Матка полностью поднялась со дна. Её истинные размеры ошеломляли. То, что я принял за всё существо, было только верхушкой. Как айсберг, большая часть которого скрыта под водой. Размером с двухэтажный дом, если дом сделать круглым и поставить вертикально.
Попробовал Гарпун. Энергетическое копьё ударило в панцирь и… отскочило. Даже царапины не оставило. Сотни слоёв окаменевшей кожи работали как идеальная броня. Слои разной плотности, разной структуры гасили любое воздействие.
Гидроудар откалывал куски размером с кулак. При размерах Матки это было как комариные укусы. Она даже не обратила внимания на мои атаки. Медленно развернулась, ориентируясь. Потом выпустила щупальце.
Толщиной с вековое бревно, длиной метров двадцать. Оно двигалось обманчиво медленно, но я едва успел уклониться. Удар пришёлся по каменной стене позади меня. Взрыв каменной крошки, трещина через всю стену. Если бы попало по мне, размазало бы в лепёшку.
Второе щупальце присоединилось к первому. Потом третье. Они двигались медленно, но скоординированно. Загоняли меня в угол, ограничивали пространство для манёвра. Я мог уворачиваться от одного, даже от двух. Но когда их стало пять…
Удар пришёлся по касательной, задел плечо. Только задел, но меня швырнуло как тряпичную куклу. Мир закрутился, вода, камни, темнота слились в хаотичное месиво. Врезался спиной во что-то твёрдое. Стену пещеры. Меня прижали к стене.
«Данила! Данилу бьют!» — Паника Капли звенела через связь. — «Надо помочь! Капля хочет помочь!»
«Сиди в лодке! Это приказ!»
«Но…»
«Никаких но!»
План формировался на ходу. Грубая сила не работает. Магические атаки бесполезны против такой защиты. Но любая броня имеет слабые места. И я их уже видел.
Между слоями панциря были трещины. Узкие щели, где старые слои отделялись от новых. Не везде, но достаточно. Они шли неравномерно, создавая сложную сеть разломов в броне. Как трещины в старой штукатурке.
Нырнул под очередной удар щупальца. Оно прошло надо мной, подняв волну. Использовал течение, чтобы приблизиться к Матке. Нужно было подобраться достаточно близко для того, что я задумал.
Направил тонкие струи воды во все видимые трещины. Не пытался пробить или разрушить, это было бы бесполезно. Просто вода, обычная вода, просачивающаяся в промежутки между слоями брони.
Матка не обратила внимания. Для неё это было ничто. Капли дождя для броненосца. Может, неприятно, но не опасно. Она продолжала атаковать щупальцами, пытаясь раздавить надоедливую букашку.
Я продолжал уворачиваться и одновременно, продолжал заполнять водой пространство между слоями панциря. Литр за литром, используя свой контроль над стихией. Вода послушно текла в щели, скапливалась в промежутках. Процесс занял минуты три, пока я уворачивался от неспешных, но сокрушительных ударов щупалец.
Когда все доступные полости были заполнены, я использовал весь избыток энергии от поглощённых пиявок. Мой источник был переполнен, силы было более чем достаточно.
Мгновенная заморозка. Температура воды в трещинах упала до минус двадцати градусов за долю секунды. Вода превратилась в лёд.
Курс физики стихий, который преподают в каждой гимназии, и который почему-то мало кто помнит. Вода при замерзании расширяется. Это знают все, кто хоть раз оставлял бутылку с водой на морозе. Увеличивается в объёме, несмотря на понижение температуры. В замкнутом пространстве это создаёт чудовищное давление. Достаточное, чтобы разорвать стальные трубы. Или расколоть камень. Или…
Треск был оглушительным. Вековые слои брони раскалывались. Трещины разбегались во все стороны от ледяных клиньев. Пластины панциря, каждая толщиной с ладонь, отваливались как чешуя.
Матка взревела. Звук прокатился по пещере, отразился от стен, заставил воду вибрировать. Крик боли, ярости и удивления одновременно. За столетия
«Ай-яй-яй!» — Капля зажала уши лапками, хотя это вряд ли помогло. — «Громко! Очень громко! Капля оглохла!»
Панцирь продолжал осыпаться. Огромные куски отваливались и медленно тонули. Под ними обнажалось мягкое, пульсирующее тело. Беззащитное после столетий под бронёй. Полупрозрачная плоть, через которую в самом центре провечивало энергетическое ядро размером с человеческую голову.
Гарпун вошел как нож масло. Энергетический канал присосался к ядру Матки. Древняя энергия, накопленная за столетия охоты, хлынула ко мне мощным потоком.
«Капля! Принимай всё!»
Я перенаправлял поток через себя, не пытаясь удержать даже малую часть. Капля распределяла её между камнями. Постепенно вливала энергию в каждый из них. Камни уже не просто светились, они горели.