Громов действовал как настоящий стратег. Осознав, что ему выпал шанс отомстить за предательство, он расправил крылья и применил все свои способности и связи.
Судя по газетным статьям, Ларисе грозил тюремный срок, а Долгорукову каторга или виселица.
Когда я пришел к такому выводу, официантка как раз принесла завтрак.
Яичница была идеально прожаренной. Бекон таял во рту. Кофе был достаточно крепким, чтобы воскресить мертвого. Или хотя бы окончательно разбудить полуживого Архимага в теле двадцатилетнего юноши.
Долгоруков больше не проблема. Убивать меня снова он точно не примчится. На радостях, я заказал еще кофе и булочку с корицей.
Оставил на столе десять рублей, включая щедрые чаевые. Девушка расплылась в улыбке, видимо, чаевые были действительно щедрые.
Канал кипел жизнью. Рабочий день в самом разгаре. Баржи выстроились у причалов как поросята у корыта. Грузчики таскали тюки, обливаясь потом. Приказчики с записными книжками сновали туда-сюда, что-то подсчитывая и крича на всех подряд.
«Данила, смотри!» — Капля нырнула и тут же вынырнула с новеньким гвоздем в лапках? — «Блестяшка!»
— Сначала нужно спрятать вчерашние блестяшки. Помнишь, мы говорили?
«Помнит! Капля умная! Капля нашла место!»
Она поплыла вдоль берега. Я следовал по набережной, стараясь не терять ее из виду. Хотя с нашей новой связью это было необязательно. Я чувствовал ее присутствие постоянно, как биение второго сердца.
У старого моста Капля нырнула глубже. Через симбиоз я увидел ее глазами каменные опоры, обросшие водорослями и ракушками. Между двумя опорами виднелась ржавая труба, толстая как бочка. Водосточная система прошлого века, давно заброшенная.
«Тут! Тут хорошо!»
Действительно хорошо. Вход скрывали водоросли, снаружи не видно. Идеальный тайник.
«Капля прячет!» — сообщила выдра и принялась выгружать камни буквально из пустоты.
Всегда удивлялся этой способности. Где в таком крохотном существе помещается столько всего? Законы физики тут явно не работали. Впрочем, магия вообще плохо дружит с физикой.
Русалочьи камни один за другим перемещались в трубу.
«Готово! Блестяшки спрятаны! Теперь искать новые?»
— Теперь проверим, на что мы способны вместе.
Сосредоточился на связи. Я знал это чувство, но оно меня всё равно поначалу ошеломило.
В радиусе двенадцати метров от Капли я видел и чувствовал всё. Каждую монетку, каждую пуговицу, каждый потерянный ключ.
Металл светился. Нет, не светился. Это неправильное слово. Он… пел? Вибрировал? Каждый металл имел свою ноту. Железо было звучание низкое, грубое. Медь звучала звонко почти весело. Серебро было чистое, как колокольчик. А золото…
«Золото! Золото!» — Капля бросилась к источнику золотого «звука».
Монета лежала под слоем ила сантиметров в двадцать. Старая, судя по ощущениям. Капля пробивалась к ней с энтузиазмом археолога, нашедшего гробницу фараона.
«Ой! Ой! Там! Там много!» — она металась как угорелая.
Действительно много. Похоже, мы наткнулись на место, где раньше был рынок или что-то подобное. Монеты лежали россыпью, словно кто-то опрокинул кошелек. Или несколько кошельков.
— Собирай методично. Сначала золото, потом серебро, потом остальное.
«Капля знает! Капля умная!»
Она работала с удивительной эффективностью. Маленькие водные лапки, или что там у нее, выхватывали монеты из ила, складывали в свой карман. Иногда она отвлекалась на что-то особенно блестящее, но быстро возвращалась к делу.
«Капля нашла много! Капля молодец?»
— Молодец, малышка. Теперь нужно найти место, где ты сможешь все это передать.
Огляделся. На набережной по-прежнему кипела жизнь. Передавать находки на виду у всех было плохим вариантом. Нужно что-то более уединенное.
Но сначала нужно было купить что-то для переноски находок. Зашел в первую попавшуюся лавку. Купил самую простую сумку за три рубля. Дорого за простой мешок, но торговаться было лень.
«Зачем Даниле тряпка?»
— Чтобы носить твои блестяшки. Люди удивятся, если монеты будут сыпаться из воздуха.
«Люди странные. Почему нельзя носить в животе, как Капля?»
— У людей маленькие животы. И нет магических карманов.
«Бедные люди!»
Наконец нашлось безлюдное место. Мелкий дренажный канал, по сути дела канавка в каменных берегах, через которую при желании можно было перепрыгнуть. Для лодок было слишком узко, вот и народу не было. Я спустился к воде, раскрыл сумку.
Капля сосредоточилась, и монеты посыпались из воздуха. Золотые, серебряные, медные. Пуговицы, пряжки, даже какая-то брошь с камнями. И даже золотой зуб.