Причина самая простая. «Бюро находок» находилось по дороге, а до банка был солидный крюк.
У причала возле «Бюро» меня ждал сюрприз.
Девушка. Стояла на самом краю деревянного настила, вцепившись одной рукой в сваю, словно боялась, что ее снесет ветром. Хотя вечер был тихий, безветренный.
В сгущающихся сумерках я сначала увидел только силуэт — невысокая фигурка в простом платье. Но когда подплыл ближе, разглядел детали. Лет двадцать, может, чуть больше. Одета скромно, серое платье из недорогой ткани, простая шаль на плечах.
Не красавица, но симпатичная. Курносый нос с россыпью веснушек, которые даже в полумраке были заметны. Каштановые волосы собраны в простой пучок Глаза серые, но сейчас красные от слез.
И слезы текли не останавливаясь. На щеках были видны влажные дорожки. В правой руке скомканный платок, Она то прикладывала его к глазам, то теребила нервно пальцами.
Девушка заметила меня. Дернулась всем телом, едва не упала в воду. Потом бросилась вперед, так стремительно, что доски под ногами заскрипели.
— Вы! Вы господин Ключевский⁈ Тот самый ныряльщик⁈
— Да, это я. В чем дело?
— Я слышала… весь город говорит! Вы лучший! Можете найти все, что угодно под водой! Вы…
Она осеклась, всхлипнула. Платок снова полетел к глазам.
— Успокойтесь. Что случилось?
— Серьга! — выпалила она. — Я уронила серьгу! В канал! Единственное, что осталось от матери!
Слезы потекли с новой силой.
Я достал из кармана чистый платок, протянул ей. Она схватила его с такой благодарностью, словно я подарил ей золотой империал.
— Где именно вы уронили серьгу?
— Там! — она махнула рукой вдоль канала. — Недалеко! Пять минут на лодке! Может, семь! Я покажу точное место! Я запомнила!
Говорила она быстро, сбивчиво. И при этом сама история была шита белыми нитками. Особенно в свете предупреждения от Федьки Налима.
— Почему такая спешка? — спросил я. — Серьга никуда не денется до утра.
Она замерла. На лице отразилась целая гамма эмоций — страх, отчаяние, что-то похожее на панику.
— Потому что… потому что…
Она закусила губу.
— Если отец узнает, что я потеряла сережку, он будет сильно ругаться! Он запрещает мне их брать!
«Тётя врет!» — возмутилась Капля. «Всё врет!»
«Я знаю, малышка, пусть врёт».
Если меня еще можно обмануть, то Капля чувствовала эмоции словно запах.
Но тут и у меня не возникало сомнений. Девушка напоминала плохую актрису забывшую роль.
— Подождите здесь, — произнёс я и добавил. — Не переживайте, я сейчас вернусь.
Зашел к Золотову. Как я и предполагал, старик был на месте. Он практически жил в нашем «Бюро». Сидел за конторкой, изучая что-то в лупу.
Я отдал ему сумку и пачку купюр, попросив спрятать в сейфе. Его глаза расширились удивлённо, увидев сумму, но вопросов антиквар задавать не стал, увидел что я спешу. Только брови вопросительно поднял.
— Потом объясню, — буркнул я.
— Вы согласны⁈ — девушка бросилась ко мне, едва увидела. — Поплывёте со мной?
— Согласен. Садитесь в лодку, показывайте дорогу.
Я оттолкнулся от причала. Лодка заскользила по черной воде. Солнце уже скрылось за крышами, оставив только оранжевую полосу на западе. Фонари на улицах начали зажигаться, один за другим, как гирлянда.
— Туда! — девушка показала вправо. — По этому каналу, потом налево!
Я мысленно улыбнулся. Наш путь лежал к старым складам. Тому месту, которое подготовили для «беседы» со мной братья Горшковы.
Ну что же, мне с ними тоже будет крайне интересно побеседовать.
Глава 21
В воздухе висела та особенная тишина, которая наступает в городе между концом рабочего дня и началом ночной жизни. Когда лавочники уже закрыли ставни, но кабаки ещё не распахнули двери. Когда добропорядочные граждане спешат домой к ужину, а сомнительные личности только просыпаются.
Лодка скользила по чёрной воде, рассекая отражения редких фонарей. Деньги, чек и портфель с камнями я предусмотрительно оставил у Золотова в сейфе. Не таскать же крупные суммы на встречу с неизвестной девицей и её потерянной серёжкой.
Девушка сидела на корме, сложив руки на коленях. Поза правильная, заученная. Так сидят барышни из приличных семей. Но что-то было не так. Живость характера никак не соответствовала позе. Она то и дело стреляла в мою сторону взглядом. Но вместо огорчения, свойственного людям потерявшим свои вещи, в её глазах светилось любопытство.
— Меня зовут Варвара, — представилась она.