— Ух ты, Кир, это где ты так⁈ — это Ксюша. — А я думала, твои космы невозможно укротить!
— Матушка мне говорила, что в Лиманионе не найти хороших парикмахерских… — это Рина. — Поскольку это чуть ли не единственный вопрос, в котором ей можно доверять, мне интересно: ты что, в Истрелию успел смотаться?
— Ты стал выглядеть таким взрослым! — это Лёвка. — Тебе очень идет!
— Я бы тоже не отказалась так подстричься… — это Саня.
— Так красиво… Можно потрогать? — это Лана.
Ну разумеется, я ей разрешил. Как можно отказать, когда на тебя смотрят большими карими глазами? И внезапно каким-то образом оказалось, что разрешение, данное Лане, распространяется на всех остальных!
Аркадий молчал, ухмылялся, и ни словом, ни жестом не дал понять, что автор прически именно он. «Ну ладно, — подумал я, — на сей раз я тебя не выдам, но будешь должен!»
— Нет, серьезно, Кир, отвечай, где ты так! — Рина никак не унималась. — Я хочу знать!
— Тебе зачем? Ты все равно длинные волосы носишь.
— Там и укладку наверняка умеют делать!
— Не умеют! Это вообще меня для под шлем подстригли, когда снарягу подгоняли! Случайно так удачно вышло, — выдал я первое, что пришло в голову.
Рина внимательно на меня посмотрела.
— Врешь ведь.
— Да честное слово! Там вся стрижка пару секунд заняла, я думал, вообще страшно обкорнают, а оно неожиданно пристойно!
— Хм… А вот теперь правда, — удивленно сказала она. — Ну ладно. Но я у тебя еще выведаю, что там за подгонка снаряги…
Ну выведает. И пусть тогда Аркадий, когда мы снимем Проклятье, учит ее косу телекинезом укладывать. Наверняка под этот стимул она лучше него эту технику освоит!
Тем временем наш человек среди Теней деликатно откашлялся и сказал:
— Дамы, я понимаю, что перед прической Кирилла меркнут все остальные заботы, включая вопросы магии, древних тайн и спасения мира от глобальных войн. Но нам действительно нужно серьезно поговорить. И я так полагаю, что Кирилл все-таки замерз, пока мы добирались. А у вас, смотрю, чайник вскипел. Может быть, нальем чаю и побеседуем спокойно?
Пять пар глаз немедленно обратились на него. Нет, четыре. Меланиппа кивнула и спокойно пошла разливать чай.
— Кстати, — сказала Рина. — А вы как летали? У Ордена есть какой-то антиграв?
— Да у него реактивный ранец под пальто! — воскликнула Ксюша. — Портативный…
— Пальто бы сгорело, — покачала головой Левкиппа. — И штаны заодно. Если там какой-то прибор, то в этой штуке, которая формой на косу похожа.
Я оценил, что простая маскировка Аркадия оказалась еще более действенной, чем мне представлялось. Всего-то простой чехол — и разум тут же превращал фэнтезийного вида косу в «предмет, который выглядит как коса».
— У Ордена не может быть антиграва! — воскликнула Саня, явно шокированная. — Тут нужен принципиально другой уровень технологий, его не могли бы засекретить! И это не может быть магия, он же не ребенок! Разве что… — тут она охнула. — Вы — древний маг⁈
— То ангел смерти, то древний маг… — Аркадий разулыбался. — Нет, уважаемые, я вполне живой, настоящий и почти совсем не древний. Настолько не древний, что даже женился позавчера.
— Чего⁈ — вот тут на него вытаращился уже я. — Позавчера⁈ Когда ты успел-то⁈
Это же тот самый день, когда я провел на полигоне и Аркадия не видел вообще. Зато точно знал, что у него была назначена встреча с Мариной и ее родителями, а также с моей мамой. Еще он на следующее утро опоздал, сказав, что ловил шпиона! А, нет, не так. Он сказал, что провел бурную ночь и что спасал моего деда от оросского шпиона! Я еще хотел поинтересоваться, при чем тут мой дед, но забыл напрочь. Но не на деде же он женился-то! И не на шпионе! Хотя… Если тот был женского пола…
— Если вкратце, то дело состоит из трех этапов, — невозмутимым тоном начал объяснять Аркадий, загибая пальцы. — Во-первых, выбираешь подходящую женщину. Это самое важное, без него можно вообще не начинать. Во-вторых, проводишь длительную предварительную подготовку по выстраиванию взаимного доверия, от года и больше. В-третьих, находишь у вас общую цель и приводишь подходящий довод с опорой на эту цель. Все остальное занимает не более пяти минут.
По-моему, офигел не только я, но и девчонки.
Поглядев на наши лица, Аркадий вздохнул.
— Когда Кириллу понадобится, я его научу, — пообещал он. — Хотя что-то мне подсказывает, тут он и без моих советов справится.
— У тебя что, если ты меня за семь дней хоть раз не шокировал, то неделя прошла зря? — едко спросил я.