Агенты разъехались в течение недели. К концу второго месяца договор подписали уже сто тридцать семь человек.
Захват рынка
Результаты превзошли ожидания.
Столица: агенты внедрились в аристократические салоны, предлагая «эксклюзивные» товары из ТЦ.
Провинции: мелкие городки оказались золотой жилой — там не было конкурентов, а спрос на магические лампы и вечные перья оказался бешеным.
Портовые города: торговцы скупали партии оптом, чтобы перепродавать в дальних землях.
Гризмо получал отчёты, сводил цифры и улыбался. Деньги текли рекой.
Поглощение лавочников
Но настоящий гений плана проявился в другом.
Торговый центр разорял мелкие лавки вокруг. Хлебники, портные, торговцы канцелярией — все они не выдерживали конкуренции. И тогда Гризмо сделал им предложение.
— Продайте мне свою лавку. По цене, которая была до нашего открытия.
Большинство согласилось. Девяносто пять из ста согласились — ведь альтернативой было банкротство.
Выкупленные помещения тут же переходили к агентам — в беспроцентный кредит, но с условием:
Не торговать продуктами, одеждой, канцтоварами, светильниками или оружием.
Вместо этого они открывали:
Мастерские по ремонту артефактов.
Лавки редких компонентов (которые, конечно, закупались у нас).
Кафе с «эксклюзивными» напитками (поставки — тоже наши).
Таким образом, ТЦ оказался окружён нашей же сетью. Клиенты, пришедшие за одним, оставались и для другого. Конкуренты исчезали, даже не понимая, как их вытеснили.
Итог
К концу квартала:
Агентская сеть покрыла 60 % крупных городов империи.
Выручка ТЦ выросла в пять раз.
Окрестные улицы превратились в «зону влияния» — никто не смел открыть лавку без нашего одобрения.
Гризмо сидел в своём кабинете, попивая кофе, и размышлял:
— Хороший бизнес — это когда все вокруг работают на тебя, даже не осознавая этого.
А в углу комнаты кот, свернувшись клубком, фыркнул:
— Скоро ты купишь и этот город.
— Нет, — ухмыльнулся Гризмо. — Я куплю все города.
И где-то вдали, за стенами ТЦ, очередной лавочник подписывал договор, даже не подозревая, что стал частью огромной машины.
Банк
Я стоял перед огромной картой империи, расстеленной на дубовом столе в своем кабинете. Красные булавки отмечали торговые центры, синие — заводы, зеленые — агентские сети. Но теперь пришло время для нового шага — шага, который перевернет всю финансовую систему Эрестиля.
— Гризмо, — сказал я, не отрывая взгляда от карты, — сколько у нас сейчас свободного капитала?
Мой управляющий, уже привыкший к моим неожиданным вопросам, даже не вздрогнул.
— Шесть миллионов золотых в резерве, плюс около двух миллионов в обороте между торговыми точками.
— Хм. Мало.
— Мало? — Гризмо поднял бровь. — Это больше, чем годовой бюджет некоторых герцогств.
— Именно поэтому мало. — Я ткнул пальцем в карту. — Видишь эти города? В каждом из них есть менялы, ростовщики, гильдии кредиторов. Они берут деньги на хранение и смеют брать за это плату. Они дают ссуды под дикие проценты. Они тормозят всю экономику империи.
— И что ты предлагаешь?
— Банк.
— Банк? — Гризмо нахмурился. — Это что-то вроде меняльной лавки?
— Нет. Это нечто в тысячу раз мощнее.
План
Я разложил перед ним чертежи.
— Вот как это будет работать:
Филиалы в каждом городе — там, где есть наши торговые центры.
Мгновенные переводы — благодаря смартфонам управляющих.
Бесплатное хранение — но с условием: мы используем эти деньги для кредитов.
Кредиты под низкий процент — втрое ниже, чем у конкурентов.
Сберегательные счета — мы даже будем платить клиентам за то, что они держат у нас деньги.
Гризмо остолбенел.
— Ты хочешь… отдавать деньги?
— Не просто так. — Я ухмыльнулся. — Деньги не должны лежать мертвым грузом. Они должны работать. Клиент кладет тысячу золотых, мы даем их в кредит под процент, часть этого процента возвращаем ему. Все в плюсе.
— А если все клиенты разом захотят забрать свои деньги?
— Они не захотят. Потому что мы предложим то, чего нет ни у кого: удобство.
Старт
Первый филиал открылся в Арканории, прямо на первом этаже Торгового центра. Вывеска гласила:
«Имперский Кристалл-Банк»
— Кристалл? — спросил Гризмо.
— Потому что деньги должны быть прозрачны, — ответил я.
Внутри все сверкало: полированные стойки, магические светильники, клерки я назвал их «банкирами», обученные вежливости и некоторым навыкам психологии — чтобы чуять мошенников.