Влад посмотрел на архимага, внимательно сканируя - нет, тот не врал. Он действительно был не в курсе происшедшего.
- Во время последнего боя я почувствовал давление на моё сознание - мозг был одурманен, заторможен, меня кидало в сон, я засыпал на ходу. Я понял, что кто-то воздействует на меня с трибун, и постарался наказать напавшего на меня, отправив всё обратно. Вероятно, я, не умея управлять этими способностями - доставшимися мне недавно - выжег сознание этого менталиста. Тем более, что я был в ярости, и постарался надавить как следует. Ну, вот и вся история.
Влад откинулся на спинку кресло, взявшись за его поручни:
- Я сам удивился - решив, что вы напустили на меня этого менталиста - ведь это на самом деле нелогично, я определил вас, как умного и умелого интригана - простите за откровенность - который умеет понять - что выгодно ему и гильдии, и вот это нападение не вписывалось в картину. Теперь - мне кое-что понятно. Непонятно только одно - вы что, не контролируете магиков? Как он мог, рядом с вами, проводить ментальную атаку? Вы что, не говорили с герцогом? Почему он пошёл против вас?
Архимаг скривился:
- Герцог - та ещё штучка - на глазах говорит одно, за спиной делает другое. Я говорил с ним, он обещал не вмешиваться в процесс турнира, не мешать - ну вот результат. С ним, особо-то, и сделать ничего нельзя - нельзя воздействовать магией на членов императорской семьи…
Архимаг вдруг замолк - видимо понял, что сболтнул лишнего - ведь если нельзя воздействовать магией на только членов императорской семьи, значит на остальных людей - можно! Потом добавил:
- По поводу контроля за магиками - мы же не можем контролировать ВСЕХ магиков - часть работает на членов императорской семьи, часть на родовитых дворян - в общем, на тех, кто может оплатить их услуги. Я и не мог проконтролировать его никаким образом. Вообще - вы меня удивили - магики-менталисты редки. А уж такой силы, как у вас, чтобы выжечь мозг напавшего - я о таком вообще не слыхивал. Может, вы что то мне не договариваете? - архимаг впился взглядом в глаза Влада.
- Уважаемый Борута - вы тоже мне не всё рассказываете. Но всё обстоит именно так, как я рассказал: у меня есть способности, о которых, часто, я и не предполагал. Я не могу вам помочь с этим - многого я не знаю. Я и просил вас предоставить мне учителя, если возможно. Что же касается процентов - конечно, мне это неприятно. Но я понимаю, что должен показать своё желание сотрудничать. Предлагаю вернуться к обсуждению процентов отчислений через полгода-год, как вы, не против? Может за это время гильдия решит, что с меня проценты брать вообще грех, как со святого! - Влад улыбнулся и взял со столика бутылку с вином - вам налить?
Архимаг кивнул головой и тоже улыбнулся:
- Сомневаюсь, конечно, что срежут проценты, или совсем уберут - деньги есть деньги, но кто знает? Может вы проявите себя очень нужным гильдии, а может вообще станете Верховным магом! Чего только не бывает… Что касается учителя - после церемонии вступления вас в права, после женитьбы, я отправлюсь в Лазутин и пришлю вам учителя - магистра. Он попробует вам помочь. Есть у меня один старый магик, немного эксцентричный, но очень, очень знающий.
Он допил бокал красного вина:
- Ну что же, теперь я вас покидаю - до завтрашней церемонии. Увидимся. Спокойной ночи…граф.
Они простились и архимаг вышел из комнаты. Влад разделся и улёгся под шёлковое одеяло, с удовольствием ощущая кожей прикосновение натурального шёлка: 'Всё-таки в богатстве есть свои прелести…и ещё какие!'
