— Тогда атакуем! — крикнул я. — Все вместе!
Мы опустили щит и выпустили собственный залп магии. Наши заклинания смешались в воздухе, создавая ослепительную вспышку света. Аристократы отпрянули, но Борз был быстр. Он создал магический барьер, который поглотил большую часть нашей атаки.
— Они слишком сильны, — прошептал Лорен, его голос дрожал. — Мы не справимся.
— Не сдавайтесь! — крикнул я, чувствуя, как внутри меня закипает ярость. — Мы не можем проиграть!
В этот момент я почувствовал, как что-то внутри меня пробуждается. Мой взор снова засветился зелёным светом, и я ощутил прилив энергии. Я поднял руки, и магия, которую я никогда раньше не использовал, хлынула из меня.
— Что это? — прошептал Гаррет, глядя на меня.
Я не ответил. Я просто направил всю свою энергию в атаку. Зелёный луч магии вырвался из моих рук и ударил в барьер аристократов. Барьер затрещал, а затем разлетелся на куски.
— Теперь! — крикнул я, и мы все бросились в атаку.
Аристократы, ошеломлённые мощью моего заклинания, не успели среагировать. Гаррет и Ирва вывели из строя ещё двоих, а Лорен создал новую иллюзию, которая заставила их снова ссориться.
Борз, однако, не сдавался. Он бросился вперёд, его буркалы горели яростью.
— Ты думаешь, что можешь победить меня, бастард? — прошипел он, выпуская в меня магический разряд.
Я едва успел уклониться, но разряд всё же задел меня, оставив ожог на руке.
— Ты силён, Борз, — сказал я, чувствуя, как боль пронзает моё тело. — Но ты не знаешь, что такое настоящая борьба.
Я снова поднял руки, и зелёный свет заполнил арену. Борз попытался создать новый барьер, но моя магия пробила его, как нож сквозь масло. Он упал на колени, его лицо исказилось от боли.
— Сдавайся, Борз, — сказал я, подходя к нему. — Это конец.
Он поднял на меня взгляд, и в его зёнках я увидел не только злость, но и уважение.
— Ты выиграл, бастард, — прошипел он. — Но это ещё не конец.
Маг-судья поднял руку.
— Дуэль окончена! Победа за простолюдинами!
Мы стояли на арене, измождённые, но победители. Аристократы, ошеломлённые и униженные, медленно поднимались с земли. Борз, всё ещё держась за бок, бросил на меня последний взгляд, полный ненависти и обещания мести.
— Это только начало, — прошептал я, чувствуя, как усталость накрывает меня. — Но мы показали им, что мы сильны.
Гаррет подошёл ко мне и положил руку на плечо.
— Ты был великолепен, Алекс, — сказал он. — Но будь осторожен. Борз не забудет этого.
Я кивнул, понимая, что он прав. Мы выиграли сегодня, но война только начиналась. И я знал, что следующие битвы будут ещё сложнее.
Но сейчас мы были победителями…
Глава 8. Древний свиток
На следующий день я проснулся с тяжестью в теле, но с ясностью в голове. Дуэль оставила след не только на моей коже, но и в моём сознании. Я понял, что магия — это не просто сила, это ответственность. И если я хочу выжить в этой академии, мне нужно стать сильнее, умнее, хитрее.
После завтрака я отправился в библиотеку. Джаред де Гров, как всегда, сидел за своим столом, погружённый в чтение какого-то древнего тома. Его взор, светящийся голубым светом, переместился на меня, когда я подошёл.
— Ну, как ты себя чувствуешь после вчерашнего? — спросил он, откладывая книгу.
— Как будто меня переехал каретный экипаж, — честно ответил я. — Но я жив, и это главное.
Джаред усмехнулся.
— Ты показал себя достойным, Алекс. Но не расслабляйся. Борз не из тех, кто прощает поражения. Он будет искать способ отомстить.
— Я знаю, — кивнул я. — Но у меня есть идея, как сделать так, чтобы у него не было времени на месть.
— О? — Джаред поднял бровь, явно заинтересованный. — И что же это за идея?
— Библиотека, — сказал я, оглядываясь на бесконечные ряды книг. — Она огромна, но в ней нет системы. Книги разбросаны в полном беспорядке. Никакого каталога, никакой логики. Если мы создадим систему, упорядочим всё, то сможем найти то, что давно потеряно. Возможно, даже то, что даст нам преимущество.
Джаред задумался, его зрачки сузились.
— Ты предлагаешь систематизировать библиотеку? — спросил он. — Это огромная работа. Ты уверен, что готов к этому?
— Я готов, — твёрдо ответил я. — И я думаю, что это не только поможет мне, но и всем, кто здесь учится. Мы сможем найти книги, которые давно забыты, свитки, которые могут содержать древние знания. Кто знает, что мы можем обнаружить?
Джаред смотрел на меня несколько секунд, затем кивнул.