— Ого! Так он взрослый, что ли, этот парень? Со слов Аполлона я так понял, что мальчишка…
— Мальчишка и есть, двенадцать лет через месяц стукнет. Но при этом взрослый.
— Лёшка тоже быстро повзрослел. Да и ты, говорят, — отец мягко улыбнулся ему. — И шестидесяти лет не прошло!
Аркадий хмыкнул.
— Я очень горжусь тобой, Аркаша, — добавил отец.
Аркадий снова почувствовал, что в горле что-то застряло и ответить он не может, но, к счастью, дверь в кабинет скрипнула, в косяк осторожно постучались.
— Входи, Танечка! — сказал отец.
Через порог переступила Лёшкина вторая жена, прекрасная женщина — разве что начисто лишенная воображения. Зато спокойная, как танк. Взрывному и резкому Лёшке она подошла куда лучше, чем его первая зазноба, красавица с амбициями.
В свои пятьдесят лет Татьяна не торопилась стареть, но и моложавой не казалась — несла возраст с большим достоинством. Аркадию она чем-то напоминала их маму, хотя он не мог бы сказать, чем. Мама запомнилась ему легкой, порывистой, словно фея, а Татьяна даже ходила и говорила неторопливо, весомо.
— Надо же, — она покачала головой, — а я и поверить не могла. И правда, Аркадий. Ты почти не изменился.
— Спасибо на добром слове, — Аркадий встал в кресле и слегка ей поклонился.
Татьяна подняла голову, цокнула языком.
— Разве что подрос немножко. Магия, конечно?
Аркадий кивнул.
— Я поняла теперь, почему папа попросил пирожков еще на четверых напечь… Сейчас вам ужин соберу, подождите немного.
— Татьяна, прошу прощения! — Аркадий прижал руки к груди. — Я нагрузил вас дополнительной готовкой, а сам даже на ужин остаться не могу. Это мне с собой. Папа, ты тоже извини, но…
— Дела? — спросил отец.
— Не совсем, — вздохнул Аркадий. — Дело в том, что я сегодня женился.
— Поздравляю! — сказала Татьяна. — Так это для вас с женой еда? Ну и нечего извиняться, дело понятное. Только сказал бы, что для девушки, я бы хоть салатик нарезала! А то там мясо сплошное.
— Ничего, — ухмыльнулся отец. — Невесту в первую брачную ночь зеленью не накормишь… На ком хоть? Неужели на той замечательной докторше, с которой я пару раз беседовал?
— На ней, — кивнул Аркадий. — Нет, что Кузнецов догадался, я даже не удивился… Но ты-то откуда, пап! Ты ведь действительно с ней всего лишь два раза разговаривал и совсем ее не знаешь!
Отец пожал плечами.
— Да я тебя знаю. Ты ни одного стоящего кадра не пропускаешь. А как хорошую девушку себе загрести? Только жениться.
— Опять вы, папа, рисуетесь! — цокнула языком Татьяна. — Просто Аркадий — романтик. Он женится либо на первой встречной по большой любви, либо на той, кого много лет знает, вроде бы по расчету, но на самом деле тоже по большой любви. А первую встречную вы бы точно не угадали. Вот и назвали ту, о которой хотя бы слышали.
«А ведь она права, — с удивлением подумал Аркадий. — Хотя насчет того, что я романтик, это, конечно, пальцем в небо… И жениться на первой встречной я бы не стал, какой бы потенциал в ней ни углядел. Не в моем нынешнем уязвимом положении. Но Татьяна об этом не знает. Да и насчет большой любви все-таки сомнительно. А вот что отец действительно назвал единственную известную ему женщину из моих знакомых — это точно! Все же у меня до сих пор в голове очень сильны установки отцовской непогрешимости».
— Нам, Весёловым, вообще очень везет с женами, — сказал Аркадий, беря Татьяну за руку и целуя ей запястье. — И… Мне действительно пора. Только я все же хочу сказать о том, для чего я приезжал изначально. Мы запускаем экспериментальную гериатрическую программу, на базе магии. Буквально со следующей недели или чуть позже. Пока секретную, так что нужны проверенные люди в качестве первой группы. Я хочу пригласить вас обоих участвовать. Папа, я знаю, ты начнешь отказываться, так что учти — если надо, я тебя силой отнесу. Это абсолютно безопасно, проверено на мышах. То есть на мне.
Татьяна хихикнула.
— Нашел мышку! Ну, меня уговаривать не надо. Наверняка будет лучше, чем мой крем от морщин.
— Как скажешь, сын, — покладисто кивнул Андрей Васильевич. — А теперь беги, в самом деле. А то начнешь первую брачную ночь с первой брачной ссоры.
— Да, пойдем, я тебе сумку-то с едой соберу, — кивнула Татьяна.
Аркадий попрощался с отцом взмахом руки и пошел за невесткой.
«Как Новый год встретишь, так его и проведешь, — с усмешкой думал он. — Видимо, в этом году у меня будет много шпионских игр, семейных посиделок, магии и особенно много административной работы… Без возможностей Тени не вывез бы! Кто везучий сукин сын? Я везучий сукин сын!»
А главное — его ждала Леонида. И жизнь только начиналась.