Он стал вспоминать прошедшие дни, визиты графини и архимага и размышлять: 'Самое большое достижение - это перемирие с гильдией. Конечно, в конце концов, я их пошлю подальше, но сейчас - это лучший выход. Пусть подавятся своими процентами. Забавно, как я, вроде бы с готовностью всё выложил архимагу. Но и ничего не сказал! Он может видеть, когда ему врут - как и я. И я не дал ему ни одного ложного ответа, но и не сказал правды - он ничего не знает ни о моём родном мире, ни о том, что я могу омолаживать людей, ни о драконьей магии. Всё-таки я сумел выкрутиться и безболезненно выйти из положения. Беспокоит герцог: он так и не оставил попыток устранить меня. Что делать? Убить его? Это большой скандал, может быть расследование, которое мне навредит. Зомбировать его? Это непросто - надо захватить герцога, привести его в бессознательное состояние, а потом - где гарантия, что зомбирование получится? Не зря ведь дракон как-то упоминал, что это можно проделать, если существо согласно на такую процедуру - а значит и не сопротивляется… а если не желает? Если его сознание сопротивляется контролю, да у него ментальный блок против таких штучек? Ну да, можно сломать блок, ворваться в мозг человека - а что потом будет? А если мозг выгорит, как у того менталиста, и получится овощ - на кого сразу подумают? Кому предъявит претензии вся империя, вся карательная система государства? Это притом, что воздействие на членов императорской семьи запрещено. Легче тогда просто убить его. А как? Прислать к нему манкурта, сделав его, к примеру, из племянника? Ага - разбил ему башку на турнире, потом являюсь его лечить - с какого-то хрена, лечу того, кто со мной подло поступал и чуть не убил - вот я какой благородный идиот! - вбиваю в башку мысль убить дядю. Если и получается, и он не выгорает (!) - вдруг он ррраз - и грохнул дядю - и все вспоминают - а кто заходил к нему из магиков-менталистов? АААА! - его враг, граф такой-то? Да он же лекарь-менталист! Люди же не идиоты, связать такие вещи легко. Нет. Не так надо. И не сейчас. Сейчас - точно нельзя. Это настолько всё шито белыми нитками…всё точно вылезет. Позже. Всё позже… Графиня - не могу её понять. Вроде симпатичная девица, явно перезрелая, так и хочет мужика - время пришло. Одновременно какая-то слишком инфантильная, может играет? Их с детства учат интригам и политическим играм. Ну, там посмотрим, что получится. Отдыхать. Завтра свадьба…'
Утром его разбудил распорядитель - и понеслось: ванна, свадебный костюм, инструкции распорядителя, беготня слуг…наконец, в сопровождении большой свиты, будущий граф Савалов двинулся по коридору на встречу будущей жене. Влад был одет в тёмно-синий камзол, украшенный кружевами и сверкающими небольшими алмазами. Он был ужасно тесным и неудобным - Влад всё время прикидывал - как в нём двигаться и махать мечом - получалось - никак.
Наконец - в коридоре показалась невеста. Она была в ярко-красном атласном платье, цветом как пожарная машина. Владу с усмешкой вспомнилось, как кто-то писал про наряды невест средних веков - казалось, что они отправляются не на свадьбу, а на костёр. Белый цвет у богатых и родовитых людей считался цветом простолюдинов, недостойным праздника, а посему - вот такая 'пожарная машина'. Невеста была укрыта от любопытных глаз фатой, а по её платью узорами были рассыпаны сверкающие камни. Влад подумал - небедный, вообще-то, был граф. И усмехнулся - сколько можно наделать амулетов из этих камней…
Церемония шла своим чередом - жениха и невесту водили, выводили, подводили…вокруг суетились какие то люди, потом их привели в часовню, где ожидал приглашённый священник - вся церемония венчания прошла быстро и незаметно - гораздо быстрее, чем в земном загсе, Владу показалось, что всё было как то смазано, урезано…или ему показалось это…наконец, они вышли к народу, с утра ожидающему во дворе замка - собрались люди с окрестных деревень, съехались из каких-то городков, много было и рыцарей, оставшихся после турнира на свадьбу - со своей свитой, жёнами, любовницами, прислугой. Часть этих жён, особо родовитых и важных, сопровождала невесту в свадебном шествии. Влада сопровождали его телохранители - по случаю приодевшиеся, но при этом не переставшие быть смертельно опасными, а также какие-то родовитые и важные господа, оказывающие ему внимание, как графу Савалову - видимо рассчитывая на различные куски со стола графа - жирные, и не очень. Влад отказался надеть какие-либо украшения - ограничившись лишь кольцом-амулетом с красным алмазом. Следом за ним вынесли мешки с серебряниками и начали разбрасывать их горстями, в толпу. Народ давился, кидался за монетами, засовывая найденное прямо в рот - Влада от вида такой антисанитарии даже передёрнуло. Наконец - герольд объявил: