доносился из-под воды.
— Я не знаю, — ответил Артём. — Но мы здесь не одни.
Он оглянулся. Рядом с ними стояли Олег и Дима. Олег выглядел бледным, но его глаза были ясными. Дима — взволнованным, но он больше не дрожал. Все четверо смотрели друг на друга, и в их взглядах было понимание: они прошли через инициацию. Что-то изменилось. Что-то внутри них стало другим.
И тогда Система заговорила. Её голос раздался в голове у каждого — ровный, металлический, лишённый эмоций.
«Задание «Найти других носителей классов и объединиться» выполнено.»
«Награда: +2 свободных очка характеристик, +1 очко навыков.»
Артём замер. Он совсем забыл про это задание. А Система напомнила. Он смотрел на панель, которая висела перед глазами, и чувствовал, как внутри разливается тепло. Свободные очки. Два на характеристики, один на навыки. Это был ценный ресурс. Он уже знал, что его нужно использовать мудро.
Но Система не закончила.
«Интеграция с обелиском завершена. Уровень повышен: 6 → 7.»
«Награда: +1 свободное очко характеристик, +1 очко навыков.»
Артём моргнул. Ещё одно очко характеристик. Ещё одно очко навыков. Итого: три очка характеристик и два очка навыков. Впервые за всё время он чувствовал себя по-настоящему сильным.
Он открыл интерфейс и уставился на цифры. Характеристики: Сила 4, Ловкость 6, Интеллект 9, Восприятие 5, Выносливость 4. Он думал о том, что ему нужно. Его главное оружие — мана. Чем больше маны, тем больше прыжков, разрезов и петель он может использовать. И чем выше интеллект, тем быстрее она восстанавливается.
— Я вкладываю два очка в интеллект, — сказал он вслух.
«Интеллект: 9 → 11.»
«Максимальная мана: 44 → 48 (база) → 48 + 10 (Сердце Пространства) = 58.»
Он почувствовал, как пустота внутри расширилась. Она стала глубже, вместительнее. Теперь он мог удержать в себе почти шестьдесят единиц маны. Это означало больше боеспособности, больше манёвров.
Он посмотрел на оставшееся очко характеристик. Ловкость была 6. Он вспомнил, как тварь-скороход уклонялась от его разрезов, как он не успевал за ней глазами. Ему нужна была скорость реакции. И скорость передвижения.
— Я вкладываю последнее очко характеристик в ловкость, — сказал он.
«Ловкость: 6 → 7.»
«Скорость реакции +5 %. Скорость передвижения +5 %. Точность +5 %.»
Он почувствовал, как тело наполнилось лёгкостью. Мышцы стали более отзывчивыми, движения — более точными. Теперь он мог быстрее реагировать на угрозы, быстрее уклоняться и быстрее двигаться.
Теперь очки навыков. У него было два. Он открыл вкладку с навыками и увидел доступные улучшения:
Пространственный прыжок (уровень 3 → 4). Дальность: 35 м → 50 м. Стоимость: 3 маны. Пространственный разрез (уровень 3 → 4). Дальность: 28 м → 38 м. Урон: 20–24 → 24–28. Стоимость: 8 маны. Пространственная петля (уровень 1 → 2). Задержка: 5 сек. → 7 сек. Дальность: 10 м → 15 м. Стоимость: 10 маны.
Артём задумался. Прыжок и так позволял ему преодолевать большие расстояния. Петля была полезна, но ситуативна. А вот разрез — его основное оружие. Чем дальше и сильнее он бьёт, тем безопаснее он может держаться.
— Я вкладываю одно очко навыков в улучшение разреза, — сказал он.
«Пространственный разрез улучшен. Уровень: 3 → 4.»
«Дальность: 28 м → 38 м. Урон: 20–24 → 24–28. Стоимость: 8 маны.»
Он почувствовал, как лезвие внутри стало острее, дальше, совершеннее. Теперь он мог резать пространство на расстоянии почти сорока метров. Это означало, что он мог атаковать врага, даже не видя его лица.
Осталось одно очко навыков. Он знал, что должен потратить его с умом. Но он также знал, что ему не хватает защиты. Он был хрупким. Если враг подойдёт слишком близко, он может умереть. Ему нужен был барьер.
Он закрыл глаза и мысленно представил себе сферу, которая окружает его со всех сторон, защищая от ударов. Он чувствовал, как пространство подчиняется ему.
— Я хочу изучить новый навык, — сказал он. — Пространственный барьер.
«Новый навык изучен: «Пространственный барьер» (уровень 1).»
«Создаёт защитную сферу вокруг игрока или союзника в радиусе 5 метров. Длительность: 10 секунд. Поглощает 50 единиц урона. Стоимость: 12 маны. Восстановление: 60 секунд.»
Он почувствовал, как внутри, рядом с пустотой, возникла ещё одна структура — плотная, защитная, готовая развернуться в любой момент. Теперь он мог не только атаковать, но и защищать. Это давало ему чувство безопасности, которого у него не было раньше.
— Я готов, — сказал он.
Алиса, Олег и Дима тоже закончили распределять свои очки. Они стояли в белом пространстве, глядя друг на друга. В их взглядах была уверенность. Теперь они были сильнее, чем раньше.
И тогда белизна вокруг них начала исчезать. Пространство сжималось, возвращая их в реальность. Артём почувствовал, как его ноги касаются твёрдой поверхности, как ветер касается его лица.
Он открыл глаза.
Они стояли на площади перед обелиском. Но всё вокруг изменилось. Заражённые, которые стояли здесь раньше, исчезли. Они просто растворились в воздухе, оставив после себя только серый пепел, который медленно оседал на асфальт. «Новые Люди» тоже исчезли. Обелиск больше не пульсировал — он был тусклым, неподвижен, словно камень, в котором больше не было жизни.
Вместо здания администрации, которое раньше стояло в центре, зияла пустота. Нет, не пустота — кратер. Огромный, идеально круглый кратер, уходящий вниз, в темноту. А над кратером, в небе, висел разрыв. Он был как рана на ткани мира — тёмно-фиолетовый, мерцающий. Сквозь него Артём видел другое небо, другое солнце, другие облака.
— Что это? — спросила Алиса, глядя вверх.
— Вход в новый мир, — ответил Олег. — Или выход из этого.
Дима стоял, не поднимая глаз. Но он перестал дрожать.
— Голос исчез, — сказал он. — Я больше не слышу его. Впервые за несколько дней тихо.
— Это потому что мы прошли инициацию? — спросил Артём.
— Или потому что мы должны войти туда, — ответил Дима, кивая на разрыв в небе.
Серёжа стоял в стороне, держа автомат на изготовку. Он был жив, хотя выглядел уставшим, как будто пережил что-то огромное.
— Вы вернулись, — сказал он. — Я думал, вы не вернётесь.
— Вернулись, — ответил Артём. — Что здесь произошло?
— Когда обелиск засветился, заражённые просто рассыпались, — сказал Серёжа. — Все. Сотни. Они упали на землю и превратились в пепел. А потом земля вздрогнула, и это здание просто исчезло. Остался только кратер. И разрыв в небе.
Артём посмотрел на разрыв. Он чувствовал, как пустота внутри отзывается на него. Пространство за разрывом было другим — более плотным, более живым. Он чувствовал, что там есть жизнь. Или угроза.