Надеюсь, эти придурки больше не сунутся. Потому что завтра весь город будет знать, как два самых крутых ныряльщика удирали от «речного чудовища» с воплями «мамочка». Репутация — штука хрупкая. Годами строишь, а потерять можно за одну ночь. Особенно если эта ночь включает в себя бегство в подштанниках.
Если бы мне пришлось проявлять магию, то поползли бы слухи. Маг воды, это редкость, но не такая уж исключительная. А дальше могли бы докопаться и до моей настоящей личности.
Но кто поверит в чушь про морского дракона-тритона? Три метра ростом, чешуя, когти, острые зубы? Бред пьяного или труса. Максимум решат, что их что-то напугало в темноте.
Забавная ирония судьбы. Магически я почти не устал, иллюзия тритона была детской забавой для Архимага. Но тело…
Мышцы ноют от гонки, спина затекла, глаза слипаются. Это тело двадцатилетнего юноши, не закаленного веками магической практики.
В прошлой жизни моё тело было инструментом, отточенным до совершенства. Каждая клетка пропитана магией, каждый орган работал на пределе эффективности. Я мог не дышать часами, не есть месяцами, не спать годами. Тело служило духу, а не наоборот.
А сейчас? Сейчас я раб плоти, который требует восемь часов сна и три приёма пищи.
Со временем смогу укрепить свое тело магией. Насытить мышцы силой, кости — прочностью, органы — выносливостью. Научусь обходиться минимумом пищи, спать стоя с открытыми глазами. Но это потом. Когда я достигну высших ступеней мастерства.
Глава 22
Я спускался по лестнице, прислушиваясь к скрипу ступеней под ногами. Старый дом Елены Павловны разговаривал на своём языке. Каждая половица в нём имела собственный голос. На середине лестницы остановился. Из столовой доносились голоса.
Мужской, молодой, немного хрипловатый. И голос Елены Павловны, взволнованно-радостный, с теми особыми нотками, которые появлялись у неё только когда она кого-то кормила.
— Ещё блинчик? Ну конечно ещё! Такой худенький! Прямо смотреть больно! Вот с черничным вареньем, вот со сметанкой.
— Спасибо, Елена Павловна. Очень вкусно.
— Ах, какой воспитанный! Какой вежливый! Прямо как мой постоялец, не зря вы дружите.
«Данила! Данила! Блинчики!» — радостно забулькала в голове Капля. — «Вкусно!»
«Ты дух, ты не ешь блинчики.»
«Несправедливо!»
«Откуда ты знаешь, что они вкусные?»
«Данила знает и Капля знает!»
Интересно, неужели возможность Симбиоза передаёт ей мой аппетит?
Я спустился по оставшимся ступенькам и вошёл в столовую. Елена Павловна всплеснула руками:
— А вот и он! Данила, к вам гость! Такой приятный молодой человек, говорит, вы договаривались о встрече. Я его пока блинчиками угощаю, совсем же исхудал мальчик!
За столом восседал Федька Налим. Восседал, именно так, с видом человека, попавшего в рай. Перед ним высилась башня из блинов, которая, судя по скорости исчезновения, скоро грозила рухнуть. На худом лице с острыми скулами играло выражение абсолютного блаженства.
— Доброе утро, господин Ключевский, — Федька попытался встать, но Елена Павловна надавила ему на плечо.
— Сидите-сидите! Доедайте сначала! А то остынет же!
— Федька, — кивнул я, усаживаясь напротив. — Не ожидал тебя здесь увидеть.
— Извините, что без приглашения, — он аккуратно вытер губы салфеткой. — Но мы же договаривались на утреннюю тренировку у заводи? Я ждал час, потом два. Подумал, может, случилось что после вчерашнего?
— Какого вчерашнего? — мгновенно насторожилась Елена Павловна. — Данила, что опять произошло? Вы же обещали быть осторожным!
— Ничего не произошло. На рыбалку плавал.
— Ну да, конечно, — она недоверчиво покачала головой. — Рыбалка до двух ночи! Я слышала, как вы вернулись! Половицы в коридоре скрипят, если что!
Федька проглотил очередной блин и добавил с невинным видом:
— Я потому и забеспокоился. Мало ли что могло случиться. Пошёл в «Бюро находок», там Золотов дал ваш адрес. Он меня знает, я раньше ему находки приносил. На хорошем счету у него.
— Данила, я так рада, что у вас появились друзья! — просияла Елена Павловна. — А то всё один да один. Это же неправильно для молодого человека! Садитесь, садитесь, сейчас и вам блинчиков принесу!
Она упорхнула на кухню. Для своей комплекции двигалась она удивительно легко.
Федька понизил голос:
— Кстати, господин Ключевский, вы слышали? Весь портовый район гудит! Братья Горшковы рассказывают, что на них у старых складов напал настоящий речной дракон!
— Дракон? — изобразил я удивление. — Какая чепуха.