Это слово будит в памяти что-то времен девяностых, когда я был еще мальцом.
- Таскают всякое, - покрутил кистью Лугос. - Туда-сюда. Обычно таких не трогают, но у них все равно паранойя. Вдруг кто пощипать захочет. Такие ребятки пытаются хоть что-то заработать в Гримгарде, в город ящик тушенки, оттуда артефактик какой за копейки. Как-то так.
- Ты говорил, что в Гримгарде своя валюта, - брови сами собой хмурятся. - Что за валюта?
- Пробки от бутылок, - хрюкнул от смеха Димид позади.
Лугос шутки не понял, от его злого взгляда Алхимик заткнулся.
- Один особый минерал, с монстров. Я покажу, если завалим Минотавра. Такие попадаются со всех монстров, от четвертого уровня Катакомб. Разные бывают, в общем.
- Ладно, идем.
Голова ватная, не хочу сейчас воспринимать никакую информацию. Судя по вздоху Лугоса, он тоже задолбался и объяснять не в настроении.
Пока нам везет, никаких монстров на пути. Мы решили пойти тем путем, откуда выскочил Челночник. Наверняка там безопаснее, эти ребята должны знать где ходить. Язык Катакомб все больше усваивается сознанием, я и не заметил, как стал думать на нем. Вообще никакой разницы, что на родном, что на этом.
Остальные этого забавного факта и не заметили, короткие реплики на Языке Катакомб. Как-то спокойно и без договоренностей мы перешли на новый язык.
- Стойте, - шепнул Лугос. - Слышите?
До нас донеслись приглушенные слова. На латыни?!
- ...Ignis! Amen!
На голос человека тот рык вообще не походит, но слова-то знакомые. Вроде, огонь и аминь? Мы прижались к стене у очередного поворота. Я оказался крайним. Делать нечего, выглянул.
Вдали, метрах в пятидесяти еще перекресток. Оттуда полыхает красным и желтым, словно там гигантский костер. Огромные тени скачут по стенам, с рогами. Рев раненного зверя, яростные крики людей. В лицо ударяет мягкая волна теплого воздуха. А там не хило кто-то зажигает!
Сказал остальным что видел. Лугос поджал губы, прикидывает что-то про себя.
- Ну?
- Слышал я пару слухов, - быстро шепчет он. - Скажу просто, валим отсюда. Огненные маги там развлекаются. Точнее, боевой отряд Храма Огня.
- Они такие страшные? - любопытствую я.
- Никогда не знаешь, что им в голову придет. Я сам не видел, но слухи на пустом месте не возникают. Говорят, фанатики они.
- М? - поднимаю бровь, типа видали мы таких.
- Не такие, как Махаил, - серьезно говорит Лугос. - Настоящие фанатики. Которые и "еретиков" сжечь могут, и прочее дерьмо.
Слушаем умного человека и валим подальше от разборок.
Мы шли по пути, что очистили огневики, подпалины на стенах свежие. Всего через пару минут мы наткнулись на первый труп Минотавра. Огромная туша, воняющая паленым мясом и шерстью. Целыми от него остались только рога, все остальное похоже на уголек с кровью и костями. Зажимая носы, мы проходим дальше. Только Лугос отважился подойти ближе, осмотрел труп и догнал нас.
- Хотел посмотреть, вдруг они минерал оставили, - объяснил он на ходу. - Ничего.
Вот и конец пути. Далеко впереди виднеется проход. Этот проход отличается от прошлых. Большой пролом прямо в тупике, метра три в высоту и ширину, а туман в нем более густой, почти белый.
Хреновая новость - путь преграждает Минотавр.
"Минотавр. 23ур"
Он вышел из прохода справа, неторопливо, неспешно. Под копытами содрогается пол, мощные мускулы перекатываются под бронзовой кожей, увеянной шрамами. Минотавр заметил нас, качнулся огромный топор в руке. Минотавр обернулся к нам, сжал свободный кулак, что размером с дверь. Рогатая голова быка, черная, с желтоватыми рогами, запрокинулась, волосатая грудь с плитами грудных мышц расширилась. Громовой рев чудовища ударил по нам как сильный ветер, по ушам как ладонями врезали.
Как у Горуглий визг, мелькает мысль в голове. Устрашает, хочешь ты этого или нет. У меня колени задрожали, монстр разом стал как-то выше, его аура давит на нас. Мы слабаки, нам не выстоять против такой мощи...
Ислана пискнула сдавленно позади, упала на колени, губы дрожат. Димид поднял ее на ноги одним рывком.
- Приди в себя! - крикнул он прямо ей в ухо.
Женщина вздрогнула, блуждающий взгляд стал осмысленным. Ее слабость дала сил нам. Я взял себя в руки, стыдясь секундной заминки. Борм кашлянул, одним движением достал меч из ножен. Я тоже не теряю времени, мой Клинок Неофита уже в руках, пальцы сжимают дерево рукояти.
Клинок Света вырастает перед лицом. С испугу я вкладываю больше сил, чем надо, но заклинание держится. Как и прежде, на вид ничего особенного, словно тонкий меч из подсвеченного хрусталя. На вид хрупкий и неопасный, Клинок Света разрубал железо в моих руках.