В общем, поначалу дроны надо мной не ржали только потому, что это не предусмотрено конструкцией. Потом я приноровился и потратил остаток дня на привыкание не столько к пулеметам, сколько к крыльям. А на закуску обнаружил у сего творения еще одну недокументированную возможность: крылышки-то мои довольно мощные! Циркулирующий в них воздух оказался по силе воздействия сравним с теми потоками, что когда-то создавал Всадник Ветра. Нечаянно задев на взлете один дрон кончиком крыла, я развалил его надвое!
Последующие эксперименты показали, что режущая сила крыльев, конечно, послабее, чем у циркулярной пилы, но взлетать и садиться нужно осторожнее — и подальше от других людей, а также деревьев и деревянных построек. Камням и металлу норм.
Блин, как хорошо, что я того мужика на улицах Каликии не задел! И что, идя домой к Командору, приземлился в конце улице, а не у него в саду или, скажем, на крыше! Вполне мог снести несколько построек или там черепицу разметал бы. Тогда так быстро объясниться бы точно не получилось.
Завершив вечером свои тренировки — и сожрав в полевой кухне жратвы за троих-четверых взрослых мужиков — я вернулся в госпиталь (Командор прислал за мной автомобиль с шофером, но сам не приехал). Там, хотя мне больше всего хотелось бухнуться и спать, я переоделся в чистое и отправился на поиски прачечной, ибо черные шмотки пропотели насквозь, а на следующий день они мне еще должны были пригодиться. Блин, как непривычно было вновь об этом беспокоиться!
Валерий Иванович решил обе проблемы.
— Не думаю, что вам стоит обращаться в центральную прачечную, — сказал он. — Она вообще-то в другом корпусе, и там персонал огромными тюками ворочает. Проще всего постирать свои вещи в стиральной машинке для персонала. Я покажу.
Возле расположенной на третьем сверху этаже ординаторской обнаружилась небольшая комната с тремя стиральными машинами и одной сушильной — как в какой-нибудь современной казарме. Все бы так просто решалось!
Закинув вещи на малый цикл, я отправился к Валерию Ивановичу в лабораторию… Где столкнулся с серьезной неудачей.
Накануне я тщательно проштудировал нетолстую стопку листов, отпечатанных на больничном, видавшем виды принтере, и решил, что все довольно просто: достаточно воздействовать на определенные точки как на коже, так и внутри организма. Каждая точка, правда, отвечает за целый набор биологических эффектов одновременно, причем разделить эти эффекты нельзя. Зато можно собрать в этакий набор, где нужное воздействие суммируется, а побочные — более-менее нивелируются1. Но ломать голову мне не требовалось: несколько проверенных схем воздействия прилагались. При этом строго-настрого запрещалось воздействовать на кровеносную систему и вообще все те места в организме, где магическая энергия течет естественным образом. Я так понял, у Аркадия в свое время не получилось добиться существенного улучшения здоровья именно из-за пункта про иммунитет: повышать или понижать с трудом удерживаемый усилиями врачей уровень ему было противопоказано. А буквально каждая точна на этот параметр хоть как-то, да влияет. Ну и сил не хватало, да.
Поэтому я не сомневался, что уж у меня-то сейчас все получится.
Хрен бы там!
Во-первых, это оказалось тупо больно. Краткая инструкция рекомендовала использовать «пульсирующий ритм», но меня от этого ритма трясло, как от озноба. Да и уколы магии оказались именно уколами — острыми и болезненными! А вместо положительного эффекта Валерий Иванович засек повышение кровяного давления и спазмы сосудов — или, по-простому, головную боль.
Еще этого не хватало! Голова у меня в принципе не помню сколько не болела. Даже еще до того, как я стал Ветрогоном.
— Думаю, надо прекратить на сегодня, — сказал Валерий Иванович. — Вы так себя скорее угробите, чем залечите.
— Похоже на то, — кисло согласился я. — Либо я чего-то не понял, либо принцип ошибочный.
Да и вообще с этой магией все… Непросто. Понятно, почему в древности маги пару-тройку тысячелетий топтались на начальных ступенях, прежде чем научились хоть чему-то серьезному. Только после этого, уже в раннем средневековье магия стала главной силой, определяющей историю здешнего человечества.
— А Аркадий вам ничего сам не показал?