— Запиши, лодка номер три продлена на неделю. Господину Ключевскому, — он снова обернулся ко мне. — Если только снова в Чёрную яму на ней не полезешь.
— Пока не планирую, — улыбнулся я.
— Ну тогда бывай, ныряльщик!
Я махнул рукой, оттолкнулся от причала и поплыл в сторону дома.
Два дня на подготовку легенды. Волнов прав, спрашивать будут обязательно. Старая затонувшая баржа в качестве версии подходит. В том районе их утонуло множество. Течение от Черной ямы выглядит тоже правдоподобно. Там такие водовороты, что и не такое может вынести. Главное, не упоминать Стража. Но это и дураку понятно.
И насчет зарядки камней может сработать. Волнов знает о моих способностях, а за два дня если постараться, можно зарядить и большой камень.
Канал сделал поворот, и я увидел знакомый район. Где-то здесь должна быть моя временная квартира. Надо бы вернуться, поспать нормально. Тело хоть и восстановилось после прорыва, но полноценный отдых не помешает.
«А потом Капля будет искать блестяшки?»
— Потом проверим новые способности, да. Кстати, о способностях…
Я сосредоточился на связи между нами. После симбиоза она ощущалась как ручей, соединяющий два озера. По нему текли эмоции, образы, иногда обрывки мыслей.
Попробовал углубить контакт. Закрыл глаза, позволив лодке дрейфовать. Мир Капли открылся передо мной во всей полноте.
Вода была не просто водой. Она была средой, полной информации. Каждое течение несло свою историю. Вот струя от прошедшей баржи. Тяжелая, маслянистая, пахнущая железом и ржавчиной. А вот след от утки, легкий, с запахом перьев и водорослей. Рыбы оставляли за собой серебристые дорожки страха или голода.
Словно уже открывшаяся мне «Память воды», но практически постоянно действующая.
Лодка уткнулась носом в причал. Я даже не заметил, как доплыл. Привязал ее покрепче, не хватало еще, чтобы уплыла, пока я сплю. Волнов бы не простил.
Квартира встретила затхлым воздухом и пылью в солнечных лучах.
«Данила будет спать?» — Капля булькнула где-то в водонапорном резервуаре дома.
— Пару часов. Ты можешь поплавать в канале, если хочешь.
«Капля будет охранять! Капля страшнее Стража!»
Вид грозно надувшегося маленького водяного шарика, был настолько уморительным, что я не стал спорить. Пусть охраняет.
Проснулся в полдень полностью отдохнувшим.
Источник внутри пульсировал ровно и мощно. Прорыв на третий ранг Мастера дал о себе знать. Резерв увеличился почти вдвое.
Умылся холодной водой из кувшина. В зеркале отразилось молодое лицо с трехдневной щетиной. Надо бы побриться. И поесть. Определенно поесть.
«Разве у Данилы нет энергии?» — удивилась Капля.
Теперь через новую связь она почувствовала мой голод.
— Люди не питаются одной энергией, — пояснил я. — Мне нужна и обычная еда.
«Идем искать еду!» — Капля была полна энтузиазма.
— Идем. Точнее, плывем. А потом проверим, на что способна наша новая связь.
Оделся в чистое, последний приличный костюм, между прочим. Проверил карманы. Триста рублей от Волнова грели душу. Первый доход от русалочьих камней. Надеюсь, не последний.
На улице солнце стояло в зените. Тени спрятались под стенами домов, мостовая раскалилась.
В паре кварталов нашел приличное с виду кафе. Внутри было прохладно и почти пусто. Обеденное время еще не наступило. Официантка, молодая девушка с веснушками, улыбнулась приветливо:
— Добрый день, сударь. Присаживайтесь где угодно.
Выбрал столик у окна. Отсюда был виден канал и снующие по нему лодки. Капля плескалась где-то там, среди этой суеты, невидимая и счастливая.
— Что будете заказывать?
— Завтрак. Или обед. Что-нибудь сытное и кофе покрепче.
— Яичница с беконом, свежий хлеб, масло, варенье и кофе?
— Превосходно. И газеты, если есть свежие.
Она принесла целую стопку. Три разных издания за сегодня. И все они были полны скандала!
«СКАНДАЛЬНЫЙ РАЗВОД В СЕМЬЕ ГРОМОВЫХ!» кричала первая полоса «Синеозерского вестника». Из статьи стало понятно, что Громов не стал спускать дело на тормозах. Он не только запустил бракоразводный процесс, но и обвинил жену в соучастии покушения на убийство. Моё, между прочим убийство.
«ДОЛГОРУКОВ: ОТ ГЕРОЯ ДО ПРЕДАТЕЛЯ» вторила «Вечерняя газета». Тут копали биографию моего неудавшегося убийцы. Оказывается, поручик уже имел проблемы с азартными играми, долгами и чужими жёнами.
«ПОЗОР ГВАРДЕЙСКОГО ПОЛКА» добавляла желтизны «Народная правда». По их версии, в полку процветала коррупция и кумовство, а Долгоруков был лишь верхушкой айсберга.