Протянул без вопросов. Ладонь жесткая, сплошные мозоли. Я направил тончайшую струйку энергии «на пробу». Отклик был мгновенный, хоть и слабый.
— У тебя есть необычные способности.
— Магия⁈ — он подпрыгнул на месте. — Но я же из простых. Никого у нас в роду у нас из благородных не было!
Это было не так. Магические способности ценились настолько, что даже бастардов с сильным даром признавали законными. И они могли добиться большего чем родные дети.
Скорее всего это произошло просто много поколений назад. А тут вдруг проявилось. Но я решил не шокировать парня.
Забавная реакция. Пришлось подмигнуть:
— Тише! Какая магия? Магия только у аристократов, всем известно. У нас с тобой просто… особенности. Редкий дар. Но его можно развить, так что будет не хуже дипломированных магов.
В глазах у Федьки вспыхнул такой огонь, что я невольно вспомнил себя в самом начале моего пути. Та же жажда знаний, та же готовность на все ради крупицы мудрости.
Почему я вообще согласился его учить? Признаваясь серьёзно, сейчас ученики были бы мне обузой, а не помощью. Но с другой стороны в будущем они мне могут хорошо пригодиться. Ведь маг силён не только личными способностями, но и своими помощниками. Раньше у меня был самый настоящий клан единомышленников.
При этом учить «с нуля» гораздо легче и перспективнее, чем переучивать уже дипломированных «Магов Воды». Те каждую новую информацию будут принимать в штыки. А вот Федька с жадностью хочет учиться. А я смогу его научить.
— Не получается, — Федька наконец сдался, открыл глаза. — Стараюсь изо всех сил, но вода молчит.
— Вот именно что изо всех сил. Не нужно хватать воду мыслью как руками. Стань водой. Почувствуй себя её частью.
— Как это — стать водой? Я же человек, не рыба.
— Твоя рука в воде. Представь, что граница между рукой и водой исчезла. Что вся вода в канале стала продолжением тебя. Вон там, в соседнем канале, кто-то плывет на лодке. Попробуй услышать весла. Не ушами, а через воду.
Федька сосредоточился, задумался. и вдруг дернулся всем телом:
— Слышу! Весла! Кто-то гребет криво, одна сторона сильнее!
На лице выражение ребенка, впервые увидевшего фокус. Потом сомнение:
— Или показалось?
Я прислушался используя то же самое заклинание, но на совсем другом уровне. Действительно, лодка идет по каналу и шлепает веслами неравномерно.
— Не показалось, у гребца правая рука повреждена. Это мясник, развозит заказы постоянным клиентам.
— Вы все это слышите⁈ На таком расстоянии⁈
«Дядька молодец!» — Капля запрыгала по воде. — «Услышал! Теперь будет слышать все-все-все!»
— Со временем научишься больше. Но путь долгий. Продолжай тренироваться. Приходи завтра в то же время, а сейчас мне пора.
— А можно ещё потренироваться? — он смутился. — Без вас.
Даже нужно, усмехнулся я. Отрабатывай этот навык каждую свободную минуту. На развитом уровне он способен творить настоящие чудеса.
Я уже садился в лодку, когда услышал оклик.
— Господин Ключевский! Помните, что вечером братья Горшковы у старых складов собрались вас в ловушку заманить?
— Помню. Спасибо за предупреждение.
«Злые дяди опять?» — Капля насторожилась. — «Капля не любит злых дядек! Утопит!»
«Не надо никого топить. Я сам разберусь».
«Данила всегда сам! Но Капля поможет!»
Любопытно все-таки, как братья Горшковы планируют заманить меня к складам? Записку подбросят: «Нашли ценную вещь, приходите вечером»? Или придумают что-то оригинальнее? Люди бывают удивительно изобретательны, когда хотят кого-то подстеречь.
Пристань Волнова встретила меня утренней суетой. Старый лодочник восседал на своем вечном троне, перевернутом ящике из-под селедки, который помнил еще царя Гороха. В зубах дымила трубка с табаком такой крепости, что рыба в канале, наверное, кашляла. Рядом священная кружка с бурой жидкостью. Волнов клялся, что это чай, но запах намекал на смесь дешевого рома с какой-нибудь настойкой «от всех болезней сразу».
На свежем плакате красовалось надпись: «Лодки от Волнова — выбор лучшего ныряльщика города!» Написано углем, криво, но с душой. У причала толпа, человек шесть-семь, подтверждала успешность маркетингового хода.
Я причалил на синей лодке с белыми полосами, той самой, которую Волнов выделил мне в бессрочное пользование. После моих ночных улучшений она превратилась в речную молнию, но это пока мой маленький секрет.
«Усатый дядька!» — Капля высунулась из воды рядом с причалом. — «Опять дымит! Зачем дымит? Невкусно же!»
«У людей странные привычки».
«Люди вообще странные! Но Данила хороший!»