— Слава богу, очнулся! — облегчение в её голосе было таким искренним, что на мгновение стало неловко за причинённое беспокойство. — Как вы себя чувствуете?
Я попытался сесть, но она мягко, но настойчиво удержала меня за плечи.
— Не торопитесь. Полежите ещё немного. — Её пальцы коснулись моего лба, проверяя температуру. — Я знаю эти симптомы, вы перешли на новый уровень развития. Вашему организму нужно время для адаптации.
Новый уровень. Да, определённо. Я чувствовал изменения в каждой клетке тела. Магический резерв, вырос сразу раза в четыре. Теперь мне доступны по настоящему мощные заклинания. Не все, конечно, тело всё ещё накладывало ограничения. Но прогресс впечатлял.
Надежда тем временем продолжала медицинский осмотр. Вытащила крохотный фонарик со светокамнем. Стала смотреть реакцию зрачков. Я не сопротивлялся, видел, что её это успокаивает. Мне было заметно, насколько сильно она волновалась.
— Рефлексы в порядке. — констатировала она, убирая инструменты. — С медицинской точки зрения вы здоровы. Но… — она нахмурилась, — я бы рекомендовала не вставать ещё минут десять. Переход на новый уровень — серьёзное испытание для организма.
Рядом с раскладушкой материализовался Добролюбов.
— Данила! — он навис надо мной, как гора над долиной. — Что там? Получилось? Скважина… она чиста?
Воспоминания о битве в подземном озере нахлынули яркими образами.
Я медленно кивнул. Ощущение такое, что голова оторвётся и покатится по полу.
— Да, получилось, — сказал отрывисто. — Вода чистая. Можете проверить.
Добролюбов издал странный звук, нечто среднее между смехом и всхлипом. Он схватил мою ладонь, тряся с чувством.
— Неужели? Неужели правда? — в голосе звучало неверие человека, получившего слишком хорошие новости. — Вы спасли мой завод! Спасли моё доброе имя! Я… я не знаю, как вас благодарить!
С другой стороны раскладушки вскочил Волнов. Старый лодочник хлопал в ладоши, как ребёнок на ярмарке.
— Вот это фокус! — он чуть не подпрыгивал от восторга. — Я же говорил, Данила настоящий маг! Эх, жаль никто не поверит, если расскажу! Хотя… — он призадумался, почесав затылок. — Может, оно и к лучшему, потому что…
Он не договорил. Взгляд его вдруг остекленел, устремившись куда-то за наши спины, туда, где располагалась скважина.
— Ой, — выдохнул он еле слышно. — А это кто?
Глава 18
— Ой, — выдохнул Волнов тихо. — А это кто?
Звук его голоса прозвучал неестественно громко в тишине цеха. Где-то далеко, в соседнем корпусе, ритмично стучал молот, видимо, ремонтники не прекращали работу даже в выходной. Но здесь, в насосном отделении, царила почти могильная тишина.
Я с трудом повернул голову. Мышцы шеи затекли от долгого лежания, а в висках всё ещё пульсировала тупая боль, последствие энергетической перегрузки. Но то, что я увидел, заставило меня забыть о физическом дискомфорте.
На бетонном ограждении скважины сидела Капля.
Не в своей обычной, невидимой для простых смертных форме. Нет, сейчас она была полностью материализована, видимая так же ясно, как любой предмет в этом цехе. Полупрозрачная выдра размером чуть больше ладони, сотканная из чистейшей воды.
Её контуры слегка подрагивали, словно она состояла из живой, текучей субстанции. Что, собственно, так и было.
Солнечные лучи, пробивающиеся через высокие окна под потолком, преломлялись в её теле, создавая крохотные радуги. Хвост свисал вниз, оставляя мокрые следы на сером бетоне.
Голова наклонена набок, глазки-капельки с любопытством разглядывали потрясённых людей.
«Ой!» — виновато забулькала Капля в моей голове. — «Капля думала, её не видно! Капля всегда невидимая! А теперь все смотрят!»
От волнения она вдруг потеряла форму и растеклась лужицей прямо на бетонном ограждении. Секунду спустя лужица забулькала и снова собралась в форму выдры, но теперь Капля сидела, прижав уши и поджав хвост.
«Капля испугалась! Люди смотрят! Что делать?»
Понятно, что произошло. Переполненная энергией десятков тысяч очищенных элементалей, она стала настолько плотной, что обрела видимую форму. Интересный побочный эффект. В теории я знал о такой возможности, но увидеть воочию…
— Что это такое? — прошептал Добролюбов, отступив на шаг.
Надежда первой пришла в себя. Врачебная выдержка, помноженная на научное любопытство, победила первоначальный шок. Она медленно поднялась с ящика, на котором сидела, сделала осторожный шаг к скважине. Потом ещё один.
Каблучки простукали по бетону — цок. Потом ещё один — цок. В глазах плескалось восхищение исследователя, столкнувшегося с невозможным.