— Нужен чарофон для деловых контактов.
— О, прекрасный выбор! Деловому человеку необходима надежная связь! Позвольте продемонстрировать наши лучшие модели!
Он подвел меня к стенду, где были выставлены десятка два разных аппаратов.
— Начнем с базовой линейки. Модель «Вестник». Простая, надежная, недорогая. Десять контактов, радиус действия в пределах города. Стальной корпус, латунная фурнитура. Всего двести рублей!
Он взял простенькую коробочку, раскрыл. Внутри была простая прямоугольная пластинка, закрепленная в медных лапках.
— Как видите, все предельно просто. Никаких излишеств, чистая функциональность. Идеально для начинающего предпринимателя.
— А что-то посерьезнее? — спросил я.
Глаза продавца загорелись. Клиент с деньгами всегда радость для торговца.
— Конечно! Вот наша основная деловая линейка!
Он перешел к следующей витрине.
— Модель «Купец». Двадцать пять контактов, усиленный сигнал. Работает в радиусе пяти верст от города. Корпус из легированной стали, фурнитура посеребренная. Триста пятьдесят рублей.
— Любопытно.
Я собрался посмотреть, но продавец продолжил вещать.
— Модель «Деловой». Пятьдесят контактов! Радиус десять верст! Корпус медный, очень прочный. Не боится падений и ударов. Пятьсот рублей.
Я взял «Делового» в руки. Плоский медный корпус размером с портсигар приятно холодил ладонь. Вес солидный, но не чрезмерный. Откинул крышку. Внутри гнездо для кристалла, окруженное тончайшими медными проводками. Настоящее произведение техномагического искусства.
— А вот эти? — я кивнул на витрину с дорогими моделями.
— О! — продавец аж подпрыгнул от восторга. — Это наша элитная серия! Вот, например, «Магистр». Сто контактов! Дальность связи до пятидесяти верст! Но главное, он может передавать изображение! Вы не просто слышите собеседника, вы его видите!
Он бережно взял аппарат в серебряном корпусе с изумрудными вставками.
— Три тысячи рублей. Но это не просто чарофон, это символ статуса! Такие покупают только очень успешные люди. Губернаторы, крупные негоцианты, высшая аристократия.
— Для моих нужд это чересчур, — сказал я. — Остановлюсь на «Деловом».
— Превосходный выбор! Золотая середина! Не переплачиваете за ненужные функции, но получаете все необходимое!
Он понес чарофон к прилавку, по пути продолжая говорить.
— Кристаллы-накопители продаются отдельно, по пятьдесят рублей за штуку. Полностью заряженный кристалл обеспечивает примерно триста минут разговоров. Обычному человеку хватает на месяц. Одаренные, конечно, могут подзаряжать сами, но это требует определенного навыка.
— Возьму два кристалла про запас.
— Разумно! Очень разумно! Хуже нет, когда в важный момент кристалл садится!
Он достал два кристалла в бархатных мешочках. Каждый размером с фасолину, идеально прозрачный.
— Теперь нужно активировать привязку. Это простая процедура, но важная. Чарофон запомнит вашу ауру и будет откликаться только на вас. Никто другой не сможет им воспользоваться.
Он вставил кристалл в гнездо, защелкнул крышку.
— Положите руку сюда и удерживайте несколько секунд.
Я приложил ладонь к медной поверхности. Почувствовал легкое покалывание, как от слабого разряда. Чарофон слегка нагрелся, вибрировал секунду-другую, потом затих.
— Готово! Теперь это ваш личный чарофон! Чтобы позвонить, приложите палец к контактной пластине и думайте о номере. Аппарат считает мысленную команду и соединит.
— Удобно.
— Современная магия творит чудеса! Кстати, у нас есть специальное предложение! При покупке чарофона дарим кожаный чехол! Вот, примерьте!
Чехол был добротный, из хорошей телячьей кожи. Чарофон входил идеально.
Расплатился. Шестьсот рублей. Солидная сумма, но необходимая трата. Без связи никуда. Тем более я ожидал поступление средств в самое ближайшее время.
Вышел на площадь, достал визитки, чтобы проверить аппарат. Их было всего две. Василий Петрович Громов, адвокат. И Семен Аркадьевич Золотов, антиквар.
Громову было звонить незачем.
Решил начать с Золотова. Нашел тихий угол в тени, приложил палец к контактной пластине. Мысленно набрал номер.
Чарофон завибрировал. Раз, другой, третий. Потом щелкнуло, и я услышал голос.
— Антикварная лавка и Бюро находок, — голос старика звучал напряженно и устало.
— Семен Аркадьич, это Данила.
— Данила! — облегчение было таким явным, что можно было руками потрогать. — Слава богу, вы позвонили! Как удачно! У нас тут… ситуация возникла. Не то чтобы критичная, но… неприятная. Очень неприятная.